– Скоро мы к ним присоединимся, – Сергей слабо улыбнулся и указал на обзорный экран, где один из "Фантомов" начал разгоняться для совершения броска.
– "Икар"! У вас на хвосте, – раздался взволнованный голос одного из пилотов, когда резкий удар встряхнул корабль так, что Андрея бросило вперед и только страховочные ремни удержали его в кресле. "Фантом", готовившийся к прыжку разлетелся на кусочки. Рядом с уцелевшими корабля поле невидимости снял федеральный эсминец, по какой-то причине, не покинувший поле боя вместе с остальными кораблями. Штурмовики брызнули в разные стороны, но внезапность, с которой появился вражеский корабль, не позволил им уйти из-под огня. Два "Фантома" перестали существовать, исчезнув в пламени взрыва. Сергей, совершив обманный маневр, постарался увести "Икар" в сторону и у него это почти получилось. Когда "Икар" уже выходил из длинной петли за пределы дистанции поражения пушек эсминца, федеральные канониры догнали корабль. "Икар" сильно тряхнуло.
– Мы потеряли щит, – Сергей с трудом перевел налитые кровью глаза на панель приборов, – мы чудом уцелели, Андрюха, – Сергей хотел что-то сказать, и в этот момент корабль дернуло в сторону. Раздался оглушительный грохот. Андрея бросило на страховочные ремни и в глазах у капитана потемнело.
– Подбили, – прохрипел Андрей, с трудом открывая глаза, спустя какое-то время, – он почувствовал странную легкость во всем теле и оглядевшись понял почему. По всей рубке в воздухе парили обломки электроники, а он сам буквально висел, удерживаемый ремнями безопасности.
– Накрылась электроника, – Андрей поднес ладонь к лицу и откашлялся. На пальцах у него была кровь, – не хорошо, – пробормотал он, – Серега, как ты там? – пилот не отвечал, – Серега?! – Андрей осторожно расстегнул ремни и подлетел к другу. Пилот сидел в своем кресле, прижатый к нему страховочными ремнями, а один из рычагов управления, вырванный из крепления, пробил ему грудную клетку.
Андрей почувствовал, как к горлу подступил комок. Сергей не дышал, и его голова безжизненно покачивалась в невесомости. На экране мигала литера включения аварийного генератора. Андрей осторожно приложил к сенсору свой палец. Вместе с генератором включилась и искусственная гравитация. Андрей тяжело упал на пол. С трудом поднявшись, он пошел на выход из рубки. Тиво жалобно скулил у самого выхода, видимо кирасу досталось при столкновении. Зверюга с трудом приходила в себя, видимо потеряв сознание от удара о переборку. Андрей осторожно прошел мимо. В жилом секторе его глазам предстала картина полного разрушения. На страховочных ремнях в противоперегрузочном кресле безвольно висела Ария. Андрей быстро подбежал и проверил пульс девушки, к счастью она была жива. Из орудийной башни с трудом выполз Алексей, подволакивая ногу. Увидев капитана, он вымученно улыбнулся.
– Похоже, нам сильно досталось, – прислонившись к стене спиной, он прикрыл глаза, – Самир без сознания. Его тоже тряхнуло, но, думаю, он цел. Тонг отзывается? – Андрей лишь покачал головой, – он был в грузовом, когда нам прилетело. Связь вырубило на всем корабле.
– Живой я, – на лестнице, ведущей в грузовой отсек появился Тонг. Неунывающий китаец был хладнокровен, как никогда, а на его лице, которое пересекал длинный, свежий шрам, сверкала легкая улыбка, – я всегда говорил: то, что не убивает нас, делает нас сильнее. Ария жива?
– Жива, – Андрей кивнул, слабо улыбнувшись, – Сергей погиб, – добавил он, видя как меняются в лицах боевые товарищи, – надо вытащить Самира.
– Ты уверен, что он? – Тонг замолчал, увидев слабый кивок капитана, – Как же так, – пробормотал китаец, но все же первым полез в нижний орудийный отсек. Через пару мгновений в проеме показалось тело Самира. Алексей с Андреем помогли Тонгу вытянуть старого наемника наружу, – дышит, хоть и слабо, – сказал Тонг, проверив дыхание наемника, – Надо бы привести его в чувство.
