и ты ему поверил? Вот так просто, взял и поверил?! – продолжал возмущаться Драй. – Или решил проверить-перепроверить и выяснить – что же там у них и как? Стало до жути интересно? Да?
– Не отрицаю…
– Так вот! Не ты один подвластен подобным соблазнам. Я дотошен не меньше. Силан не просто дух. Он часть меня, часть тебя и не только любопытен, но и крайне настойчив. Возможно, это не я его нашёл, а он пробудил во мне зов к своей сути… И этот зов уже не унять…
– И что теперь?
– Сам подумай, – хмыкнул Драй, – мы же одно.
– А тебе можно верить? – Адриан только сейчас принял тот факт, что не продумал до конца свои действия. Но ответа не было – безумный учёный его не слушал.
– Этот болван забыл про золу… души мертвых могли бы дать Силану силу… ему нужна моя помощь… – ворчал он, сгребая с полок мешочки с ингредиентами. Вскоре Драй нашёл необходимое, смешал и размазал по зеркалу в виде алхимического символа. За стеклом спиралью взвился снежный вихрь.
– Я с тобой… – тихий голос в голове Дарена обретал силу.
По льду тонкими веточками расползались трещинки. Ещё немного и он хрустнул. Сверкающие куски разлетелись в разные стороны. Шаман пошатнулся и отступил назад. Силан же, словно ждал этого момента. Тёмной тучей дух налетел на своего пленителя.
Рука Хейлы потянулась к груди. Кожаный мешочек висел на шее и внушал безопасность.
– Он серьезно?!
Девушка вздрогнула от неожиданности и оглянулась. Рядом стоял Мелингар.
– Дарен сможет! – пробормотала она в ответ. – Я верю…
– А не пора ли уже перестать доверять всем и каждому? – скептически заметил карлик и направился к Дарену.
И хоть ростом Мелингар едва дотягивал ей до плеча, но его решительности и уверенности хватило, чтобы Хейла разжала кулак и отказалась от запасного варианта.
Силана начали окутывать цветные вспышки. Они кружились вокруг, притягивались и впитывались в темную тень, сгущая её еще больше.
Если бы была возможность унять напряжение и малость подумать, то кто-нибудь из троих догадался бы, что Силан не один… Что ему кто-то помогает…
Мелингар размахнулся и швырнул горсть камней в темное наступающее пятно. Серебристые искорки поглотились мраком, но уже через секунду вспыхнули яркими звёздами. Дух содрогнулся и замер на несколько секунд. Звёзды погасли и Силан продолжил движение.
– Силан – часть нас? – Адриан наблюдал за суетой Драя.
– Необычно, верно? Даже не представляешь, как долго я искал его в мире сумрака.
– Но тогда…
– Что ещё?
– Понимаешь, – Адриан смущённо потер жидкую бороденку, – я подкинул несколько своих идей… тому нескладному парнишке…
– Его, то есть её, зовут Хейла.
– Уже неважно. Я не настолько гениален в плане тактики и стратегии, как ты, но разрушительный эффект мои творения имеют колоссальный… – Адриан тяжело вздохнул, подчёркивая свою тревогу.
– Ты снабдил ее своими запалами?! – Драй отвернулся от зеркала, где разворачивался нешуточный бой.
– Знаешь о них?
– Я же часть тебя, олух! Я смотрю на тебя меньшее – раз в месяц, а также созерцаю во всех отражающих поверхностях твои безумные изобретения! Да, ты простак! Но чтобы настолько довериться незнакомой девчонке?! С одной встречи?! Уму непостижимо! Что ты ей дал?
– Уймись! – Адриан вновь потянулся к палке, но Драй уже успокоился. Точнее, замер, напряжённо обдумывая новые обстоятельства.
Внезапно Силан остановился.
– Бегите, – прохрипел Шаман.
– Мы вместе, – возразил Дарен.
– Спасай остальных. Я задержу его.
– Я не уйду!
– Пошёл вон!
Дарен растерянно отступил и горестно простонал.
– Мы проиграли…
– Ты жив, – подметил Мелингар, наблюдая за танцем Шамана вокруг Духа, – значит ещё не конец.
– Но он силен!
– А ты думал победа достаётся так просто? – прищурился карлик. – У простой победы вкус не тот. Вкус появляется, когда из глаз сыплются искры и ободрана кожа… а ты стискиваешь зубы и продолжаешь действовать… когда слёзы градом заливают следы и в голове такой туман, что не видно куда идти… но ты все равно делаешь шаг… Вот тогда победа приобретает особый вкус.
Драй поднял на Адриана угрюмый взгляд.
– Что ты ей дал?
– Мою гордость – Эстарту!
– О нет! Вот олух, так олух…
– Всё просто. Или Силан, или они… – развёл руками Адриан.
– Или никто… – Драй обречённо покачал головой.
Снег… лёд… вода…
– А ловко ты тогда… сбил камни… сможешь так ещё раз? – Дарен по-дружески хлопнул карлика по плечу.
Мелингар задумался, припоминая что и когда он сбивал. Потом мотнул головой.
– А то.
– Бросишь этот кусок? – Дарен указал на внушительных размеров осколок льда, – постарайся попасть в аккурат между нами.
– Между кем? – уточнил карлик, но Дарен уже бежал прямиком к Силану.
Он совсем забыл про заклятие воды и возможность создавать порталы. Хейла же говорила про стихии, про заклинание… В самую первую встречу… Или во вторую? Пятнадцать шагов… Нужно только верить! Во что? Что сможет сделать тот, кто не имеет представления о том, чем может управлять? Десять шагов… Да и сработает ли? Лёд, хоть и вода, но в ином состоянии. Шесть шагов… Все миры во мне… Четыре шага… Страха нет… Три… Что внутри, то и снаружи… Два…
Обессиленный готунский шаман запнулся и повалился на камни. Силан медленно наступал. Дарен подбежал вплотную к темному духу, когда, с меткой подачи Мелингара, плотный кусок льда пронёсся ровно между ними.
Секунда превратилась в вечность.
Её хватило, чтобы бросить прощальный взгляд на испуганную Хейлу, кивнуть в благодарность за помощь настороженному карлику, отметить, что шаман пытается встать, а значит – жив… И самое важное – коснуться руками льда… обратив его в портал…
– А что, если… – Драй бросился к зеркалу, но остановился.
В мире племён происходило невероятное. Бестолковый неудачник из иного мира решил задачу очень просто. Он исчез… вместе с духом…
– Если бы ты мне не мешал, – с горечью прошептал Драй.
– Если бы, – эхом произнёс Адриан. – Если…
Эпилог. Мир осознания. Реальность
Он потянулся, вздохнул и открыл глаза. Все по прежнему, всё как раньше… Дом, работа, дорога туда и обратно…
Грустные размышления прервали всхлипы. За соседним столом расстроенная Трейси тёрла покрасневшие глаза.
– Что случилось? – поинтересовался Дарен. – Не угодила Сильверу?
Именем одноногого пирата Стивенсона они между собой называли начальника. Тот имел свойство изредка изливать гнев на своих подчиненных и своеобразно подволакивал ногу.
Трейси кивнула.
– Ты не можешь нравиться всем, – мягко заметил Дарен, – ты же…
Вдруг он замолчал. Странно, раньше Дарен и не замечал, что начальник прихрамывает, а Трейси очень похожа на Хейлу.
– А
