class="p1">— Чой-та? А дирижабль?
— Да куда он денется? Кто его, голуби отожмут?
— Какие еще голуби? — не понял владелец транспорта. — Кто это?
— У-у, да ты что, про них ничего не знаешь? Птицы такие. Огромные, хищные. Гоблиноеды! — отбрехался Бензобах.
Не на шутку испугавшийся Трах-Бабах, не нашелся что ответить, лишь втянул голову в плечи и затравленно осмотрелся.
— Не сцы, днем они спят! Собирайся!
Они собрали самые нужные вещи — Николай еду, воду и доделанный перед крушением огнемет, а барыга — добрую половину содержимого трюма. Естественно мелкий жадный гоблин хотел утащить с собой все, но физические параметры не позволяли. Никак. Из-за этого тот злился и нервничал.
После целого часа ненужной возни, Трах-Бабах отобрал самые ценные артефакты, закидал в огромный рюкзак и взвалив его на щуплые плечи, потащился в чащу.
Далеко не ушел — застрял в зарослях.
— Трах-Бабах, оставь все тут, — образумил его Николай. — Пойдем налегке!
Физиономию гоблина нужно было видеть, как будто последние трусы отдавал. Еще двадцать минут он пытался делать по-своему, но продвинулся вглубь леса всего на десять метров. В итоге, все-таки выступили налегке, хотя упрямый барыга, заморочился собственноручно замаскировать свое добро в кустах.
— Пошли, однако!
Николай заметил, что иногда гоблин говорил внятно, а иногда наоборот, ежесекундно коверкал слова. Как оказалось, Трах с поводом и без употреблял довольно крепкий алкоголь, причем делал это как-то незаметно. Именно алкашка и являлась причиной того, что у гоблина сбивались языковые настройки.
— Ты знаешь, что пьяный гоблин — горе в семье? — между делом спросил Коля.
— А что это такое?
— Семья?
— Ну да.
Николай задумался. Ну и как тут объяснить?
— Это когда один гоблин живет с другим гоблином. И у них есть маленькие гоблинята. Вот это и есть семья.
— Зачем жить с другим гоблином? — удивленно возмутился барыга. — Я нормальный. С гоблиншей можно, хотя они жадные и воняют. А гоблинята орут и крадут вещи.
После такого заявления охреневший Николай исполнил фэйспалм и в дальнейшем решил помалкивать. А то до бобра точно не доживет.
Они двинулись в лес и прошли так пару километров, когда внезапно Трах-Бабах остановился как вкопанный и тревожно завертелся по сторонам. Намочил зеленый палец, поднял вверх и хмыкнул.
— Чего?
— Тихо, Бензобах! Мы тут не одни! Маслом несет!
— Каким маслом?
— Машинным!
— Интересно, как ты это понял? — обернулся Бензобах, на всякий случай, сняв со спины трубу огнемета и сжав ее покрепче.
Внезапно, справа и слева раздались громкие щелчки с металлическим акцентом.
— Фсе! — расстроено выдохнул Бабах. — Приплыли!
Из-за стволов деревьев, на них смотрели дула ружей. Нет, не так. Не ружей. Скорее, огнестрелов. А держали их самые настоящие гномы. Правда, не такие, что во Властелине Колец копали золото и любили выпить и пожрать.
Их было восемь, все вооружены. На плечах маскировочные халаты, а на головах коричневые каски.
— Эй, зеленые упыри! Вы какого хрена забыли в моем лесу? — к нам подошел плечистый толстый гном, с синей каской на заросшей шерстью голове.
— А ты еще кто? — удивился Николай, глядя на бородатого гнома.
— Мы уже уходим! — пискнул Трах-Бабах и ухватив меня за руку, потащил влево.
— А ну-ка стоять! — гаркнул гном и для убедительности вскинул самострел и выстрелил в воздух. Грохнуло знатно. Сверху посыпались шишки и какие-то перья.
— Стоим! — Коля даже руки вверх поднял. В ухе звенело.
— Откуда у вас гоблинский огнемет⁈ Да еще такой странной модели, а?
— Это все он! — Трах-Бабах ткнул меня в спину пальцем. — Я ему говорил, не надо его чинить, а он продадим… продадим.
Николай с удивлением окинул взглядом гоблина-барыгу. Трындит и не краснеет. Ну дает, хмырь продажный.
— Это правда? — гном заглянул Николаю в лицо. В принципе, их рост был почти идентичным. Но заросшие бородами морды смотрелись как минимум странно.
— Нет, — Бензобах покачал головой. — Огнемет был сломан, а я его починил.
— А еще модифи-цировал! — заискивающе поддакнул Трах-Бабах.
Один из гномов подошел, молча отобрал у Бензобаха оружие и для пробы, дал залп в сторону. Струя пламени оказалась плотной и точной, ударила на добрых двадцать метров. Ствол какого-то дерева вспыхнул облаком пламени. Из кроны во все стороны полетели возмущенные птицы. И какой-то жирный хомяк. Тоже полетел, только не вверх, а вниз.
— О, как! — выдохнул старший гном, оценив демонстрацию. — Любопытно! И дальность хорошая. А расход? Хм, тоже ничего. Еще и прицел есть⁈ Гениально!
Осмотрев Бензобаха еще раз, он поинтересовался:
— Вижу, среди гоблинов тоже есть умелые руки?
— Угу! — Николай тут же сообразил, что у него появилось преимущество. — Я мастер Бензобах! Кстати, эти ваши гаубицы, я бы тоже перебрал!
Гном посмотрел на один из огнестрелов, в руке товарища и задумчиво почесал бороду. Намотал на палец пару колец. Выдохнул.
— Короче, зеленый! Предлагаю работу… Ну как работу, плачу мало, требую много. Характер вредный. Зато еда, пиво и кровать без проблем. Ну, согласен?
— А что нужно делать? — спросил Бензобах, чуя какой-то подвох.
— Вот как раз гаубицы и огнеметы клепать! — бородатая морда весело ухмыльнулась. — Ну?
— Согласен! А рабочий день нормированный?
Гном растерянно оглянулся, потому, что ничего не понял.
— Эй, а со мной что? — насупился хитрый барыга, уже сообразив, что для Николая перспективы оказались очень даже ничего.
— А что с тобой? — в свою очередь удивился гном. — Изобретать умеешь?
— Не-а!
— Тогда тебе другая работа — мусор убирать! Посуду в харчевне мыть. И под ногами не путаться!
Трах-Бабах нахмурился. Мытье посуды его не интересовало, мусор тем более. Но и заряд гномьей дроби в тощую зеленую задницу его не устраивал.
— Он согласен! — ответил Николай за барыгу, наступив тому на ногу. Трах-Бабах вытаращил глаза и согласно кивнул.
— Отлично! — старший гном радостно потер волосатые ладони. — Я Пер-Форатор! И теперь вы работаете на меня!
* * *
— А что это за слово такое? Ма-чи-и? — поинтересовался у меня Краштуг, когда с ограми было покончено.
— Эта… Баивой клич! — произнес я. Удовлетворенно хмыкнул. На этот раз разница между задуманным и озвученным оказалась минимальной. Кажется, еще не все потеряно.
— Хороший клич!
