– Надеюсь, наш разговор немного подождет? – спрашивает Человек Без Лица. – Я сейчас немного не в том состоянии.
– Это ты скажи мне, – отвечаю я.
Он размышляет, а потом говорит:
– Думаю, одна ночь ничего не изменит. Даже полночи, если учитывать время… Иди спать, Дайана. Завтра поговорим.
Я киваю и отступаю. С неутоленным голодом и сердцем, которое стучит слишком быстро. Кажется, я не смогу лечь спать. Придется выйти на охоту.
Закрываю за собой дверь в комнату Эля и вспоминаю, что не взяла никакой одежды. Разгуливать в дорогущем, правда, уже мятом и перемазанном кровью вечернем платье не хочется. Приходится залезть в шкаф к вампиру. Эль достаточно худощавый, поэтому его одежда мне пусть и велика, но хотя бы не сваливается. Надеюсь, он будет не против.
Приоткрываю окно и вдыхаю морозный воздух. Я устала и голодна, а еще я понимаю, что хочу сегодня охотиться на одного конкретного не совсем человека. Мне он нужен. Пусть это наваждение, пусть головная боль, пусть завтра я пожалею, но сегодня мне нужен Мрак. Возможно, такой неадекватной и импульсивной меня делает голод и обострившееся желание. А яд в его крови… Что же, я готова глотнуть даже его.
Оборачиваюсь дымкой и растворяюсь в зимнем ветре. Ну же, Мрак, найди меня этой ночью. Я очень нуждаюсь в тебе.
Сегодня я ветер, тень, которая скользит под твоими ногами. Снежинки, налетающие из-за угла и растворяющиеся перед самым носом. Холодные и свободные. Форму черного тумана удается удерживать проще, чем обычно. Я заглядываю в окна Ледяного дворца, становясь свидетелем чьей-то роскошной жизни. Упиваюсь осознанием того, что могу попасть в любую комнату и… наверное, могу убить, напиться крови тех, кто считает себя полностью защищенными, но не делаю этого. Всеми силами сохраняю в себе человечность. Кроме нее, у меня ничего не осталось.
Скольжу по улицам Сноурга, толкаю прохожих и подсознательно надеюсь найти его в толпе, среди случайных людей или за покрытыми морозным узором окнами домов. Шансов почти нет, но я надеюсь, и когда я почти смиряюсь, удача улыбается мне. Наверное, это судьба. Она сводит меня и Мрака снова и снова.
Наши дома, оказывается, недалеко друг от друга. Он, как и я, прячется на виду, в самом центре города, буквально в квартале от меня. В небольшом двухэтажном доме, на первом этаже которого расположен уютный ресторан, а второй этаж сдается. Я замечаю не Мрака, а черную, мелькнувшую на подоконнике тень.
Мало ли огромных пушистых котов в городе? Но я цепляюсь за эту деталь и прилипаю к окну, понимая, что испытываю иррациональную надежду. Я так хочу его увидеть! Сегодня мне все равно, кто он, какая тьма живет в душе и сколько жизней на его совести! Мне просто он нужен. Возможно, это будет наша последняя встреча. Что будет дальше, не можем сказать ни я, ни он. Но мы прошли через столько, что заслужили хотя бы чуть-чуть сумасшедшего счастья.
Мрак сидит у камина и безразлично смотрит на огонь. Отсветы пламени пляшут на его скулах. Мне виден только профиль, плотно сжатые губы, тени от ресниц на щеке. За его спиной сгущаются тени. Они становятся то совсем черными, то светлеют, раскидываясь за спиной, как крылья демона из легенд. На Мраке все та же рубашка, в которой он был на балу вампиров. Окровавленная, расстегнутая на груди. Капли крови алым бисером на шее и по линии подбородка. На сильных руках и манжетах закатанной до локтей рубашки. Я отсюда чувствую, как ему плохо. Он почти сломлен. И этот отсутствующий взгляд, засохшая, но не смытая кровь жертв – лишнее тому подтверждение. Сердце сжимается. Мне больно вместе с Мраком. И я понимаю: сейчас тоскуют не демоны. Сейчас страдает он сам, тот, кого я до сих пор люблю. Пусть измененного, не похожего на себя прежнего, но и не рабскую машину, подчиненную устремлениям демонов.
Пушистенька сидит на коленях, а Мрак лениво перебирает шерсть на его загривке.
Меня эти двое не видят. Тяжело дышать от переполняющих эмоций, и я хочу уйти, но Пушистенька замечает меня первым.
