ну, тогда будем ждать. Ты не против, если я сварю на костре полезные отвары, ведь нам много испытаний ещё предстоит пройти, они обязательно пригодятся. Я набрал в пути множество редких полезных растений, о которых только слышал, но никогда не видел.
— Хорошо. Я заметил, что ты их собираешь, ты многое знаешь, что не положено знать обычному воину.
— А кто тебя сказал, что я обычный воин? Я необычный, а знания у нас передавались от деда к внуку, в течение десяти поколений, жаль, что у меня нет ни жены, ни детей, чтобы передать эти знания им.
— Ты можешь передать их мне, у меня три жены и целая куча детей, я найду среди них достойного, кто получит твои знания через меня.
Услышав столь интересную речь из уст Рама, я откровенно рассмеялся.
— Хорошо, я научу тебя приготовлению нескольких полезных отваров и объясню их назначение, но не думай, что это будут самые редкие из них. Просто они пригодятся любому, составы простые, а растения, из которых их можно сделать, произрастают практически везде.
— Благодарю тебя, — неожиданно наклонил голову Рам, прижав к левой груди руку.
Я кивнул, усмехнувшись. И тут вдруг задал вопрос Криш.
— А меня ты можешь чему-то научить?
— Могу, только чему?
— Ну, например, быстро драться.
— Нет, этому я не могу.
— Но я же видел, как ты дрался.
— Это мне помогали боги, Криш.
— Всегда тебе помогают боги, ты служишь чёрным богам, а они за это тебя когда-нибудь сожрут!
— Всё может быть, но я бы на твоём месте больше переживал за себя.
Мелкий араб скривился и, зло сплюнув, отошёл в сторону и уже оттуда временами зыркал на меня. Я отвернулся и погладил рукоять кинжала жреца, что висел у меня на поясе. Напрягает меня этот Криш, но для прояснения всех вопросов с ним время ещё придёт. Ап давно получил задачу присматривать за ним, и он её выполнит, насколько я знаю уже Апа, и выполнит, несмотря ни на что. Хорошо, что у меня сейчас есть такой преданный человек, я это ценю.
Когда стемнело, на вершине холма запылал костер, разожжённый нами. Действительно, свет от его огня можно заметить на сотни километров вокруг. Отойдя от костра в темноту, я осмотрелся. Нет, нигде не видно никаких огней. Океан дышал прибоем, изредка отсвечивая белой пеной, а мир саванны казался пуст от любых огней, кроме глаз ночных хищников. Горы, что сейчас скрывались в ночной темноте, также не имели никаких огней. Девственная природа, а ведь когда-то тут жили люди, м-да…
Мы сидели у костра, пока его пламя ярко вздымалось вверх. Временами со всех сторон слышались хищные завывания зверей или кого-то ещё. От таких звуков любому становилось не по себе, наверное, кроме меня. Я тут согласен с Кришом, если бы он знал, что я собой представляю, то навеки оставил любую мысль мне навредить. И вообще, хотел бы, давно его уничтожил, но я добрый, так что, пусть живёт, пока есть от него польза.
Разбив ночь на дежурства, мы легли спать. Наступило моё время караулить лагерь, и меня разбудил Ап. Заступив на пост, я некоторое время стоял, вглядываясь и вслушиваясь в темноту, не услышав ничего подозрительного, уселся и стал терпеливо ждать окончания своего дежурства.
Временами в воздухе проносились неясные чёрные тени, а потом со стороны развалин города вдруг донёсся чей-то душераздирающий вопль, такой отчаянный, что я вздрогнул и принялся вглядываться в ту сторону. Вопль повторился ещё дважды, затем тот, кто его издавал, заткнулся и больше не беспокоил меня. Передав дежурство Кришу, я заснул, думая о том, чтобы вовремя проснуться в случае опасности. С этой мыслью и спал.
Утром я проснулся живым и здоровым. За завтраком Криш и Рам обменивались впечатлениями о ночных криках, доносившихся из города.
— Я тоже их слышал, — проинформировал я их, — жутко, и непонятно чьё горло издаёт такие звуки: птичье, либо животного или человека.
— Это злые духи города орали! — авторитетно заявил Криш.
— Духи не орут, это орут те, кто занял место ушедших людей в городе, — поправил его Рам.
— Неважно, не стоит нам туда идти.
— Ты боишься, Криш?
— Я ничего не боюсь, — взвился араб, и тут же, как ни в чём ни бывало, добавил, — просто не хочу туда идти.
Рам посмотрел на него, потом на меня, и принял очевидное для меня решение.
— Хорошо Криш, останешься здесь охранять наш лагерь. До города недалеко, мы быстро доедем, остановимся на его окраине. С верблюдами будет Ап, а мы с тобой, Егэр, пойдём дальше. Нам нужно облазить весь город, чтобы найти там то, что я ищу, ну, и попутно, что найдётся. Его оставляли быстро, может, что-то и осталось нетронутым.
— А местные племена?
— Местные ходили, но потом с ними стали случаться нехорошие вещи, и они оставили город в покое, он простоял так несколько поколений, если не больше. Давно это было, давно.
— Понятно, ну, что же, давай так и сделаем.
Собравшись, мы выехали в сторону города втроём. Криш остался на холме ждать нас, меня это немного покоробило, но вёл нас Рам, потому я легко отправился с ним. Город постепенно приближался, отчего его стены становились видны всё отчётливее. Растительность бывших садов поражала своей бурной зеленью и неухоженностью, и в то же время, ничего не зачахло. Здесь рос инжир, выродившаяся банановая трава с мелкими и наверняка невкусными бананами, и многочисленные финиковые пальмы.
Вокруг города раскинулись ранее возделываемые поля, сейчас же они оказались покрыты разнотравьем, по большей части не имеющим никакого отношения к бывшим посевным культурам, хотя кое-где различались бобовые, а также длинные плети с маленькими арбузами. Арбузы ведь давно известны в Африке, даже в египетских пирамидах находили их остатки, положенные в качестве пищи для души погребённого человека. Надо пройтись по этим полям и собрать чего-нибудь, пригодного для супа.
А пока мы приблизились к окраине города, где и оставили Апа с тремя верблюдами. Сами же направились дальше, вооружившись копьями и другим оружием. Я даже по такому случаю захватил с собой щит и шотель.
Возле города мы смогли рассмотреть русло небольшой реки, которое ныне уже пересохло, и даже прошедший сезон дождей никак не отразился на его состоянии. Оно, как
