– Но он не уговорит Блэкфлая. – Я качаю головой и верю в свои слова, хотя в душе поселяется холод.
– Ошибаешься, уже уговорил. С одной лишь поправкой. Блэкфлай считает, что эш Грис, которому он, кстати, доверяет, нашел способ убрать демонов, сохранив жизнь сохрону. А демоны… Демоны чувствуют, что их не хотят убивать, и поэтому позволяют действовать в своих интересах. Не мешают. Но оставить сохрону жизнь невозможно, увы, Дайана. Демонам гораздо больше хочется переместиться в эш Гриса. Блэкфлаем слишком сложно управлять. А эш Грис… Он не понимает, что не сможет подавить их. Он изменится и станет орудием в руках демонов – очень опасным. Мы попадем в ад, если не остановим его.
– Мы должны сказать Мраку!
– Нет. – Мне кажется, на миг я могу разглядеть сквозь дымку печальные глаза. Только цвет уловить не получается. – Мы должны уничтожить сохрон, потому что иначе это сделает эш Грис. Только мы можем выкинуть демонов в Запретные земли. Эш Грис заберет их себе и повергнет мир в хаос. Просто представь эш Гриса, одержимого жаждой власти и наделенного силами Блэкфлая. Ты же понимаешь – это конец мира, который ты знаешь. Мы не можем этого допустить.
– Если Мрак будет знать…
– Дайана, даже если он будет знать, даже если он справится с демонами, которые подталкивают его к лучшему для них решению, не стоит недооценивать эш Гриса. Нужно убрать любую его возможность заполучить демонов. Это опасно. Если знание станет общедоступным, мы попадем в волну экспериментов – люди начнут добровольно становиться одержимыми в надежде на власть. Все сильные маги окажутся в опасности.
– Нет… – шепчу я.
– Ты сама понимаешь, что да. Я нашел тебе заклинание, ты сможешь его прочитать. Ты должна это сделать. И Блэкфлай, если бы им не управляли демоны, тоже принял бы такое решение. Вспомни, ты сама говорила о том, что он подарил тебе кулон, позволяющий его убить. Это его воля, а не твоя. Сделай то, о чем он тебя просил, пока еще был тем, кого ты любила и уважала.
– Я до сих пор его люблю. Даже того, в кого он превратился.
– Тогда ты тем более должна это сделать. Если не сделаешь ты, это сделаю я. Другого варианта просто нет. И я говорил, что тебе не понравится информация, которую я смог найти.
Во мне все сопротивляется этому решению. Хочется раствориться черным дымом и сбежать к Мраку прямо сейчас, не позволив никому опомниться. Предупредить, оградить, и будь что будет. Мне физически плохо от душащей боли в груди. Ненавижу эш Гриса. Всегда ненавидела. Я понимаю, что движет Кэлом, понимаю, что движет всем этим миром, но не могу. Не могу сама подписать Мраку приговор.
– Ты уверен, что другого решения нет? – сипло выдыхаю я, зная, что кажусь сейчас жалкой. Наплевать. Я люблю. Это чувство делает меня уязвимой и сильной одновременно.
– Ты знаешь это «другое решение»? – отвечает вопросом на вопрос Кэл.
Я отрицательно мотаю головой.
– И я нет. И эш Грис не знает. Смирись, Дайана. Я понимаю, что тебе больно, но представь, что он уже умер.
– Но он жив, Кэл. И в нем гораздо больше от знакомого мне Блэкфлая, чем считают остальные. И мне он дорог. Может, он знает, но не хочет оставлять Блэкфлая в живых? Для него это угроза. – Мне самой противно, насколько жалко звучит мой голос. И я рада, что не вижу лица Кэла. На нем явно презрение и жалость. Наплевать.
– Последний раз упоминания о маге-сохроне встречаются более пятисот лет назад, – произносит Человек Без Лица, словно просит прощения. – Тот свиток, который мы нашли, уникален…
– К чему ты клонишь?
– К тому, что мы один раз изгоняли сохрон, и у нас с тобой самый большой опыт в этом деле. Остальные еще меньше понимают, что представляет собой Блэкфлай… Никто не знает, как это исправить, если не знаешь ты, я или сам Блэкфлай. Мы можем только избавить этот мир от опасности. Опции «спасти» нет. И времени ее искать – тоже.
– Откуда ты знаешь? – Липкий страх мешает нормально дышать. – Еще вчера ты говорил, что есть…
– Есть подозрения, что я ошибаюсь. Блэкфлай здесь, как я понимаю, недалеко. Эш Грис тоже сорвался в Сноург, и мне кажется, они уже договорились. Мрак ничего тебе не говорил?
