— А что это?
— Мешок для отработки ударов.
Ёсиока широко раскрыл глаза.
Асада продолжил:
— У меня скоро турнир, хочу форму хоть чуть-чуть поддержать; мы ж на несколько дней для всех исчезнем. Пардон, что без предупреждения.
Не находя нужных слов, капитан рассеяно повел подбородком влево-вправо.
— А что за турнир? — весело, как ни в чём ни бывало, задал вопрос Цуджи. — Босс, где взять этот ваш пластиковый столик? — видимо, офицер решил отыгрывать роль и легенду прямо с этого момента, обращаясь к капитану снизу вверх.
— Да вот же он, — старик сдёрнул брезент, являя присутствующим комплект дешёвой пластиковой мебели.
Ещё через пару секунд все сидели в простеньких креслах.
Мешок красного Асады сиротливо лежал на боку чуть дальше.
— Пересопну — утащу, куда скажете, — словно извинился подросток. — Еле допёр.
— Тяжёлый? — полюбопытствовал флотский.
— Шестьдесят кэгэ, — кивнул блондин. — Подумал, что тренировочный процесс прерывать нельзя. На такси по дороге сюда заехал в магазин, купил. Там помогли бросить его в багажник, а уже здесь в порту пришлось попотеть. Через всю территорию тащил.
— А-а, так вот чего ты так долго добирался, — сообразил Ёсиока. — А мы тебя тут ждём.
Наоя легко коснулся его локтя, затем обратился к пацану:
— Так а что за турнир-то? Ты так и не сказал.
— Фул-контакт, среди учащихся средних учебных заведений. Организовывает, в том числе, наша академия. При поддержке департамента полиции Токио, — мальчишка со значением поднял в воздух указательный палец.
— Ух ты. Раньше о таком не слышал, — представитель министерства обороны явно хотел поддержать разговор.
Неважно, на какую тему — лишь бы говорить подольше.
Видимо, какая-то специфика их работы, мелькнуло у Ёсиоки.
— А я раньше о нейро-концентраторах не слышал, — бесцеремонно хохотнул блондин в ответ. — А они вон, уже вовсю и везде. И почти у каждого. Фул-контакт, кстати, был всегда! Может быть, не в наше время и не на островах просто — но явно не этого века изобретение.
— Логично… Так зачем ты полез на китайскую шхуну?
***
Пацан был самым обычным. Бы. Ну, почти, если не считать его нездешней внешности (что ещё не самое главное).
Неожиданностью стал график его эмоционального интеллекта: при беседах на профессиональные темы он начинал резко разбегаться с графиком его же аналитики.
Если говорить проще, для не имеющих профильного расширения либо для не владеющих теорией: эмоциональная личность парня не соответствовала его интеллектуальному эго. Это были как будто два разных человека.
С подобным Цуджи сталкивался впервые. В первый момент даже мелькнула мысль о шизофрении и расщеплении сознания. А что, психи иногда выглядят чертовски убедительно, на вид не сразу и отличишь.
Заподозрив такое, не прерывая беседы, он в фоновом режиме через концентратор залез в справочник по теории.
Через несколько минут стало понятно, что симптомы не совпадают. Вернее, отсутствуют триады, по крайней мере, навскидку.
Задав несколько контрольных вопросов — и получив на них абсолютно нормальные ответы — представитель неафишируемой профессии резко задумался.
Разумеется, это не мешало ему вести обычную беседу.
Можно было бы подумать, что пацан врёт — но он ведь и не врал. Об этом абсолютно точно говорило уже другое расширение.
— … Есть поправки к законодательству о муниципальных выборах, — спокойно пояснял подросток. — С этого года в органы местного самоуправления избираются и юридические лица, по аналогии с партиями парламента.
— Что-то такое слышал, но каким это местом к нашему делу? — офицер, представляя уровень государства, в силу рода занятий когда не спускался даже на уровень префектур.
Не то что муниципалитетов.
— А в нашем муниципалитете очень велика вероятность того, что выборы будут выиграны представителями прокитайских кругов.
— Необычно, — признал Наоя.