Алый глаз, смотрит в темноту, на кружащийся за окном снег, и я уверена, видит мой силуэт. Заметив его взгляд, голову поворачивает и Мрак. Черные глаза внимательно смотрят прямо на меня. На лице никаких эмоций, но почему-то я знаю – это ложь. Я чувствую его и сдаюсь. Все равно не смогла бы уйти. Это выше моих сил.
Просачиваюсь в комнату через приоткрытую форточку и ступаю на белоснежный ворс ковра уже в своем человеческом облике. С распущенными волосами и в рубашке Эля, которая съехала с одного плеча.
– Зачем ты пришла? – спрашивает Мрак с болью в голосе.
Я пожимаю плечами и подхожу ближе. Шаг за шагом, понимая, что, даже если он меня прогонит, я не уйду. И больше не предам. Он мой, с демонами или без них.
– Потому что мы с тобой сломаны. Оба, – говорю тихо.
– Думаешь, у тебя получится починить нас? – горько усмехается он и с вызовом смотрит на меня.
– Не получится, – признаюсь я. Согнав недовольно зашипевшего Пушистеньку, усаживаюсь на его место, на колени Мрака, и утыкаюсь носом в шею. Она вкусно пахнет кровью. – Но я и не собираюсь нас чинить. Это бессмысленно, я просто хочу сегодня быть тут. Мне без тебя плохо.
– А завтра?
– Завтра? – Я легонько прикусываю его шею и щурюсь от удовольствия. – Это очень большая роскошь – думать про завтра. Мы не можем позволить себе загадывать так далеко. Главное, что у нас есть наше личное сегодня. Это уже очень много.
Трусь о его щеку как кошка, веду носом по скуле к виску, ласкаюсь и растворяюсь в таких нужных мне сейчас ощущениях нежности и близости. Голова кружится оттого, что я его нашла и сейчас на этот короткий миг мы принадлежим друг другу. Только он и я. И наплевать на наше несовершенство. На мою жажду крови и на его демонов. Главное, нам хорошо рядом и можно забыть о том кошмаре, который нас окружает.
Мрак пытается что-то сказать, но я прикладываю палец к его губам. Не стоит. Мне не нужны сегодня разговоры. Мне нужен он сам. Его глаза, пусть и подернутые дымкой тьмы, его руки, губы и в идеале – его кровь.
От мысли о крови начинает кружиться голова, рот наполняется слюной и, кажется, удлиняются клыки. Эта мысль вытесняет все другие. Боги, как же тяжело сдерживаться! А еще это кажется совершенно неправильным. Я знаю, что кровь сильного мага вдохнет в меня жизнь и энергию, насытит намного лучше человеческой. Теперь я отчасти понимаю, почему Эль одержим мной.
Провожу языком вверх по шее Мрака, чувствую биение артерии, на секунду прижимаюсь к ней губами, чтобы почувствовать пульсацию сильнее. Нежно прикусываю линию подбородка и сдавленно шепчу:
– Можно?
Если он скажет «нет», я просто рассыплюсь, разлечусь в клочья и сойду с ума. И, думаю, все равно укушу. От обиды, злости. Из вредности. Мне нужно почувствовать его кровь на языке. Сейчас для меня это не только еда, это способ стать к нему ближе.
Дрожу от нетерпения, когда Мрак кивает, сглатывает и тихо отвечает:
– Ты же знаешь, тебе можно все. Тебе всегда было все можно.
Я не хочу, чтобы ему было больно, сдерживаюсь и нежно прокалываю клыками его шею, чувствуя на губах вкус горячего металла и тьмы. И нет той горечи, которую я чувствовала при первом укусе. В Мраке столько магии, что меня ведет с одного глотка, как с дорогого крепкого алкоголя. Хочется заглатывать кровь жадно и без ограничений, но я понимаю, что просто не в состоянии выдержать всю эту нереальную, шальную тьму, которая устремляется в меня с его кровью.
– А как же яд? – шепчу я между укусами. – В прошлый раз мне было горько.
– Кажется, демоны тоже считают, что нам нужно быть вместе.
Руки Мрака скользят по моей спине, ласкают шею и путаются в волосах. Я обнимаю его бедрами и усаживаюсь сверху, не понимая, когда укус становится поцелуем, который я веду вверх по шее, постепенно пробираясь к губам, уже не кусая, а лаская.
На шее Мрака не остается даже следов. Регенерация у него удивительная. Мы самозабвенно целуемся, жадно льнем друг к другу, помогая избавиться от одежды.