– Не надо, – Андрей покачал головой, – мы на запасном генераторе, у нас очень мало времени в запасе.
– Что произошло? – слабо подала голос Ария, открывая глаза.
– Сбили на выходе из виража, – Андрей помог девушке расстегнуть страховочные ремни, – система жизнеобеспечения и искусственной гравитации работают на запасном генераторе. Основной вышел из строя. Сергей погиб, – девушка побледнела, а в уголках глаз выступили слезы.
– Я сейчас его посмотрю, вдруг ты ошибся, – девушка попыталась встать, но тут же со стоном села обратно на пол.
– Не ошибся, – Андрей обнял девушку за плечи, – у нас очень мало времени, нам повезло, что не пробило корпус, иначе мы бы уже давно все были мертвы. Сергей нас спас, уведя от огня в сторону. А раз мы еще живы, у эсминца неполадки в ходовой части. Поэтому-то он и не ушел с остальными.
– Кажется, я вижу, к чему ты ведешь, – проговорил Алексей, переглянувшись с Тонгом.
– Других вариантов нет, – Андрей слабо кивнул, – сейчас мы выключаем все, кроме системы жизнеобеспечения и включаем экстренный маячок. Когда придут за федералами, если повезет, заберут и нас.
– Это означает арест, – процедил Тонг, – а возможно и смерть.
– В противном случае, мы умрем гарантированно, – парировал Андрей, Тонг лишь кивнул, понимая правоту командира, – доставай из грузового отсека экстренные комплекты поддержания жизни. Если кислород закончится раньше, чем прибудет помощь, они позволят нам продержаться чуть подольше.
– А что мы будем делать дальше? – подала голос Ария.
– Самое главное сейчас, держаться вместе, – Андрей обвел боевых товарищей долгим взглядом, – и выжить. Выжить любой ценой.
Эпилог
Крейсер класса «Прайм», с сияющими голограммами Центра Спасательных Операций Федерации медленно плыл в пространстве, используя только маневровые двигатели. Каждое мгновение из его ангаров в открытый космос вылетали спасательные челноки, подбиравшие капсулы с выжившими и обследовавшие уцелевшие остовы звездолетов на предмет поиска уцелевших. Катастрофа, которую в федеральной сети уже объявили самым черным днем в истории Федерации, унесла бесчисленное множество жизней. Официальные лица объявили, что в результате террористической атаки на флагман федеральной армады «Техас», произошла нештатная ситуация на проекте «Затмение». В результате, был уничтожен сам «Техас» и значительная часть звездолетов флотилий соседних секторов, которые были брошены на помощь. Террористы были полностью разгромлены и их разрозненные силы позорно бежали с поля боя, бросая на произвол судьбы всех, кто находился рядом с «Техасом». В очередной раз Федерация могла праздновать значительную победу над терроризмом, но заплатила за это высокую цену жизнями патриотов. Спасатель высшей категории Адам Джонсон уже третий раз прокручивал запись пресс-конференции президента. До вылета сюда, он до конца не верил в то, что нечто подобное вообще возможно, но как только их крейсер вышел из броска, оцепеневшим спасателям предстала ужасающая картина разгрома и смерти с огромным черным водоворотом черной дыры посреди системы. От местной звезды к водовороту тянулись тонкие яркие линии, теряющиеся в непроглядной пустоте сингулярности. Система была обречена с момента появления черной дыры, и теперь, это было лишь вопросом времени. Первый спасательный флот прибыл сюда с самой Земли, делая несколько бросков, подбирая координаты оптимально, чтобы не выпрыгнуть рядом с прожорливой черной бестией. По всей системе были разбросаны спасательные капсулы и эвакуационные челноки с выжившими в бою. Спасательных капсул с террористами, вопреки ожиданиям, почти не находили. Либо их забирали с собой сами боевики, либо им не повезло, и их поглотила черная дыра.
