Хи-Брисэйлом, Островом Сидхи, и, все же, он был совсем иным. Если Хи-Брисэйл
считают страной волшебных грез, то Инис-Скайт - страна кромешного безумия...
- Верно, - пробурчал Гоффанон. - Говорят, что путь туда заповедан не
только мабденам, но и сидхи.
- Скажи мне, Гоффанон, - вкрадчивым голосом спросил Эмергин, - уж не
доводилось ли тебе бывать на этом острове?
- Доводилось, - отрезал кузнец и отвернулся.
- Тьма безумия и кошмар отчаяния, - вернулся к своему рассказу Артек. -
Оказавшись на этом злосчастном острове, мы потеряли дорогу к своим кораблям.
Непроходимые леса вставали на нашем пути. Отвратительный туман ел нам глаза.
Демоны то и дело нападали на нас. Мы становились добычей безобразных зверей.
Погибли все наши дети. Погибли все женщины и большая часть мужчин. Из всего
народа Фьяна остались только мы - нам посчастливилось набрести на один из
кораблей. - Артек поежился. - Я никогда больше не поплыву туда, пусть даже я
буду знать, что там меня ждет жена.
- Она погибла, - тихо сказал молодой воин, пытаясь как-то успокоить
старшего. - Я видел это своими собственными глазами.
- А ты уверен в том, что виденное нами было реальностью?
- Нет, Артек. И все же, одно я знаю точно - она погибла.
- Да. - Артек горестно воздел руки к небу. - Она погибла.
- Теперь-то ты понимаешь, почему я не поддержал твою идею? - сказал
Гоффанон Ильбрику. Корум перевел взгляд на сидхи.
- На этом острове ты и хотел обрести союзников? - спросил он у Ильбрика.
Ильбрик смущенно кивнул.
- Да, Корум.
- Инис-Скайт может принести только зло, - сказал Гоффанон. - Пусть оно и
рядится в разные маски.
- Артек, - Эмергин коснулся рукой плеча старого морехода, - Артек, слушай
меня. Я дам тебе порошок, от которого ты сразу заснешь. Успокойся, Артек.
Солнце уже садилось. Ильбрик и Корум шли к голубому шатру сидхи. То
здесь, то там горели костры - воины готовили себе ужин. Где-то неподалеку
высокий мальчишеский голос пел балладу о погибших героях. Друзья вошли в
шатер.
- Бедный Артек, - сказал Корум. - Каких это союзников ты хотел найти на
Инис-Скайте? Ильбрик смущенно пожал плечами.
- Я думал, что некоторые обитатели острова могут принять и нашу сторону.
Но, похоже, Гоффанон прав - эта идея выглядит нелепо.
- Артек и его товарищи видели на этом острове меня, - сказал Корум. -
Человек, похожий на меня, как две капли воды, убивал их близких.
- Странное дело, - сказал Ильбрик. - Я о таких вещах никогда не слышал.
Может быть, у тебя есть брат?
- Брат? - Коруму вспомнилось пророчество, данное ему старухой. - Нет, у
меня никогда не было братьев, хотя в пророчестве и сказано, что я погибну от
руки брата. Думаю, там имеется в виду Гейнор - мы связаны с ним достаточно
прочными узами. Может быть, речь идет и о том, кто погребен под курганом.
Теперь еще этот странный двойник, что ждет меня на Инис-Скайте.
- Ждет? - поразился Ильбрик. - Ты что - собрался посетить Остров Теней?
- Если обитатели этого острова смогли уничтожить большинство людей Фьяна
и вызвать такой ужас у бесстрашного Артека, значит, они чего-то стоят, -
сказал Корум. - Помимо прочего, мне хотелось бы увидеться с "Братом".
Ильбрик забарабанил пальцами по столу.
- Вряд ли ты сможешь совладать с колдовскими чарами Инис-Скайта.
- Я рискую только собственной жизнью, - сказал Корум. - При этом, как бы
не закончилось это предприятие, мабдены ничего не теряют.
- Как бы мне хотелось пойти вместе с тобою. - Ильбрик посмотрел в глаз
Коруму. - Но, увы, у тебя ничего не получится - послезавтра ты должен
повести армию мабденов в поход.
- Если бы не это, я бы уже плыл к Инис-Скайту, - ответил Корум.
- Ты не боишься ни за свою жизнь, ни за свой разум, ни за свою душу?
- Меня называют Вечным Воителем. Что мне безумие или смерть, если меня
ждут все новые и новые жизни? Что может случиться с моей душой, если ее
ожидают новые тела? Если у кого-то и есть шанс посетить Инис-Скайт и
вернуться оттуда, то это у меня.
- Странно ты рассуждаешь, - сказал Ильбрик. Взгляд его затуманился. - Ты
прав только в одном. Если кто-то и сможет побывать на Инис-Скайте, так это
ты.
- Я попытался бы привлечь обитателей острова на нашу сторону.
- Как пригодилась бы нам их помощь! - одобрил сказанное Ильбрик.
Полог шатра раскрылся, и на пороге появился Гоффанон, - как всегда, на
плече его лежал топор.
- Добрый вечер, друзья мои.
Они поздоровались с карликом, и тот сел на сундук Ильбрика, поставив
топор рядом с собой. Кузнец смотрел то на Ильбрика, то на Корума. Что-то в
их лицах ему явно не понравилось.
- Так-так, - сказал он. - Надеюсь, услышанное заставит тебя отказаться от
твоего дурацкого плана, Ильбрик.
- Ты собирался отправиться на этот остров? - поражение спросил Корум.
Ильбрик развел руками.
- Понимаешь..
- Хватит того, что я там побывал, - перебил его Гоффанон. - Я до сих пор
в себя прийти не могу. Злые друиды были на этом острове задолго до того, как
по земле распространилась раса мабденов. Этот остров куда как старше и
вадагов и надрагов, правда раньше он принадлежал совсем другому миру.
- Как же он оказался здесь? - спросил Корум. Ильбрик откашлялся.
- Случайность. На острове этом жили существа, обладавшие такой мощью, что
им ничего не стоило уничтожить весь мир. Так уж было угодно Судьбе, что
именно в это время сидхи направились на Землю, чтобы помочь мабденам в их
борьбе с Фой Мьёрр. Обитатели Инис-Скайта умудрились проскочить сюда вместе с
нами, тем самым, именно сидхи повинны в том, что на Земле существует это
ужасное место. Жители Инис-Скайта бежали из своего мира, скрываясь от гнева
его жителей, но и этот мир оказался для них негостеприимным. Просто так они
не могут покинуть своего острова - для этого им приходится пользоваться
особыми приспособлениями. Они пытаются вернуться в свое или в какое-то иное,
более благоприятное для них Измерение. До сих пор это им не удавалось.
Потому я и подумал о них - если мы поможем им отправиться в другой мир, они
помогут нам в нашей борьбе с Фой Мьёрр.
- В ту же минуту, как ты заключишь договор с ними, они предадут нас, -
