Да Витт и сам это видел. На вторую кучу мертвецов масла уже не хватило и в тот миг, когда рассыпалась первая, мертвецы со второй шагнули на стену.
— В щиты и копья! — громовым голосом приказал командор. — Сталкивайте их со стен! В ближний бой не вступать!
«Умно, — подумал Вит, наблюдая, как воины копьями толкают орков. — Очень умно»
Мертвецы полетели вниз. Чаще всего их сталкивали в сторону города, а поскольку высота стены была около двенадцати метров, то после падения, как правило, от орка отламывались либо руки, либо ноги и большой опасности он уже не представлял.
Иногда вниз вместе с орками летели неудачливые стражники. Некоторые мертвяки хватались за копья мёртвой хваткой и утягивали воинов с собой вниз.
«Отобьёмся!» — решил было Витт, видя, как щитоносцы теснят мертвяков с двух сторон.
— Оммммммнмммммммууу! — откуда-то из тьмы, куда не достигал свет факелов, раздался странный звук. Нечто среднее между ударом гонга и мычанием коровы. Необычное. Неземное.
Витт увидел, как зашатались воины, прижимая руки к ушам, ну а мертвяки, наоборот, словно духом воспряли и навалились на людей с утроенной яростью!
— Омммммнннмммуу!
На этот раз Витт заметил в темноте сиреневую вспышку. Она озарила невысокого орка в ритуальной одежде из перьев и черепов. В правой руке тот сжимал посох, сделанный из какого-то тёмного дерева и покрытого серебристыми рунами.
— Вот он! — вскрикнул командор. — Некром…
Что он говорил дальше, Витт не расслышал. Орда мертвецов, взбодрённая ударами магического посоха, перевалила стену ещё в двух местах.
— Отступаем! — командор приложил ладони к лицу и заорал что есть сил. — Первая сотня, сбор в Днищевом переулке. Вторая — отходят к Гнилому! Перегородить дорогу телегами! Там узко — отобьёмся!
— Ты! — он положил руку на плечо пробегавшего мимо воина со знаками десятника на доспехах, — Быстро в казарму! Резервной полусотне выступить и занять оборону на Трипольском переулке. Забаррикадироваться! Дункану передай, чтобы все МОИ шли к Белому. Всё понял?
Десятник кивнул.
— Выполнять!
Надо отдать городским стражникам должное, стену они покидали в спешке, но без паники. К тому же мертвецы, навалившись всей массой, начали толкаться и мешать друг другу. Как минимум, четверть из них свалилась на городскую мостовую, нанеся при этом себе серьёзные повреждения.
Легат и Зиммель спускались последними.
— Быстрее! Быстрее! — подгонял сам себя Зиммель, оглядываясь на напирающих мертвецов.
Легат же подобрал оброненный кем-то меч, примерился, хорошо ли сидит в руке? Зиммель бросил на него быстрый взгляд, но ничего не сказал.
Сбежав по лестнице, они выскочили из башни. Со всех сторон доносились шорохи и хрипы. Это упавшие со стены и разбившиеся орки пытались подползти к живым.
— Идём к Храму Белого Огня! — велел командор. — Скорее!
— А что там, в этих переулках, куда ты велел отступать? — в спину ему крикнул легат.
— Самые узкие места в городе! Больше двух человек за раз не пройдут! — не оборачиваясь, ответил Зиммель. — Если там закрепиться, то можно будет перемолоть орду орков!
«Ага, — подумал Витт. — Если стражники раньше не закончатся! Идея, конечно, так себе…»
Земля под ногами внезапно дрогнула. Легат пошатнулся и едва не упал.
— Землетрясение?!
— Отродясь их здесь не бывало! — ответил Зиммель. — Это что-то другое…
Командор больше не избегал широких улиц и вёл их прямой дорогой. Впрочем, людей они не встретили. Лишь один раз заметили какого-то подозрительного вида оборванца, который приспустил портки и щедро орошал стену здания тугой струёй.
Остальные жители, видимо, спешно разбежались по домам, услышав крики бегущих стражников.
Легат уже стал задыхаться, когда Зиммель, наконец, вывел их на небольшую площадь. Здесь высилась башня из белого мрамора, на котором были выбиты причудливые руны.
— Белая Обитель, — прошептал Зиммель и сделал предостерегающий знак рукой.