– Нет. – Качаю головой. – Когда я уходила, он спал.
– Ему не нужно спать, Дайана… – с тихой грустью отвечает Кэл.
– Думаешь, он специально притворился?
– Ты знаешь его лучше, чем я. Лучше, чем кто-либо. Вот и ответь сама себе на этот вопрос.
Притворился. Не хотел разговаривать. Что-то решил для себя и боялся, что я догадаюсь. Вечером нам было не до этого. Демонов Блэкфлай! Он предполагал, что эта встреча может быть последней, и именно поэтому подпустил меня к себе.
Срываюсь с места, чтобы предупредить, и тут замечаю, что под потолком больше нет силуэта летучей мыши. Сердце опускается в желудок.
– Вот демоны… Эль… – шепчу я, оглядываюсь по сторонам и подбегаю к окну, чтобы вдалеке заметить растворяющуюся струйку черного дыма.
– Что случилось? – настороженно спрашивает Кэл.
– Засранец… – шиплю я, чувствуя, что руки стали ледяными. Даже для вампира.
– Я? – удивляется он.
– Нет. – Я качаю головой. – Не ты. Нам нужно спешить.
– Куда? – уточняет Человек Без Лица и не торопится подниматься. Наверное, дают знать о себе раны.
– Надеюсь, к Мраку.
– Дайана, ты хочешь сделать глупость? – осторожно интересуется Кэл. – Ему нельзя говорить, его надо уничтожить.
– Может быть, хочу сделать, а может, и нет. Не тебе решать, должен знать Мрак или нет. Если кому-то суждено его убить, то только мне.
– Да о чем ты говоришь?
Выдыхаю, ругая себя, что не поняла раньше. Но все же пытаюсь объяснить все Кэлу:
– Эль. Он сейчас слышал наш разговор, и… когда я умирала, на шее был кулон, который дал мне Мрак. То же заклинание, что в свитке, но заключенное в артефакт. Я не помню… вроде бы я об этом говорила…
– Использовать его может кто угодно.
– Именно. Не нужно знать его, не нужно быть магом… Когда я очнулась в гробу, кулона не было. Я не подумала о том, что его мог забрать Эль. А зря, ведь это очевидно. Не знаю, что задумал Мрак, но Эль точно не станет ждать. Пошли. Эль ненавидит Блэкфлая, потому что я его люблю. И считает, что, уничтожив Мрака, решит наши проблемы. Но это не так.
Я разворачиваюсь к Кэлу спиной и делаю шаг к выходу. А потом меня накрывает боль и темнота. Демоны тебя забери, Человек Без Лица! Я должна была понять, что в этом вопросе не могу ему доверять. Никому не могу.
Свет перед глазами меркнет. Я проиграла.
Мрак
Доверяю ли я эш Грису? Глупый вопрос. Конечно, нет. Я не идиот, чего бы он себе ни возомнил, но мне хочется узнать, что он задумал. Исследовательский интерес. Раньше мои силы и время отнимали ученики, сейчас цель жизни потерялась. Я не могу вернуться к ним таким. Сейчас моя единственная спутница – скука. У меня имеются некоторые подозрения насчет планов эш Гриса, и сегодня я иду на встречу, чтобы их проверить. Знаю, что играю с огнем, но от этого, пожалуй, только интереснее.
Демоны недовольны. Сегодня у меня впервые за долгое время с ними разлад, и это доставляет почти физическую боль. Они стали частью меня, я уже не могу противиться им, абстрагироваться и сделать вид, будто их не существует во мне. Но у нашего полного симбиоза есть один положительный момент: они тоже не могут подавить меня. Мои желания – это их желания.
Я понял это не сразу. Мы стали одним целым, возможно, разбитым на сотни осколков и криво склеенным, но целым. Я не могу управлять ими, они – мной. Только договариваться, а это мучительно и для меня, и для них. Смогу ли я так жить долго? Вряд ли. Мне не позволят попробовать привыкнуть к новому состоянию. Вопрос только в том, кто меня убьет и как?
По-настоящему действенный инструмент есть только у Дайаны, но в последние наши встречи я не видел на ней кулона. Сняла? Потеряла? Уничтожила? Почему не использовала? Я так и не решился задать этот вопрос. Возможно, боялся ее спровоцировать. Сам же всегда учил не задавать вопросы, к ответам на которые не готов.
