отругаешь, – пробормотал Гилберт, исподлобья посмотрев на собеседницу.
– Отругаю, – повторила Шерая, злорадно улыбнувшись, – но не при всех, иначе твой авторитет упадёт. Может, я заставлю тебя на балу потанцевать с новой наследницей? Или с кем-нибудь другим? В общем, ты своё ещё получишь – и поймёшь, что нельзя так бездумно рисковать собой.
Он вполне мог вытерпеть один танец с новой наследницей Сердца фей. Боги, он мог вытерпеть сотни танцев, если это немного успокоит Шераю. Не факт, конечно, что Гилберту будет дозволено потанцевать с наследницей, но если это всё же произойдёт… Оказанная ему честь всё равно не пойдёт в сравнение с одобрением, которое он увидит на лице Шераи.
– Теперь обо всём, что касается Пайпер, докладывай мне, – сказал Гилберт, и взгляд Шераи, ещё недавно полный любви и заботы, мгновенно стал жёстким. Они перешли к обмену информацией между королём и его советницей, и Гилберт пытался скрыть своё разочарование – ему хотелось ещё немного побыть вместе с Шераей и насладиться тем, как она отчитывает его. У неё всегда это получалось по-особому, даже в Ребнезаре, и после её слов Гилберт хотел сразу же приступить к исправлению ошибок.
– Сейчас она спит. Алекс и Соня нашли её в озере.
– Где?.. – уточнил Гилберт, подумав, что он ослышался.
– В озере. Долгая история, но Пайпер оказалась там. Не представляю, что бы произошло, если бы Алекса и Сони там не было. Алекс сказал, что, когда он вытаскивал её, она что-то говорила. А потом она напала на одного из демонов, что устроил там засаду.
– Демоны знали, где она появится?
– Мы пытаемся в этом разобраться. Соня сказала, что демонов было не меньше дюжины, но на неё напал только один. Потом откуда-то прогремел выстрел, и демон отступил. Далее за него взялась Пайпер, но, по словам Алекса, она была сама не своя.
Гилберт нахмурился и недоумённо посмотрел на Шераю.
– Он видел её мельком в зале Истины. Тогда, если верить ему, она была похожа на запуганную овечку. А этой ночью… Лерайе снова взяла её тело под контроль. Как и тогда, у дома Сандерсонов.
– И что она… они сделали с этим демоном?
– Соня не знает. Она помогала Алексу, а когда обернулась, увидела лежащую на земле Пайпер. Демону помог сбежать Маракс.
– А я так надеялся, что после той бреши он затаится хотя бы на пару месяцев, – разочарованно пробормотал Гилберт.
– Остальные демоны были найдены мёртвыми.
– Кто их убил?
– Неизвестно. Мы не смогли найти след какой-либо магии. Там было много гильз, но демоны умерли не от выстрелов.
– Значит, у нас появился неизвестный герой, убивающий демонов?
Шерая, немного подумав, кивнула. Гилберт громко выругался, откинулся на подушки и задумчиво пробормотал:
– Неужели я так сильно радовался сальватору, что боги решили забрать её у нас и помучить?..
– Ты в этом не виноват, – сказала Шерая, – и ты знаешь, что боги нас не слышат. Но уверяю тебя, что всё не так плохо, как тебе кажется. Сила защитила Пайпер. Конечно, Лерайе опять…
– Как Эйс? – перебил Гилберт. Он помнил, с каким ужасом мальчишка смотрел на него, испачканного в собственной крови. И как просто спросил: «Так у великанов синяя кровь?»
Он знает. А если знает он, знает и Пайпер.
Почему Гилберт так волнуется из-за этого?
– Джонатан его едва успокоил. Правда, потом попросил Марселин дать ему снотворное. Незаметно, – быстро добавила Шерая, хотя Гилберт успел только выгнуть бровь. – Джон не хотел, чтобы Эйс мучился всю ночь и караулил под дверью Пайпер.
– Он понял, что вы ему подсунули?
– Нет. И не поймёт.
– Хорошо, если это так.
Усыплять Эйса вряд ли было хорошей идеей, но Гилберт сомневался, что у магов было время на совещание. Он представил, как вся работа и ответственность свалились на плечи Шераи, как она без колебаний приняла её, пока Гилберт отлёживался без сознания из-за своей ошибки.
– Ты спала?
Шерая сверкнула глазами и вновь уставилась в окно.
– Конечно, нет, – пробормотал Гилберт. – Но ты должна будешь поспать после того, как мы поговорим с Пайпер.
– Не раньше, чем я пойму, что вас двоих можно на пару часов оставить без моего внимания.
– Не говори так, будто мы дети, которые могут разнести весь особняк.
Шерая повернулась к нему и выразительно подняла бровь.
– Ну, может, я и ребёнок, – замялся Гилберт, – но это не значит, что я разнесу собственный особняк.
– Как показали последние события, ты стал непредсказуемым.
В ответ Гилберт только фыркнул.
«Рано расслабляться», – прошептал внутренний голос.
Пришлось выбираться из-под одеял и подушек, окруживших его со всех сторон. И пришлось брести к шкафу, чтобы там найти что-то, в чём Гилберт не будет выглядеть глупо, раздавая указания. Он был бесконечно рад Шерае за то, что она уложила его отдыхать, переодев в самые мягкие штаны и просторную футболку, что были у него, но эта одежда не подходила для короля. Для того, кто прячется от своих кошмаров в комнате – да, но не для короля.
– Алекс отдыхает, зато Соня ещё не ложилась. Она может тебе всё рассказать, если ты хочешь.
– Было бы не так уж и плохо, – пробормотал в ответ Гилберт, даже не вникая в суть сказанного.
– Она будет ждать тебя в гостиной.
***
Как оказалось, в гостиной его ждала не только Соня, но и до чёртиков злой Эйс, яростными шагами мерящий комнату. Гилберту удалось незаметно проскользнуть через дверь, не вызвав волны возмущения со стороны Эйса. Но Соня заметила его, взволнованно улыбнулась и выдохнула, точно своим появлением Гилберт спас положение. Однако Эйс так не считал.
– Что за чертовщина вообще произошла?! – он вскинул руки, помахал ими, словно пытался охватить всё пространство, и злобно уставился на Гилберта. – И какого чёрта у тебя синяя кровь?!
Гилберт бегло оглядел искательницу. Соня выглядела слегка напуганной, но в целом была в порядке. В красных волосах спряталось несколько капель тёмной крови, но девушку это будто и не волновало. На правой руке красовались бинты, которые Соня тут же спрятала под рукавом кофты, стоило ей только заметить внимательный взгляд Гилберта.
От искательницы не пахло страхом. Только беспокойством, которое не могли задушить даже сладкие булочки на подносе, стоящим на низком столике перед диваном. Там же были наполненная до краёв чашка ароматного чая, перевязь с ножами и пистолет.
Эйс был похож нахохлившегося воробья, но Гилберт решил не говорить ему об этом. Мальчишка, до это круживший вокруг столика, начал обходить диваны, – сначала один, потом другой, стоящий напротив первого. И всё это время он смотрел на Гилберта.
Гилберт замер возле двери и попытался успокоить дыхание. Его и впрямь подташнивало, но он верил, что справится с этим – как и с лёгким пошатыванием из стороны в сторону. Но вот с язычками пламени, прыгающими в камине, расположенном у стены напротив, он справиться не сможет. Они были слишком
