– Командир и ее отряд быстрого реагирования уже давно уехали, а мы возвращаемся к вам домой, – объяснил Хиро.
– А… так это была Танцующая жрица?! Вот дела! Никогда бы не подумал, что встречу ее лично! – довольно улыбнулся Нань Ли, пока Мира забинтовывала его плечо.
– Танцующая жрица? Это так командира называют в народе? – спросила обливи.
– Я слышал, что ее так называют в столице. Личность командира строго засекречена самой госпожой Амирой, вот люди и решили дать ей такое прозвище.
– Но почему Танцующая жрица? – удивился Хиро.
– Думаю, я могу объяснить, – усмехнулся Джек. – Пока мы были в крепости, я заметил, что она передвигается очень ловко и быстро, а ее движения изящны и точны, словно она танцует. А так как почти все столичные девы по достижении совершеннолетия обязательно служат в храме, то и эта девушка должна была быть жрицей. Потому и Танцующая жрица.
– Ты абсолютно прав! Поговаривают, что госпожа Амира и Танцующая жрица познакомились, когда госпожа Амира заняла пост в храме. Госпожа Амира увидела таланты этой девушки и забрала ее в отряд, – воодушевленно рассказывал Нань Ли. Он заметно оживился – кажется, ему стало намного лучше.
– Так она рекрутировала ее? Эта Амира словно генерал, – нахмурился Джек.
– Кассандрика прежде всего военная республика, а Амирэн – город солдат, так что ничего удивительного, – заметил Хиро.
– Эх, не понять мне этих вояк… – вздохнул вампир, лениво зевая. – Ладно, скоро мы уже прибудем.
– Вы опять спасли меня! Я уже не знаю, как мне благодарить вас, – смущенно улыбнулся Нань Ли, неловко почесав затылок.
– Вы уже расплатились с нами кровом и вкусной едой, а большего нам не надо, – ответил эльф.
– Да еще и столько рассказали нам об Амирэне и самой Амире, – улыбнулась Миранна.
– Значит, после того, как мы вернемся в деревню, вы отправитесь дальше в путь до столицы? – спросил мужчина.
– Да, нам нужно успеть к Великому Торжеству, – кивнул Хиро.
– К тому же нам будет довольно тяжко, учитывая тот факт, что я вампир, – почесал затылок Джек. – Не думаю, что меня примут со всеми почестями даже в ближайших деревнях.
– В четырех дайнах к северу от нас лежит один из главных торговых городов Кассандрики – Лятрикс. Там живет один мой родственник, который держит постоялый двор. Я могу написать ему письмо, и с ним он вас пустит переночевать, – улыбнулся Нань Ли.
– Мы были бы вам очень благодарны! – счастливо воскликнула Мира.
– Тогда напишу, как только приедем! Боюсь, моя А-Мэй уже разнервничалась, – почесал затылок мужчина. – Не думал я, что окажусь в такой заварушке, да еще и в наших краях.
– И все же, что такого люди нашли в той крепости? И зачем тебя туда припахали? – спросил Джек.
– Я не могу рассказать вам многого – это приказ столичного штаба. Могу лишь сказать, что целью ученых изначально был тот механизм, который почему-то активировался. Они вроде собирались исследовать его, – ответил Нань Ли.
– Исследовать? Но зачем тогда командир позволила мне сломать его и оставить в той обрушившейся крепости? – удивленно спросил вампир, задумавшись. – Это нелогично.
– Возможно, у них там в столице свои хлопоты. В любом случае это не наше дело, – ответил Хиро. – Мы скоро прибудем.
До деревни оставалось всего пятьдесят тайтов, поэтому путники решили немного передохнуть и поболтать о чем-нибудь отвлеченном.
* * *
– Значит, тот оборотень оказался там случайно? – задумчиво спросила Амира, перечитывая отчет, предоставленный ей капитаном Хигая.
– Судя по тому, что мы успели изучить перед пожаром, оборотень обосновался там недавно, может, год назад. Следов его пребывания практически нет, только в комнатах первого этажа и в одной из башен. Судя по останкам, он заразился болезнью обращения несколько дней назад, поэтому начал искать что-нибудь, что могло помочь ему избежать помутнения рассудка. Вот он и забрел в комнату, где лежал механизм.