Светловолосый не врал и искренне верил в то, что говорил. Только говорил он сейчас не всё.
— Мы с кэпом, — школьник кивнул на Ёсиоку, — решили воспользоваться поправками к конституции. Наша фирма тоже будет баллотироваться. Поскольку эта шхуна работала очень рядом с вашим проектом, лично я заподозрил неладное.
— И нанялся на сутки? За полцены, как человек без документов? — офицер тут же достроил в уме недостающую часть мозаики.
— Да.
— И что дальше?
— Ой, дальше полная перемешка. Во-первых, китайская часть команды в лове не участвует, занимаясь промерами глубин и взятием проб с грунта.
— Каким образом берутся пробы?! — Цуджи даже и не подумал скрывать своего интереса к болезненной теме.
— Маленький робот, амфибия, управляется через нейро-концентратор, — старшеклассник показал руками размер.
— Много взяли проб? Говорили что-то при вас? — это было непрофессионально, но, похоже, в секретности особой необходимости больше не было.
Да и парень открыто шёл на контакт, ничего не тихарил.
— Проб взяли много. Паковали в герметичные контейнеры, но была проблема: робот не может залезть куда-то, куда им надо. А живым людям туда доступа нет — глубина большая, темно, видимость плохая. Там, судя по всему, какая-то сложная конструкция: чтобы разобраться и войти, одной задержки дыхания мало.
— Ты не ответил на вопрос, говорили ли они между собой, — Наоя старательно налегал на добродушие, но мысли в его голове метались.
Он не пожалел, что заранее выставил концентратор в параноидальный режим: информация была неожиданной, решение придется принимать на месте. Тут не до совещаний у начальства. Вычислительный ресурс был сейчас явно не лишним.
— Говорили. — Спокойно кивнул Масахиро. — По-китайски, — добавил он и рассмеялся.
Капитан Ёсиока, явно робевший от второй служебной обязанности Цуджи, затаился, будто мышь под веником: он явно побаивался офицера и подобные повороты в общении воспринимал, как лишний стресс.
Асада-младший же, напротив, чувствовал себя полностью в своей тарелке.
— Ты не знаешь китайского? — уточнил флотский.
— Не-а. Чего нет, того нет.
— А как ты понял всё насчёт проб и результатов? — Наоя полностью отбросил условности и был самим собой.
— Видно же было по характеру манипуляций, — школьник пожал плечами. — Робота поднимали регулярно, на борт — вообще только после каких-то дезактиваций. Содержимое проб изымали ну очень аккуратно. Я, кстати, так и не понял, они химии опасались или излучений? Опять же, отходили достаточно далеко от той части команды, которая ловом занята. Элементы защитного снаряжения использовали. Что неясного? Всё как на ладони.
Уточнив типы средств защиты, офицер вначале задумался, потом спросил в лоб:
— Ты раньше где-то с этим сталкивался?
— Можно я не буду отвечать? — парировал пацан со скоростью звука.
— Обычно нам так не говорят, — флотский не угрожал, констатировал.
— Мы же в правовом государстве, общаемся нормально, — мальчишка снова по-взрослому возразил и передёрнул плечами. — Если у нас с вами сейчас неофициальный разговор людей, которые планируют совместные действия — это одно. Тогда говорим дальше. Если же вы представляете государство в открытую, что вряд ли, то мои адвокаты очень быстро растолкуют вашему начальству, как ведётся опрос несовершеннолетнего. Если соблюдать закон, потому что нарушить его моя семья вам не позволит.
— Хм. — Цуджи машинально прикинул варианты.
— Уже молчу, кто из нас сейчас лучше владеет обстановкой по этому утопленнику, — похоже, парень подбил вслух ещё не все аргументы.
Капитану было явно не по себе.
— Да я не к конфликту, — сдал назад сотрудник министерства. — Скажем, неизбежная проба друг друга на прочность, перед серьёзным делом.
— А что у вас там утопло? Или — что вы затопили?
— Не у нас, — покачал головой Наоя. — Как раз таки у китайцев. Один, м-м-м, подводный прибор. Без подробностей.
— Китайский прибор — практически в наших водах?
