я бы даже сказал равнодушным, – пояснил принц Адриан. – Однако достичь этого почти невозможно.
– Даже вам? – спросила Марта, не подняв руки.
– Даже мне, – ответил принц Адриан, не сделав ей замечания.
– Н-да… – Госпожа Жаклин вела их по коридору в Корабельный сад и недовольно бурчала: – Детей… в таком холоде держать…
Заснеженные горы на её огромной шляпе подрагивали, и время от времени на широкие поля сходила небольшая лавина.
– С тех пор как мы приехали в Чёрный замок, в первый раз слышу, чтобы госпожа Жаклин была тут чем-то недовольна, – сказал Кристофер, поглядывая на наставницу. – Уж ей-то Ледяной зал должен был понравиться.
– Заметил, какое у неё было лицо, когда она увидела все эти сосульки? – подхватила Марта. – Она, конечно, вредная, но морозить нас до полусмерти не стала бы.
– Как знать, как знать, – вздохнул Кристофер. – Что ты думаешь о занятии?
– Ну… это было необычно, – неуверенно сказала Марта.
Кристофер сгорал от любопытства, ему ужасно хотелось знать, что принц Адриан прошептал ей на ухо, но не успел он рта раскрыть, как Марта заговорила сама:
– Вот только если мне всегда нужно будет впадать в отчаяние, чтобы вскипятить воду, лучше я этого вообще делать не буду.
Помолчав, она негромко добавила:
– Ты тоже чувствуешь что-то ужасное, когда используешь огонь?
– Нет, – ответил Кристофер. – Обычно я просто злюсь, и он сам вырывается. Злюсь или волнуюсь.
– Тоже так себе… – протянула Марта. – Надо срочно придумать что-то другое. Гилли говорит, что я и так нервная, а тут ещё и это…
– Да брось, ты не нервная. Просто мы слегка напуганы.
Марта серьёзно посмотрела на него.
– Принц велел представить, будто все мои друзья мертвы.
Кристофер вздрогнул, но заставил себя улыбнуться и бодрым голосом произнёс:
– Но мы живы и всё хорошо, так что переживать не о чем!
Марта внимательно посмотрела на него, взяла под руку, и они вместе вошли в Корабельный сад.
– Это место – жемчужина Дома Треф! – Госпожа Жаклин говорила громко, но никто её не слушал.
Все разбрелись по островкам, рассматривая корабли, которые покачивались на волнах. Солью и водорослями здесь пахло сильнее, чем у Кипящего моря.
– Смотри! – Марта указала на кораблик с алыми парусами, которые раздувались на ветру. – Какой маленький и красивый…
– Там внизу есть карточка с названием, – заметил Кристофер. – Но видно плохо.
– Это «Месть королевы Гвендолин». – За их спинами раздался голос Саймона. Кристофер и Марта не услышали, как он подошёл. – Любимый корабль бывшего адмирала королевского флота Гвендолин Стормстоун.
«Это же мать Мелайоры…» – пронеслось в голове у Кристофера.
– Что тебе нужно? – Марта явно не была рада тому, что Саймон снова с ними разговаривает.
– Я по делу, – невозмутимо продолжил тот. – Кажется, мы договаривались встретиться, если кто-то что-нибудь придумает… по нашему вопросу.
– И ты придумал? – расширил глаза Кристофер.
– Ей-бубны, нет, просто подошёл! – Саймон закатил глаза.
– И что же ты придумал? – спросила Марта. – Надеюсь, это поможет спасти нас всех?
– Ну, не здесь же… – пожал плечами Саймон. – Нужно выбрать время и место, чтобы всё обсудить.
– Эй, Саймон! – Роббу, который вместе с другими мальчишками всё это время раскачивал соседний корабль, наконец наскучило это бессмысленное занятие, и он подошёл к ним. – Ты что, опять разговариваешь с этим? – Он кивнул в сторону Кристофера.
– Не видишь, я занят? – холодно произнёс Саймон. – Не лезь не в своё дело.
– Ладно… – Робб нахмурился и перепрыгнул на соседний островок.
– Разве можно так разговаривать с друзьями? – возмутилась Марта. – Коллинз мерзкий, но он же твой друг, а не слуга!
– Не тебе учить меня манерам, – фыркнул Саймон.
– Постойте, надо решить… – вклинился Кристофер, но тут вдруг осознал, что в саду стоит полная тишина.
– Мастер Клин, мастер Винд!.. Они даже не слышат… Он обернулся.
Все смотрели на них. Мимо Кристофера по воздуху проплыла полупрозрачная рыбка и, вильнув хвостом, поднялась к прозрачному куполу.
Он моргнул.
– Простите, госпожа Жаклин, – проговорил Саймон, и на лице наставницы появилось нечто отдалённо напоминающее улыбку.
– Я рассказывала о том, что каждый оруженосец должен получить личное расписание, где, помимо общих занятий, указаны уроки, относящиеся только к Дому, который он выбрал. Я внесла в него кое-какие изменения. Обратите внимание, во сколько начинаются занятия…
У Кристофера загорелись глаза, и на некоторое время он забыл о разговоре с Саймоном.
– Пожалуйста, встаньте в шеренгу по двое, я раздам свитки. Называйте свою фамилию и Дом, которому вы будете служить после посвящения в рыцари.
Началась суета. Марта схватила Кристофера за руку, и как раз вовремя – его чуть не унесло волной оруженосцев, которые хотели оказаться впереди, чтобы поскорее получить своё расписание.
– Ну, так что? – спросил Саймон, который стоял в очереди сразу за ними. Он был в паре с Роббом.
– Может, послезавтра? – предложил Кристофер.
– О чём это вы договариваетесь? – полюбопытствовал Робб.
В этот момент раздался пронзительный звук рога.
Обычно трубили трижды, после чего жуткие звуки, похожие на рёв животного, стихали, но не на этот раз.
– В чём дело? – удивился Кристофер.
– Вот и всё! Теперь нам точно конец! – испуганно пробормотала Марта.
– Почему это? – не понял Кристофер. – Что значит этот непрекращающийся вой?
– Бубновый король прибыл в Чёрный замок, – сказал Саймон.
Сердце Кристофера ушло в пятки.
Кристофер мерил шагами комнату.
– Мастер Клин, ну хоть свечу затушите! – проворчал Олли. – В глаза светит. Неприятно…
– Олли, не до тебя, ей-бубны, – отмахнулся Кристофер. – И потом, как тебе может светить в глаза? Ты же под кроватью!
– Да, я спал и видел уже третий сон, но тут кое-кто стал разгуливать по комнате и скрипеть половицами! – забубнил Олли. – Никакого уважения, а я, между прочим, почтенный Подкроватный, уже почти сто лет служу. Вот помню, первые тридцать я…
Кристофер почти не слушал. Наступил вечер, и всё его внимание было обращено к дверям.
Ему хотелось… Нет, ему было необходимо сбежать сегодня ночью из этой комнаты. Но как это сделать, если тебя караулят два стражника?
– Олли! – позвал Кристофер, надеясь, что его голос звучит достаточно спокойно. – Я хотел спросить…
– Не нравится мне это, – протянул Олли.
– Послушай, ты же ходишь в гости к другим Подкроватным?
– Я?! – всполошился Олли. – Да я… я ж на пару минут всего отлучался! Говорят, Мари… Подкроватное леди Мелайоры… уж очень хороша собой, а я хотел хоть одним глазком…
– Что?! – Кристофер сам не понял, удивился он больше или возмутился. – Какая ещё Мари?!.. Куда
