засмеяться ей прямо в лицо, наплевав на все манеры и опустив тот факт, что она королева, ему было теперь всё безразлично.
– Ты воин. Телохранитель. Ты не знаешь другой жизни, кроме той, что у тебя отняли, и не знаешь других целей, но они существуют. Дай новую присягу. Продолжи служить нашей семье. Наш отец вверил тебе под защиту жизнь своего единственного сына, и ты сделал всё что мог, чтобы сохранить её.
– Разве? – опять это слово, будто других он и не знает. Теперь сомнение для него кроется во всём.
– Наш с Идэном отец, Райден Кор, был бы рад, если бы ты присягнул мне и продолжил служить государству, как и раньше. Тебе нужен смысл жизни, я готова дать его тебе. Прими мой дар, и жизнь продолжится. Либо ты можешь поддаться эмоциям и погрузиться в забвение.
«Забвение, – это слово сейчас прозвучало для него слишком сладко. – Нет, я не могу уйти в него. Я должен жить и страдать за то, что не смог выполнить свой долг. Пусть Эйрин считает, что я присягаю ей, но мне нужно другое. Пройти путь страданий, прежде чем я смогу принять своё забвение. Я не заслуживаю его, пока».
– Я согласен, моя королева! – Корен, встал со стула и преклонил перед Эйрин своё колено, склонив голову к её бедрам. – Я буду служить государству и Вам, пока смерть не лишит меня этой привилегии.
Корен понимал, что только так он сможет существовать дальше, только страданием сможет попытаться залатать душевные раны от горькой потери.
– Хорошо. Встань же, мой верный рыцарь, – сказала Эйрин. Корен надеялся, что она верит ему. – Чтобы ты быстрее вернулся в строй, у меня есть задание для тебя, достойное лишь отважнейшего воина.
– Я слушаю, моя госпожа.
– Мятежники, которых как я надеялась, мы устранили, устроили нам новые козни. Они были замечены у подножия холма, на котором расположена центральная телевизионная студия в башне, на косе, на востоке Верхнего города. Мирные люди эвакуированы оттуда на вертолётах. Здание охраняют немногочисленные королевские гвардейцы, и я боюсь, что их будет недостаточно, чтобы сдержать натиск врага. Они, как я понимаю, стремятся дать телевизионный эфир, выставляя свои лживые речи за правду и призывая народ к революции. Их необходимо остановить. Я предоставлю под твоё командование двадцать солдат королевской армии, они куда более тренированны, чем гвардейцы. Устрани всех мятежников до единого, таков мой приказ. Служебные машины будут готовы через несколько минут, если ты дашь согласие.
– Я присягнул Вам, Ваше Величество, как я могу отказать.
Через обозначенное время у выхода из дворца уже ждали две бронированных машины с вместимостью до двенадцати человек, включая водителей. Рядовые королевской армии уже находились внутри. Снарядившись в новый экзомиокостюм, вооружившись бластером и энергощитом, Корен присоединился к ним, и процессия отправилась в путь к телекоммуникационной башне. По дороге он бегло изучил схему строения, ознакомившись с локациями, которые предстояло посетить.
«У каждого из нас свой нелёгкий путь, – вертелись слова в голове Корена. – Если Идэн жив, то мы обязательно встретимся. А пока что, предстоит смиренно и неустанно двигаться вперёд».
В одной машине с ним ехали солдаты, которых он видел первый раз, по крайней мере, он не запоминал их лиц, не было необходимости. Ид обратился к ним:
– Эй, народ! – все повернулись к командиру их будущей миссии, ожидая наставлений или чего-то подобного. – К северу от Мулсатора есть какие-нибудь цветочные поля?
Солдаты переглянулись с удивленными выражениями лиц от вопроса, которого уж явно никто из них не ожидал.
– Есть, – ответил один из служивых, – И, скорее всего, не одно, между Фирсмуром и Мулсатором расположено Лиственное море. Его южную часть довольно таки часто называют морем лепестков. По осени у северных берегов плавает уйма золотой листвы, облетевшей с южных широколиственных лесов Фирсмура, а от северных берегов Мулсатора в воду устремляются облетевшие с увядших цветочных полей лепестки. Там есть бортнические фермы, для пчелок эти поля и держат. Даже на севере Фирсмура, к югу от пролива Сентры есть цветочные поля, экзотические, пестрящие мириадами цветов.
«Значит, место из моего сна действительно существует, – понял Корен. – Может и в самом деле настанет день, когда я встречу там своего принца. А пока стоит жить. Жить, присягая монарху».
– Почему Вы спрашиваете? – осмелился спросить другой солдат.
– Проверяю, знаете ли вы географию родного континента, вот и всё. Не разочаруйте меня в бою. От вас требуется лишь прикрывать меня. Я возьму эту башню в одиночку, покажу вам, на что способны выпускники спецшколы для элитных солдат.
Машины заехали на холм, обогнув скалу, торчащую перед входом в башню телестудии, минуя насыпь, сползающую к входу. Корен выпрыгнул из машины и увидел около пятнадцати человек, карауливших вход. Заметив его, они открыли огонь из бластерноего оружия. Телохранитель прикрылся щитом, который хорошо глушил заряды энергетического оружия, нейтрализуя их магнитным полем, заряженным противоположной полярностью.
Когда Корен достиг достаточного расстояния для совершения гиперпрыжка, от почувствовал выброс адреналина в кровь, болезненную вибрацию внутрипозвоночных усилителей и энергию, вырывающуюся наружу, превращая его в живой снаряд. Он как пуля влетел в ворота, протаранив их, разрывая металл, как тонкую фольгу. После мощного прыжка энергия переместилась в кулаки, которыми Ид ударил о землю, вызвав взрывную волну, обжигающую и отбрасывающую во все стороны мятежников, охраняющих вход. Осмотревшись, Корен заметил лишь трупы неудавшихся революционеров и изумлённые лица солдат, выходящих из укрытий за бронированными машинами.
– Ждите здесь, не давайте никому уйти, – скомандовал их командир. – Моя мощь не бесконечна, но одних моих сил хватит, чтобы разнести это место в пух и прах, если потребуется.
С этими словами Корен вошёл в башню, попутно расстреливая повстанцев, пытающихся прятаться за укрытиями в прихожей телевизионного центра.
Эти неудачники готовили какой-то эфир. Корену предстояло подняться на седьмой этаж и вывести из строя энергопитание антенны, а затем подавить бунт окончательно, уничтожив лидера группы.
Лифт достаточно быстро продвигался вверх, но внезапно застрял.
«Похоже, что эти бунтари будут сопротивляться, как могут, но меня не остановить!»
Табло лифта показывало пятый этаж. Ид напряг свои усилители вновь, и его тело окуталось светящейся электрической оболочкой. Он совершил резкий прыжок вверх, пробивая потолок лифта. Корен сделал это с краю кабины, чтобы не повредить тросы, передвигающие её. Заряда хватило, чтобы не только раскроить потолок, но и допрыгнуть до дверей, ведущих из шахты лифта на седьмой этаж. Как и прошлый раз, энергия с оболочки экзомиокостюма сосредоточилась в кулаках после рывка, и Корен использовал её, чтобы выбить двери.
Блоки энергопитания, соединенные с антенной, охраняла