– Понятно, значит, именно механизм спровоцировал ускоренное заражение крови, – заключила девушка. – А когда приехали наши ученые, он еще был в сознании, поэтому решил быстрее отогнать их с помощью устройства, что спровоцировало пожар и его полное обращение.
– Именно так, госпожа. И все же, я думал, нам нужно вытащить механизм оттуда для ученых. Но почему же его уничтожили?
– Таков был мой приказ, – ответила Амира, немного нахмурившись и сложив руки в замок.
– Разве приказ генерала Кидо не был доставить усилитель в целости и сохранности в столицу для дальнейшего изучения и попытки воспроизведения?
– Ты действительно хочешь, чтобы ученые воссоздали эту ужасную машину и такая трагедия, как сегодня, повторилась еще раз? – строго посмотрела на него жрица. Капитан тут же нервно сглотнул и выпрямился.
– Никак нет!
– Генерала Кидо так заботят эти старые механизмы, что он забывает, с каким трудом нам удалось четыреста лет назад запретить их использование. А теперь он хочет еще и воссоздать эту машину? Я не могу позволить такого, как Верховная жрица, унаследовавшая волю и силу святой Амиры.
Повисло молчание. Казуха прекрасно знал, что у генерала Кидо и госпожи Рин были весьма тяжелые отношения. Он даже начал догадываться, что, вероятнее всего, появление оборотня в крепости просто стало подходящим предлогом для того, чтобы послать своих людей помешать планам генерала.
– Что сейчас нас должно больше заботить, так это те эльф и вампир, – сказала девушка, убирая отчет в один из ящиков.
– Я не смог выяснить, кто они, моя госпожа. Прошу меня простить, – опустил голову мужчина.
– Нет нужды. Я прекрасно знаю, кто этот эльф. Он тот, кого мы ждем, – ответила Амира. – Он герой, который нужен нашему миру.
– Так это он был в вашем видении?! – удивился Казуха. – Прикажете доставить их в столицу?
– Нет нужды. Они должны пройти этот путь сами и увидеть нашу страну своими глазами. Однако прикажи всем солдатам не трогать их, – сказала девушка.
– А вампир не принесет проблем? – спросил капитан. Амира тут же замолчала и глубоко задумалась.
– Судя по тому, что вы мне рассказали, он не представляет угрозы. Он явно слаб, видимо, давно не пьет человеческую кровь. К тому же он придет в компании эльфа и обливи, так что, думаю, ничего страшного не случится. Однако за ним стоит присматривать.
Последнюю фразу она произнесла пронзительно холодным тоном, отчего юноша съежился.
– Да, госпожа, – кивнул он. – Разрешите откланяться.
Как только он покинул кабинет, Рин глубоко вздохнула и встала. Сегодняшний день был весьма хлопотным. Ночью ситуация в крепости, а позже и появление магических существ высшего ранга. Благо одна из ее целей была успешно выполнена.
Дверь снова распахнулась, и вошла служанка с подносом, на котором стоял чайник и чашки с чаем.
– Госпожа, вы хотите продолжить работать в кабинете? Тогда вам нужно сделать перерыв. Первый Сенатор просил передать, что Великое Торжество через несколько дней и вам нужно хорошенько отдохнуть и набраться сил перед ним.
Амира проигнорировала последнюю фразу и посмотрела на часы. Только три – еще целый день был впереди.
– Нет, работа выполнена. Приготовьте все для дневной молитвы в Великом Храме. Я отправляюсь туда.
– Как прикажете, госпожа, – спокойно ответила служанка, поклонилась и вышла. Следом за ней, предварительно убрав все документы в стол и шкафы, из кабинета вышла и жрица.
– Никого не впускайте, даже генералов, – приказала она стражникам, что дежурили на входе.
– Есть!
Почти тут же подошли две девушки в белых одеяниях и поклонились ей. Она не обратила на них внимания и пошла вперед по коридорам Дворца Правосудия.
Амира уже привыкла, что за ней всегда кто-то идет. В родном доме – личные служанки, в храме – те самые жрицы, что прямо сейчас следовали за ней безмолвно и незаметно, словно блики на мраморе. Поэтому не видела смысла как-то реагировать на их приход.
