Летающие мутанты набросились на мобильный штаб, пытаясь добраться до машин, но Имил в несколько секунд выжег им нервные системы и мозги, брезгливо фыркнув. На интерфейсе его шлема была видна вся карта поля боя, и он только и успевал отдавать команды группам быстрого реагирования, когда видел что на каком-то участке намечается прорыв.
За мобильными щитами пехоты, развернутыми в несколько рядов, легионеры отстреливались от наседающего противника. Сверху и сбоку били тяжёлые плазмомёты и лучемёты, оказывая огневую поддержку. Несколько шагоходов, занявших позиции на перекрёстке, били дальнобойными орудиями, а центр дороги перекрывали бронетранспортёры. Некоторые уже были подбиты и горели, но это не мешало использовать их как укрытия.
— Берегись! — крикнул кто-то из легионеров, когда Лунги, прижавшись к стене крайнего здания, только собралась высунуться.
Что-то белое ударило в один из бронетранспортёров, заставив его горящие останки взвиться в воздух. Ударная волна отбросила рысь в сторону, окатив осколками асфальта. Легионеры, прижавшиеся к земле, вновь вскочили, стреляя в ответ. Позади послышалось гудение — на дорогу выплыл танк на антигравитационной подушке, нацелив строенные дула в сторону вражеской самоходки. Белые протонные снаряды роем полетели в сторону хаоситов, разрывая их позиции. Самоходка не успела отъехать в укрытие, и теперь остов её корпуса ярко пылал, придавив собой нескольких аколитов.
— Мутанты на передней линии! — в дыму, Лунги даже не заметила, что перед ними, там у крайнего перекрёстка, находится ещё несколько инженерных укреплений, где стояли войска Технократии. — Запрашиваем артиллерийскую поддержку!
Среди фиолетовых вспышек, замелькали белые клинки и огненные струи — в условиях, когда противник подходил слишком близко, легионеров оснастили оружием ближнего боя эффективнее бастумных тесаков. Налетевшие на позиции анимагенов мутанты погибали также быстро, как и под стрелковым огнём. Энергетические лезвия легко проходили и плоть и кости, особенно в руках легионера. Получив сигнал, линия обороны, попавшая под прорыв, начала отступать, как раз в тот момент, когда несколько залпов дальнобойной артиллерии накрыли позиции хаоситов. Танки и бронетранспортёры замкнули строй принимая на лобовою броню снаряды вражеских сил. Несколько гравилётов, прорвавшихся через воздушный бой, снизились над позициями легионеров, и по улицам, вырывая асфальт и плитку, прошлось несколько телекинетических волн. Покорёженные здания накренились, обрушиваясь на дорогу.
— Капи! — Лунги увидела кружащих рядом с гравилётами нескольких «Воронов», на одной из которых была отличительная метка в виде двух жёлтых перьев.
Та обернулась на сигнал и кивнула, зависнув в воздухе. Гравилёты сдали назад и начали набирать высоту, получив сигнал о приближающихся воздушных целях. Где-то над ними пролетели истребители Технократии, прикрывая отход пси-штурмовиков. В воздухе прогремело несколько взрывов — группа поддержки наткнулась на атакующее звено хаоситов, вступив в бой. Вниз полетели горящие останки металлических корпусов, добавляя к бушующим пожарам ещё несколько очагов.
Лунги высунулась из укрытия, несколько раз выстрелив в сторону хаоситов. На общем фоне обстрелов, её импульсы едва ли что-то могли изменить, но сейчас она как никогда чувствовала себя единой с остальными анимагенами. Чувство долга и решимости преисполнили её, несмотря на небольшое головокружение от постоянных ударных волн. Ещё несколько вражеских энергобомб ударили по их позициям. Она видела, сколько легионеров уже лежит без движения, но на их место тут же приходили другие. Отошедшая к позициям второй линии группа снова вступила в бой.
— За Аревирскую Технократию! — прорычал один из центурионов, выхватив в одну руку световой меч и направив его остриё в сторону наступающих через поваленные здания хаоситов. — Стоять насмерть! Ни шагу назад!
Ответом ему послужил злобно-восторженный рёв остальных легионеров, и лишь Имил, наблюдавший за этим из кабины командной машины, одобрительно и мрачно улыбнулся.
***
Не лучше дела обстояли на западном, самом важном участке фронта. Восходная гора находилась на довольно значительном расстоянии от самого Аполотона, потому здесь приходилось обороняться на её подступах. Большая часть кораблей Технократии образовали сплошную стену у её подножия, закрывшись щитами и оборонительными сооружениями легионов. Осадные лучемёты хаоситов били и здесь, но куда реже — линкоры не давали им даже собраться, мгновенно уничтожая все строительные сфероходы. Когда пал городской щит, мутанты было начали наступать, но все их волны бесславно погибли от тяжёлых орудий линкоров и крейсеров. В добавок к кораблям, под их ногами развернулся весь девятый легион А-Трибуна Ольси, находившейся на борту «Кентриона», а также два Молотоборца, нетерпеливо покручивающих в руках молоты. Позади то и дело мелькали огни поднимающихся и опускающихся транспортников. Несмотря на многочисленные попытки, хаоситам так и не удалось добраться до Селейской равнины, хотя обломки их истребителей и бомбардировщиков в изобилии лежали дымящимися остовами у её краёв. Поток гражданских машин не прекращался. Более миллиарда уже находилось на орбите в капсулах гибернации, транспорты совершили более трёх тысяч подъёмов за эти сутки, и на холодном воздухе планеты их корпуса заметно дымились. Ремонтные роботы едва успевали охлаждать их и заменять повреждённые перегрузкой детали, а они вновь начинали взлёт.
Лупо объединилась с остальными гравилётами «Охотников», зависших над полем боя чуть поодаль от остальных. Где-то там, внизу, анимагены в чёрной экипировке, украшенной различными знаками, стояли бок о бок со статными легионерами, удерживая натиск наступающих на них хаоситов. Она чуть не дёрнулась, заметив под ногами «Кентриона» за мобильными щитами знакомую высокую фигуру беота с двумя тяжёлыми орудиями. «Даже не сомневалась, что вы не останетесь в стороне», — всё её естество желало, чтобы четверо этих беотов сейчас находились на орбите, в безопасности, но умом Лупо понимала, что они никогда так не поступят. Они уйдут последними, как и подобает воинам их цивилизации. Словно услышав её мысли, одна из фигур посмотрела в её сторону. «Кано… — она опустила голову. — Столько мы прошли, и как же всё глупо закончилось. Я виновата перед тобой, но ничего не могу с собой поделать. И не хочу делать. Не хочу возвращаться назад».
Земля вокруг горы потемнела от лежащих на ней тел мутантов и остовов техники. Бесконечные воронки с обугленными краями, огненный дождь из сбитых гравилётов хаоситов и анимагенов, разрушенные корабли и шагоходы, испускающие в небо языки пламени. Вспышки взрывов, импульсов и мерцание щитов, в которые попадали снаряды. И где-то там, за камнями, павшей техников и инженерными конструкциями, стояли неприступной обороной легионеры, сдерживающие штурм. Один из крупных сфероходов сумел прорваться через ров, на полной скорости вонзившись в ряды обороны, но тут же был расстрелян, не успев даже развернуться. Минот, не особо заботясь об укрытии, беспрестанно палил из фазовых излучателей, заставляя аколитов прижиматься к земле или прятаться за наступающей техникой. Один за другим их бронетранспортёры взрывались, не выдержав выстрела главного
