принца и его раненого телохранителя в отключке.
– Так куда ты теперь путь держишь? – спросил бывший Цветок.
– А вариантов много? В Порт Огненного Моря. Денег у меня немного, постараюсь найти жилье и буду подыскивать работёнку.
– Я направляюсь туда же, – тонко намекнул на то, чтобы стать попутчиком, парень.
– Запрыгивай сзади, довезу, – девушка улыбнулась.
– Может, я поведу?
– Нет. Сядешь сзади, но можешь держаться за мой корпус. Только не приставать! – Нейл погрозила пальцем.
«Ишь какая, – подумал Изир, – будто кто-то собирался».
– Хорошо, поехали.
Первые несколько минут они ехали молча. Изир держался за ручки сзади сидения, чтобы не доставлять девушке дискомфорт и не отвлекать от дороги. Нейл оказалась весьма болтливой, и не выдержала больше пяти минут молчания:
– У тебя есть кто-нибудь в западном мегалополисе?
– Ты имеешь в виду девушку?
– Ты что со мной флиртовать пытаешься? – Нейл ухмыльнулась. – Я имела в виду родственников. Ты направляешься в Порт Огненного Моря, а там где устроишься?
– Не думал ещё об этом, я парень талантливый, не пропаду.
– Да? И в чём твои таланты?
– Талантливый человек талантлив во всём, – попытался отшутиться Изир.
– И всё же? – выпытывала Нейл.
– Если представится случай, сама увидишь, – загадочно ответил Гримми.
До самых городских ворот они больше не разговаривали.
«Обиделась что ли? – думал Изир. – Ничего, даже если так».
В городе была паника, а на въезде ни одного стражника, обратившего бы на них внимание. Все пытались утихомирить людей на улицах. По своей архитектуре Порт Огненного Моря не сильно отличался от Мулсатора. Единственным отличием было отсутствие деления на Верхний и Нижний города. Этот мегалополис был более монотонным, метро было проведено повсеместно. Имело две закольцованных ветки и восемь радиальных.
– Кто сейчас правит этим городом? – спросил Изир. Он помнил из уроков истории, что здесь поддерживалась монархия Мулсатора, и назначенный губернатор передавал свой пост по наследству. Но о казнённом Олафе Тэе парень знал мало.
– У бывшего управленца осталась дочь Арина, ей всего десять. Жена его умерла, новой не взял. – Нейл осмотрелась вокруг, негодуя от беспорядков на улицах, так же, как и Гримми. – Похоже, наследница и её совет не справляются с волнениями в народе.
Десять лет, девочка не многим старше Шарлоты. У Изира возникла мысль, что судьба привела его в этот город, объятый хаосом, не случайно. Бывший Цветок вспоминал свои сны, наполненные видениями, в которых странный голос шептал ему: «Важно не то, что ты сделал, а то, что ты можешь сделать. У тебя есть таланты, используй их!»
Парень оставил Нейл с её мотоциклом, спросив лишь направление к местной администрации. Девушка, негодуя, рассказала о том, что знала.
– Зачем тебе это? – спросила она, когда Изир уже отходил от неё.
– Если останешься в городе, то рано или поздно узнаешь о моих талантах, как я и говорил, – напоследок ответил Гримми.
В центре Порта Огненного Моря располагался дворец, служивший резиденцией для местного управления. На входе его встретило всего два охранника, загипнотизировав их, Изир выяснил, как ему найти Арину, и беспрепятственно вошёл внутрь.
Девочка была на вид взрослее своих лет, с длинными чёрными волосами, заплетёнными в две косички, в легком ситцевом платье голубого цвета она играла в саду, кормя хлебом голубей.
– Привет, Арина, – девочка испуганно повернула голову, уставившись на незнакомого парня. – Я друг твоего папы и теперь твой самый лучший и преданный друг.
Изир подошёл ближе к оцепеневшей Арине, пытаясь установить с ней глубокую ментальную связь. Это оказалось несложно.
«Управлять этой девочкой будет просто, – понял менталист, – а вместе с ней и советом, и этим городом».
Взяв под контроль разум молодой правительницы, Изир подумал о том, что королевой Эйрин, скорее всего, похожим образом манипулирует её муж Эрик. «Ну что ж, посмотрим, кто из нас кого переиграет».
Вино закончилось, а поленья в камине уже догорели. Это оторвало нового регента Порта Огненного Моря, от своих воспоминаний о пути в свой новый дом. Уже больше месяца он занимал свой пост, на который его назначила Арина Тэй, Изиру не пришлось даже влиять на совет, помогающий в управлении маленькой принцессе. Толпа взрослых мужчин, неизвестно как оказавшихся на занимаемых ими постах, была только рада тому, что появился человек, способный, наконец, навести порядок и спасти их испуганные зады от бунтующего, сорвавшегося с цепи народа.
Первым делом Изир придал Арине вид настоящей царственной особы. Он переодел её под стать королеве Эйрин. Теперь десятилетняя правительница выглядела старше и внушительнее. Вместе с ней Изир собрал глав местной гвардии и составил план по ликвидации паники. Арина выступила на местном телевидении, она призвала народ собраться с мыслями и успокоиться:
– Мы должны быть храбрыми и сплочёнными перед той, что плюнула нам лицо, убив моего отца за преступления, которых он не совершал. Королева Эйрин бросила вызов всему континенту, но мы не сдадимся. У нас есть свои козыри в рукаве. Я встану на защиту своего народа, вместо того чтобы душить его, игнорируя болезни и проблемы простых людей. Но я не справлюсь без вашей поддержки. Только вместе мы сможем выстоять перед врагом, не встав на колени пред тираном.
Речь Арины, полностью продиктованная ей Изиром, была тепло принята подавляющим большинством. Через несколько дней она выступила вновь, представив Гримми, как своего регента, правую руку и голос, которым она обращается ко всем. Объявив, что он будет помогать ей, пока она не достигнет своего совершеннолетия, издав соответствующий указ.
От королевы Мулсатора пришло письмо с угрозами, в котором она обещала стереть с лица Земли всех изменников, но Изир успокоил Арину. В городе находилась группа передовых учёных с разных уголков континента. В основном они специализировались на разработках, связанных с энтропином, робототехникой, разработкой новых экзомиокостюмов и внутрипозвоночных имплантатов.
Все они были призваны во дворец, Арина приказала им рассказать о своих разработках. Среди всего прочего были боевые роботы, новые виды вооружения, превосходящие те, что стояли на службе у Мулсатора. Изир понял, что у них есть шанс победить в грядущей войне. Наибольшее внимание парня привлек учёный по имени Эдвин Чейз. Изучив его разработки, Изир подсказал Арине отдать приказ по строительству боевых машин, спроектированных этим человеком, а самого Эдвина назначить главным по контролю всех этапов производства.
На подготовку требовалось немало времени, но разведчики донесли вести о том, что королева беременна и, скорее всего, не развяжет войны, пока не родит. Кроме того, они же докладывали о том, что армия Мулсатора собирает свои силы к северу от восточного мегалополиса. Их первой целью станет, скорее всего, Фирсмур.
Северяне вряд ли
