сотворишь нечто подобное – и ведь совершенно искренне, что еще больше обескураживает. И все, бедняга попался.
Это было для меня слишком.
– Криденс, о чем ты говоришь? Я же ничего не сделал!
– А ты никогда ничего не делаешь. Ты ничего не сделал, когда снял с меня печать. Ты ничего не сделал, когда заступился за меня перед моим же отцом. Ты ничего не делаешь, в этом-то вся прелесть, Элвин. Я бы решил, что это нормально там, откуда ты родом. Но по тому, что рассказывает Тина, ясно, это не так. Может, у вас это семейное? Она совершенно такая же.
Я налил кофе, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
– Я ничего не понял, но рад, что тебя это восхищает. Так что с Ори?
– А что с ним? Бедняга пришел ко мне, твердя, что ты в опасности и что он заслуживает смерти. Кстати, согласен, я бы сразу его убил. Хороший слуга – это прекрасно, но можно и нового под себя воспитать, раз уж этот с гнильцой. Но тебе виднее. Может, и стоит брать с тебя пример. Итак, Ори рассказал про любовное зелье – теперь хоть понятно, почему ты в эту легкомысленную особу так сильно влюбился. Потом он объяснил, что эта Алия и придворный маг империи хотят сделать. И умолял тебе помочь. Кстати, ты правда отдал ему ключ от своей банковской ячейки?
– Да. Ему пообещали жизнь в новом мире. На жизнь нужны деньги.
– Как глупо! Впрочем, дело твое. Я отправил Ори к себе, потому что во владения Виета даже королева сто раз подумает, прежде чем сунется. И пошел к Адель. Я же знал, что она горы свернет, как только узнает, что ты в беде. Она любит тебя, Элвин. А ты этого не замечаешь. Собственно, так и получилось. Вдвоем мы уговорили Сэва. Он, конечно, сначала и слушать нас не хотел, но вместе мы оказались сильнее. Похожим образом – правда уже втроем – мы уговорили и альвов – целитель с боевым магом нам точно пригодились бы. Мы ведь ждали ловушек. Правда, не думали, что у Антония окажется столько пирамидок. Они же очень дорогие! Впрочем, Золотая империя богата.
– Пирамидки? А что это вообще такое?
Криденс удивленно посмотрел на меня, потом кивнул.
– Точно, ты же из Средних миров. Артефакт, который блокирует магию у всех, кроме своего хозяина. Редкая и очень дорогая игрушка.
Я постарался это запомнить. Редкая, дорогая, но очень полезная.
Криденс усмехнулся и вынул из кармана пару таких пирамидок.
– Стащил, пока была вся эта неразбериха, и никто не смотрел. Спорим, не я один. Если очень попросишь, то даже поделюсь.
Я не сдержал усмешки.
– Ты такой щедрый! Но королева же могла колдовать. Почему?
– Королева все может, – пожал плечами Криденс. – На то она и королева. В общем, мы собрались и отправились тебя спасать. Наилу, кстати, никто не звал, но ты же знаешь – иллюзионисты… Глупо получилось, согласен. Но это, видимо, оборотная сторона дружбы – заставляет совершать глупости, на которые в обычное время ни за что бы не пошел.
Я вздохнул. Если бы не эта глупость, что бы я делал? Наверное, Сиренитти меня не оставила бы. Наверное.
– Но нас же всех теперь исключат.
– А то. Лично я и так собирался подавать документы на отчисление. Что мне здесь делать? Да и остальные наверняка думают так же. Адель разве что расстроится: она так хотела добиться милости Повелительницы. Но она девушка умная, что-нибудь сообразит.
Тут я был согласен. Криденс долил себе и мне кофе и поднял взгляд.
– Что?
– Ты не знаешь, что с Нилом?
– Кем? А, второй демонолог. Не знаю. Королева, скорее всего, его убьет. А что?
Я прикусил губу. Убьет? О да, она может: он напал на ее брата. Нужно упросить ее оставить его в живых. Только как?
Раньше было проще. Падаешь на колени или с улыбкой шепчешь комплимент – и хозяйка тает. На Шериаду это точно не подействует.
– Элвин, да он же шпионил за тобой! – Криденс снова посмотрел на меня как на дурака. – Неужели ты не догадался? Он ведь демон. Конечно, он подчиняется Повелителю. Королева, кстати, не могла этого не знать.
– Ты тоже шпионил.
– Ну да. А ты благородный у нас такой! – Криденс со вздохом покачал головой. – Ладно, давай собираться, скоро пять часов. Кстати, у тебя волосы так и должны торчать?
Я вздрогнул и провел рукой по голове. Забыл расчесать! Как же я привык полагаться на Ори…
– Смотри, королеве не понравится. – сказал Криденс и подмигнул
«Вряд ли она вообще хоть что-то заметит, – думал я. – Ей безразлично, как я выгляжу, лишь бы колдовать мог».
В учебной комнате царила весьма оживленная атмосфера. Все уже собрались, не было только Сэва. Ничего удивительного, он же теперь император. Хэв спорил с Адель о том, что стоило сделать, чтобы обхитрить Антония. Хэв считал, что придворному магу нужно было попросту перерезать горло сразу – и дело с концом. Адель уверяла, что сначала было бы неплохо поднять трупы братьев Сэва, а там под шумок уже можно и горло перерезать. Хэв говорил, ничто не сравнится со старым добрым кинжалом. А некромантия – это так, для развлечения. И еще чтобы детей пугать. «Ничто не заменит настоящий лэйтей!»
Фэй и Наила с интересом следили за их дискуссией, но молчали. Фэй поглаживал плечо брата, словно уговаривал успокоиться. Наила время от времени меняла цвет волос от скуки. Когда она остановилась на розовом, в комнату вошел мастер Рэми.
– Да чтоб вы в аду горели, – отозвался он на наше приветствие.
– Это где? – спустя какое-то время, поинтересовался Хэв.
Теперь отсутствие Сэва чувствовалось еще острее. Он бы за словом в карман не полез.
– В бездне у демонов, – перевел Рэми. – И почему мне вечно везет на такие группы?
– Прости, учитель, – насмешливо отозвался Криденс, не отвлекаясь от письма Тине. Писал он его на языке Острова, естественно. И я, подглядев, изумился: как же Криденс умудрился так быстро и так хорошо его выучить? – Что не убили друг друга в первый же день, как тебе того хотелось, – добавил Ворон.
– С одним человеком проще договориться, – отозвался Рэми. – А не с семью волшебниками, из которых каждый себе на уме. Что ж, уведомляю: все вы с сегодняшнего дня официально здесь больше не учитесь. Соберите вещи и чтоб духу вашего завтра тут не было. Мало того что сбежали со второго же Испытания, так мне теперь тонну отчетов писать
