толстое брюхо. – Руди смотрела на огромного мужчину сурово и решительно. Страха не было в ее глазах. Был вызов. Ну давай, попробуй, говорил ее взгляд.
– Откуда у тебя стилет? – Мур нерешительно остановился на полпути.
– В скафандре был. Это не стилет, это газовый движитель для ориентации в космосе. Он пробьет тебя насквозь.
Мур с досады хлопнул себя по лбу – как он не догадался сначала исследовать скафандр. Ведь он предназначен для выхода в космос, для обслуживания внешних антенн корабля. А в него был встроен небольшой газовый движитель, которым управляли вручную. Руди сняла хвостовик и превратила его в оружие. Крошечный сгусток раскаленной до газового состояния плазмы убьет его.
Мур недовольно скривился.
– Больно надо о тебя мараться, шлюшка. Я пошутил. Ты мне противна. – И похабно рассмеялся. – Помнишь, как ты у меня сосала на крейсере в гальюне? Пусть все знают, что ты соска. – Мур рассмеялся и крикнул: – Знайте! Она соска.
Мур ушел, оставив покрасневшую и разозленную женщину. Он направился к жилым помещениям с целью найти что-то съедобное. Поднялся на верхний этаж, где размещались каюты для проживания сотрудников станции, и стал обыскивать помещения. В каждом имелся небольшой синтезатор пищи. Он прошел уже пять комнат, но ничего не нашел. Все синтезаторы пищи были пусты. Входя в шестую каюту, он споткнулся на пороге.
На полу лежали останки человека и ужасно воняли. Над ними склонилась огромная образина с широкими серыми плечами, отливающими металлическим блеском. Образина подняла большую башку и оскалилась. В пасти твари были острые зубы, и они могли запросто отгрызть голову.
Мур стал пятиться, а тварь вскочила. Мур ударом ноги закрыл дверь и бросился бежать к лифту. За его спиной с громким шумом раскрылась дверь, и по коридору пролетел ужасающий душу вопль. Мур припустил еще сильнее и запрыгнул в лифт. Задыхаясь от бега и всхлипывая от страха, судорожно заколотил рукой по кнопкам и стал ждать, когда дверь закроется.
Ему казалось, она медленно ехала вбок, и когда почти закрылась, в щель просунулась огромная мускулистая лапа. Мур машинально выхватил стержень газового движителя и, сорвав распылитель, ударил по руке, выпустив газ. Струя газа пробила руку. За дверью лифта раздался громкий вопль, полный боли, и рука убралась. Дверь закрылась, и лифт поехал вниз. На нулевом уровне Мур опрометью побежал к своему кораблю. Он заскочил в уиндер и задраил внешний люк. Только после этого стал успокаиваться. Скинув шлем с головы, он стал набирать команды для связи со станцией и связался через нее с заводом.
– Шол, – глотая слова, начал говорить Мур, – я не могу больше ждать. На станции зараженные онокамрузом. Быстро организуйте мне проход в космос, иначе я разблокирую двери камеры. Тогда эта шлюха недолго проживет.
– Мур, – ответил обеспокоенный Мак Кензи, – не делай этого. Для тебя все готово. Тебе на нейросеть скинули маршрут. Как только ты доберешься до охранного периметра, на твой счет придут космо. В указанной на маршруте точке подберешь припасы – и катись отсюда куда хочешь. Видеть тебя и слышать больше не хочу.
– Прощай, Шол.
– Пошел к демонам космоса, ублюдок, – ответил Мак Кензи. – Мы видим зараженного у камеры Руди. Он пытается добраться до нее.
– Сам пошел к демонам, – ответил Мур и запустил двигатель корабля. Отстыковался, перекинул со своей нейросети на искин корабля маршрут и поставил корабль на автопилот. Уиндер обладал отличной скоростью. Это был специально созданный небольшой почтовый корабль для перевозки секторных документов. Имел два ложемента пилотов, каюту и прыжковый двигатель от фрегата.
Корабль направился к охранному внешнему периметру, а Мур устало закрыл глаза и стал ждать. Через час он был в нужной точке, отмеченной в маршрутном задании, и обрадованно вскрикнул. Ему на счет пришли миллион кредитов. Ужасно довольный, он вырулил за границу внешнего периметра и направился к месту, где находились припасы.
Будучи весьма подозрительным типом, он выбрался в космос, тщательно обыскал припасы, привязанные к небольшому зонду, и не найдя взрывчатого устройства, вместе с зондом принял припасы на борт.
– Прощайте, дурни, – отправил он сообщение и, не выслав код допуска на станцию, направил корабль к точке гиперперехода. Когда переход состоялся, он почти ликовал.
Он сумел! Он единственный, кто выбрался из западни! И еще с наваром в миллион кредитов!
«И кто самый умный? Я самый умный!» – Мур встал с кресла пилота и пустился в пляс. Но пляска продолжалась недолго. Внезапно радостный танец прервало громкое сообщение из коммуникатора:
– Почтовый уиндер! Приказываю лечь в дрейф и принять на борт досмотровую команду. Повторяю…
Мур оцепенел. Затем бросился к своему месту пилота и сел. Посмотрел на дисплей. В космосе на экране были две красные точки. Они опознавались искином корабля как два штурмовика мантикорской постройки. Мур радостно вскрикнул. Еще одна удача. Он расскажет мантикорцам о вторжении за периметр ПДР и передаст им безопасный маршрут.
– Я уиндер, ложусь в дрейф, – передал он. – Готов принять досмотровую команду.
«Значит, тут есть большой корабль Мантикоры», – решил Мур и стал ждать прибытия военных.
К медленно дрейфующему в космосе кораблю подлетело два штурмовика. Они синхронизировались, и один пристал боком ко входному люку. Мур открыл внешние створки уиндера, и в каюту вломились два штурмовика в тяжелой броне. Один из них огляделся и произнес:
– Тут только один член экипажа.
– Отлично, – сказал второй и прикладом винтовки вышиб дух из Мура. Тот упал на пол и затих.
– Перегоняем корабль в сухогруз, – произнес первый штурмовик и сел в кресло пилота.
Пришел в себя Мур связанный по рукам и ногам. Он лежал на полу в каюте и видел ноги человека, обутые в черные, до блеска начищенные ботинки.
– Поднимите его, – раздался над ним негромкий уверенный голос. И его быстро вздернули на ноги. Мур ошеломленно смотрел на широкоплечего и высокого чернокожего человека в мундире, расшитом золотом.
– Назовите себя, – приказал чернокожий мужчина, но Мур был так ошеломлен увиденным, что только моргал. Удар прикладом винтовки по ногам привел его в чувство. Он болезненно вскрикнул и поспешно заговорил.
– Я Мур Арбин, из вольных баронств.
– Что вы тут делаете? – спросил чернокожий человек в нелепом и даже архаичном мундире.
– Я бежал из ПДР.
– Бежали? – удивился чернокожий. – Как сумели сбежать и что вы там делали?
– Мне открыли проход в охранном периметре.
– Кто вам открыл проход и зачем? – Вопросы сыпались один за одним.
Дальше Мур рассказал свою историю. Чернокожий мужчина внимательно слушал и не перебивал его. Когда Мур закончил свой обстоятельный рассказ, мужчина надолго задумался.
– Не убивайте меня, – Мур попытался