«Да это же Танрис! — Витт, наконец, вспомнил название города из урока истории. — Именно там стояла рунная башня и статуя Императора из красного мрамора. Вот это да…»
На площади не горело ни одного факела. Единственным источником освещения была луна. В её серебристом свете казалось, что знаки, выбитые на башне, отливают зелёным.
— Командир? — Из тьмы им навстречу шагнула фигура. Мужчина среднего роста, с каким-то серым, незапоминающимся лицом. Следом за ним ступили ещё двое: здоровяк с двуручником и женщина лет тридцати, на бедрах которой весело не меньше десятка метательных кинжалов.
— Михей? — Зиммель приветственно кивнул. — Все здесь?
— Да. Легионеры тоже.
Из бокового переулка к ним подошли уже знакомые Витту по бегству из лагеря воины.
— Слушайте все! — начал говорить Зиммель, — пришла пора навестить дитмарха. Поговорим с ним! А любой, кто станет у нас на пути, умрёт! Вопросы?
— Эээ… — сказал один из легионеров, указывая куда-то рукой, — эээээ….
Через площадь ковылял мёртвый орк. Учитывая всё недавно случившееся, подобное зрелище уже не было чем-то из ряда вон выходящим, вот только доспехи на мертвяке оказались настолько ржавыми, что при каждом шаге с них труха сыпалась! Да и сам оживший орк выглядел подозрительно несвежим. Некогда зелёная кожа посерела и покрылась пятнами гнили, сквозь которые виднелись жёлтые кости. От шлема осталась лишь одна разорванная в трёх местах подкладка.
В правой руке орк держал ятаган с наполовину отломанным лезвием.
— Это что ещё за дерьмо? — хрипло произнёс легионер.
— Он не из орды, — уверенно сказал легат. — Слишком…старый!
— Катакомбы! — звонко произнесла женщина. — Он мог выбраться оттуда. Но как?!
— Проклятый некромант! — прошипел командор. — Да их таких там под землёй сотни. Если не тысячи!
Между тем в чёрных провалах глаз мертвеца загорелся красный огонь, он повернул голову и оскалился, показав весьма приличных размеров зубы. В лунном свете они казались неестественно белыми. Затем мертвец довольно бодро заковылял к ним.
— Вжух! — стоило ему приблизиться, как один из людей Зиммеля, здоровяк с двуручником, взмахнул мечом.
Замах оказался хорошим, да и под нужным углом нанесённым. По идее таким ударом можно было даже быку башку срубить, но вот ведь досада, двуручник прорезал орку шею только наполовину и благополучно в ней застрял.
— БРОСЬ! — страшным голосом вскрикнул Зиммель. — Глаза и макушка!
Здоровяк тут же шагнул вбок, освобождая место для манёвра. Сразу же в морду орку полетели два кинжала и вонзились точно в глазные впадины! Третий из людей Зиммеля ловко шагнул орку за спину и от души вломил ему рукоятью меча по макушке.
Мертвец рухнул на колени. Тут же ему в голову разом ударили легат и командор. Череп не выдержал и треснул, расплескав во все стороны зловонную жижу зелёного цвета. Орк дёрнулся и повалился набок.
— Готов! — метнувшая кинжалы женщина нагнулась. — Вот же ж мерзость!
Она осторожно двумя пальцами подняла своё оружие. Здоровяк же упёрся ногой в труп и с некоторой натугой, со смачным хрустом, извлёк двуручник из кости.
«Крепкая оказалась тварь, — уважительно подумал Витт, — весьма…»
— Там, где один, скоро будут сотни! — сказал командор. — Вперёд!
Они быстро и ни от кого не таясь пересекли площадь. Башню окружала каменная ограда высотой в два человеческих роста, а входные ворота, разумеется, были заперты. Изнутри. Охраны, однако, нигде видно не было.
Командор кивнул здоровяку. Тот прислонился к стене, а женщина ловко забралась ему на плечи. Он схватил её за лодыжки и приподнял, да так, что она сумела ухватиться за край ограды и подтянуться.
— Видишь чего? — негромко спросил её командор.
— Нет тут никого.
— Открой ворота. Да побыстрее!
Женщина подтянулась на сильных руках и влезла на ограду, а затем спрыгнула во внутренний двор. Через пару ударов сердца все услышали звук отодвигаемого засова. Массивные створки ворот медленно отворились.
