глянув на сидящего на ветке паука.
Тварь никак на меня не отреагировала. Даже когда Мор подлетел поближе, она не пошевелилась и ничем не показала, что вообще его заметила.
— Интересно, кто их создал? — задумчиво проговорил призрак, облетев тварь дважды, но так и не получив реакции. — И почему они нас не замечают?
— Возможно потому, что им дан приказ нападать только на живых?
— Или на тех, кто представляет угрозу для хозяина.
— Это легко проверить, — пожал плечами я, отступив от дерева. После чего подошел к подземному ходу, ногой разбросал листву с плиты и усмехнулся. — Ну что, костлявые, посмотрим, какие из вас получились сторожа?
Пауки, словно услышав, дружно шевельнулись, а как только я сдвинул ногой краешек плиты, с тихим шелестом посыпались с деревьев.
— Как думаешь, до рассвета управимся? — деловито поинтересовался я, засучивая рукава.
Призрак с сомнением оглядел окружившую нас стаю нежити, а потом вздохнул.
— Надо постараться. Признаться, мне тоже интересно, что там внизу, но без боя твари нас туда не пропустят.
* * *
— Ну? Что я говорил? — хмыкнул я, споро сбегая по ступеням лестницы. — Даже минуты не понадобилось, чтобы от них избавиться.
— Если бы я тебе не помог, ты бы до утра с ними провозился, — фыркнул Мор, неотступно следуя за мной.
— Если бы тебе не помог я, ты бы вообще ничего не смог с ними сделать.
Призрак на мгновение задумался, но потом неохотно признал:
— Твоя правда. Над чужими мертвецами я пока не властен, но силу ты мне вернул очень вовремя.
— Ты знал, что она погасит заклинание на костях? — полюбопытствовал я, не поворачивая головы.
— Нет. Раньше я ее в вашем мире не использовал.
— Значит, нам во всех смыслах повезло, — заключил я и ускорил шаг, предварительно выпустив на свободу проклятие, которое так здорово облегчило мне жизнь пару минут назад.
Признаться, проклятие я отпустил скорее машинально, чем в действительности на что-то надеясь. Раньше оно не влияло на чужие заклятия и не стремилось контактировать с какой-либо магией вообще. Живых — да, съедало за милую душу практически мгновенно, а вот заклинания…
Впрочем, дело, быть может, заключалось в том, что неизвестный колдун воспользовался не обычной магией и не магией крови, а какой-то иной разновидностью темного искусства. Может быть, даже смешанной. Собственно, я не успел разобраться, как именно он нанес заклинания на кости и что это были за символы. К сожалению, проклятие слизало их подчистую, поэтому теперь мне оставалось только найти и разговорить их создателя, который так далеко продвинулся в умении оживлять мертвых.
Кстати, под землей все было обустроено довольно сносно — ход, по которому мы шли, оказался достаточно широким, чтобы там поместился человеческий ребенок. Стены у него были относительно ровными, сам он шел прямо и куда-то вниз. Ну а то, что кости под ногами хрустели, так это проклятие благополучно сработало и разобрало костяных пауков на составляющие еще до того, как они успели ко мне приблизиться.
Собственно, исключительно благодаря этому нам никто не помешал и мы довольно быстро добрались до просторного помещения, зачем-то обклеенного осколками множества зеркал и до отказа забитого огромными сундуками.
Я поначалу решил, что наткнулся на схрон с сокровищами. Ну или хотя бы на склад с оружием, а может, и с ценными артефактами, которые кто-то для вящей безопасности сначала разрядил, а потом аккуратно сложил в одном месте. Однако все оказалось намного проще — в сундуках лежали всего лишь кости… много, очень-очень много костей, причем среди них практически не было человеческих.
— Так вот куда подевались все местные зверушки, — тихонько хмыкнул я, приоткрывая незнамо какую по счету крышку. — Мор, смотри, тут и звериные, и птичьи кости есть.
— Зачем колдуну столько? — озадаченно спросил призрак.
— Ну пауков-то он из чего-то создает. А тут — целый склад со всеми необходимыми материалами.
Темный бог на это ничего не сказал, но мне показалось, что он был не слишком доволен находкой.
— Смерть — важнейшая составляющая жизни, — подтвердил он мои догадки. — Но лишь тогда, когда она приходит в срок. А здесь — бессмысленная гибель множества существ. И целая толпа неупокоенных душ, которых кто-то загнал в ловушку. Эти зеркала… К сожалению, большинство душ грубо повреждены, словно их пытались вырвать из тела насильно. Часть вообще находится на грани развоплощения. Но самое скверное, что никто из них не может покинуть это место, и для них это худшее, что могло случиться.
Я покрутил головой, но, как обычно, ничего особенного не увидел, поэтому подозвал проклятие и взглянул на комнату через него. Только после этого мне открылась крайне неприглядная картина: сотни… тысячи… если не десятки тысяч бьющихся в агонии душ, которые были заперты в этом склепе, словно в тесной кладовке.
— Ты можешь им помочь? — спросил я, будучи не в силах представить, какую смерть приняли эти существа, если их души не смогли покинуть место своей гибели.
Темный бог остро на меня взглянул.
— Могу. Но для этого я должен вернуть свою силу полностью.
— Хм. А другие варианты не предусматриваются? — поинтересовался я. — Не думаю, что будет правильным организовывать спасение одних душ за счет уничтожения других.
— Ну… вообще-то для этого нужно всего лишь немного подождать. Или же ты мог бы попробовать сделать это сам. Сила-то у нас одна и та же.
Я на мгновение замер.
А ведь верно. Большая часть силы Саана сосредоточена внутри меня. И, что самое важное, она мне послушна.
— Что нужно делать? — деловито спросил я, решив, что это тоже будет полезный опыт.
— Для начала давай избавимся от колдуна. Ритуал несложный, но нам могут помешать, и вот тогда за последствия я не отвечаю.
Я согласно кивнул и, закрыв крышку сундука, двинулся дальше.
Что ж, позже так позже. Полагаю, еще один-два дня души могут и подождать, тогда как с колдуном действительно стоило разобраться побыстрее.
В общей сложности мы увидели еще три таких же проходных комнаты с висящими повсюду зеркалами и огромными запасами костей. Еще мы наткнулись на помещение, заполненное кусками льда, где хранились более или менее свежие тела. Причем человеческие тела, по-видимому, дожидающиеся разделки. После этой находки я ожидал увидеть клетку или камеру с еще живыми пленниками, однако коридоры двоились, троились, порой заворачивали обратно, путая и одновременно водя нас кругами. И за все время, пока мы бродили по этому лабиринту, второе зрение так и не подсветило мне ни одной зеленой ауры. Тогда как нежити, напротив, шаталось по подземелью столько, что яблоку негде было упасть, в том числе и в тех коридорах, куда я еще не заглянул.
Так что по сути это все-таки была скверна. Искусственно созданная, старательно оберегаемая, хорошо
