едва заметную дымку.
— Где же мне искать их?
— Тот франт, который заявился сюда со своей гвардией и скрутил их, назывался Зеллером. И я слышал название земель, в которых он обитает, или в которые собирается — Тиал’Лир. Вроде бы это где-то на западе! Ищи всех там!
— Ясно, но…
— Прости, владыка, мне пора!
— А мой энергокаркас — что с ним? А перчатка?! Что это такое?!
— Перчатка — это самое главное! Ни в коем случае не…
Едва заметный дух Беренгара не успевает ответить — закрутившись серебристым вихрем, он превращается в тонкую струйку дыма и втягивается в кристаллический элемент доспеха. Она вспыхивает ярким бирюзовым светом, и гаснет…
— Ну дела! — только и могу выдать я. Затем поворачиваюсь к зверьку, и спрашиваю: — Ну и где этот Тиал’Лир искать? На западе — расплывчатое понятие!
Мой приятель только хлопает глазами.
А затем я слышу в коридоре за дверью какой-то отдалённый шорох. Осторожно ступая, я подбираюсь к двери, прислушиваюсь… И различаю голоса:
— Да нет тут никого, наставник! Вы же слышали Хайсаму! Месяц назад отсюда всех увели! Показалось нашим!
— Сразу трём разведчикам?! Чушь, не бывает такого! Кто-то пришёл в замок меньше получаса назад! И они это видели!
— Ну, может, это один из тех придурков, которых отправили к древним развалинам?
— Тогда узнаем, что он хочет. Но вдруг это астральный демон? Думаешь, нас просто так здесь оставили? “И сразит их наша сила, как разило слово Творца!”. Думаешь, это просто слова?! Это наше кредо, болван! Мы — те, кто стоит на страже этого мира! А теперь заткнись и смотри по сторонам внимательно!
Разговор завершает звук подзатыльника.
Переглянувшись со зверьком, я вытягиваю из ножен меч.
Ну кого там ещё мне подкинула судьба?!
Глава 4 — Дивный новый мир
Звуки шагов приближаются к распахнутым створкам высоких дверей. Люди, ведущие странную беседу, вот-вот зайдут, а мне даже спрятаться негде! Зал абсолютно пуст — кроме нескольких сломанных кресел и низкой каменной платформы здесь нет ничего, и…
— Прячься! — прошу я зверька шёпотом. — Кто знает, как они отнесутся к тебе? А, проклятье, ещё эта перчатка! Надо её как-то спрятать…
Мой приятель неожиданно быстро понимает, о чём я говорю. И вместо того, чтобы дунуть подальше, забиться в какой-нибудь угол, или спрятаться за невысокой платформой, обвивает мою руку в перчатке, вцепляется в кристаллический доспех лапками.
— Что ты делаешь?! — возмущаюсь я, однако в следующий миг едва сдерживаю изумлённый возглас.
Тело зверька мерцает, от него расходятся волны осязаемой энергии. Она «налипает» на перчатку, покрывает её полностью, и…
Через пару ударов сердца та словно растворяется! И рука на вид становится совершенно обычной! Хотя, если прикоснуться — перчатка, очевидно, на месте.
Ну и дела!
Шаги слышатся совсем рядом… Миг-другой — и эти неизвестные меня увидят! Что же делать? Напасть первым, или…
Или? Да у меня правая рука еле сгибается! Какое тут нападение может быть?! Снова на перчатку полагаться?
В голову приходит безумная идея, но мозг работает так быстро, что складывает кусочки мозаики быстрее, чем я успеваю их осмыслить.
Ну а что? Разбойников заставили караулить леса те, кто интересуется замком! А на мне теперь — разбойничья одежда, броня и оружие. Я знаю, как звали нанятого колдуна, и ту предводительницу с копьём и странным званием, как там её… Велара? Вполне могу притвориться одним из лихих людей. В крайнем случае — подраться всегда успею!
Наверное…
— Эй, сюда! — выкрикиваю, в надежде, что всё получится. — Вы где?
Голоса мгновенно смолкают, шаги затихают совсем рядом от дверного проёма.
— Кто там? — спрашивает «хриплый» голос. — Давай без шуток только!
— Да какие шутки! — наигранно возмущаюсь я. — Столько пёрся сюда!
Меч я не опускаю — готов к нападению. Да, момент неожиданности упущен, однако весьма глупо бросаться на того, чью силу совсем не представляешь. Особенно, после встречи с местными магами… Они мне пока что не по зубам! Если есть шанс выкрутиться — надо им воспользоваться.
В дверной арке появляются две фигуры. Одна высокая, другая низкая, обе в дорожных сапогах, истрёпанных чёрных балахонах, подпоясанных широкими поясами с большим количеством закреплённых на них мешочков и сумочек, с накинутыми на головы капюшонами и деревянными посохами со светящимися кристаллами в навершиях. У той фигуры, что повыше, посох отделан искусной резьбой, а кристалл явно больше чем у второго.
Приглядевшись, я вижу под капюшонами мужские лица — одинаково невыразительные, они имеют отличительную черту — шрамы. Тот, что повыше, испещрён ими так, что на коже живого места нет. А вот второй имеет всего парочку, да и выглядит куда моложе. Значит, это он обращался к высокому «наставник»…
— Меч опусти!
Я повинуюсь, но знаю, что успею выхватить оружие в случае чего…
Мужчины выставляют вперёд посохи, и кристаллы — ярко-алый и коралловый, начинают светиться. Из них вырывается колдовской дым, который обволакивает меня, и в первый момент я чуть было не бросаюсь на людей — однако чувствую, что нужно держать себя в руках.
И не ошибаюсь — забравшись под одежду и пощекотав кожу, дым втягивается обратно в посохи.
— Человек, — выдаёт молодой.
— Конечно человек, а кто ещё?! — искренне удивляюсь я.
— Ты кто такой? — хмуро спрашивает высокий, проигнорировав мой вопрос.
— Рой, — наугад выдаю я, примирительно поднимая руки, — Рой я!
— Какой ещё Рой? Что тут забыл?
— Я от Грена, уважаемые, — отвечаю, громко сглотнув и изобразив испуг. — От Грена! Ну, из его ватаги… Вы что, не помните нас? Недалеко от перевала в оборот взяли, и… Задание дали. Ну, ваша Сейнорай с копьём из дивного кристалла… или она Велара?
Последнее имя я добавляю с изрядной долей почтения, и судя по расслабившимся позам «балахонов», это работает. Они чуть опускают посохи, однако не торопятся встречать меня с распростёртыми объятиями.
— Её зовут Хайсама. И это не объясняет, какого хрена ты тут забыл, скама?
— Говорю же, вас искал! Послание у меня.
— Послание? А есть печать, чтобы доказать?
— Да есть, есть! Предупреждали о ней.
Я роюсь в сумке и достаю оттуда клочок бумаги, который отыскал у убитых на дороге разбойников, затем делаю вперёд пару осторожных шагов и протягиваю его высокому.
Тот выхватывает бумажку, пробегается по ней
