Омилум. Надеюсь, однажды, ты найдёшь своего «достойного противника», — он дёрнулся, ломая пальцами хрупкий глаз проектора, и затих. Золотой свет вспыхнул перед глазами, но Омилум не отвернулся.
— И ты прости меня, старый друг, — он прикоснулся к его лицу и закрыл потухшие глаза, — за то, что не спас тебя.
Гул гравилёта раздался совсем близко. Ассур отошёл от проёма, рассеивая противоположную стену мостика. «Палач» завис над ними, открывая фотонный лифт.
— Норра, Кадасла, — Ассур вновь приложил руку к наушнику шлема, — действуйте.
Крошечная точка в небе, полностью закрытая чёрными тучами, озарилась ярким светом. Все корабли-платформы, находившиеся сейчас на орбите, разом начали атаковать, используя Паладинов и Ауксилиев на борту. Лучи разных цветов разорвали пелену, пробиваясь к земле. Чудовищной силы поток псионической энергии обрушился на планету. Урси отчётливо услышал болезненный крик — Рерар хоть и подготовился к такому, памятуя атаку на Умвелотон, но всё же не смог сдержать такой напор. Хаос вздрогнул, с ужасом отпрянув от позиций анимагенов. Стрельба с их стороны прекратилась, аколиты, сфероходы и мутанты начали отступать, когда лучи направились к ним.
— Это последний шанс, — Ассур кивнул на космодром. Транспорты стояли на площадках и туда, пользуясь прикрытием с орбиты, со всех ног стекались оставшиеся легионеры, — у нас полчаса. Дольше системы не продержатся.
Урси кивнул, заходя в луч. Поток фотонов мгновенно переместил его в шлюз гравилёта Лункса. «Для завершения, мне потребуются не только слова, — он прошёл вперёд, к кабине пилота, — я должен покончить с этим! Сейчас или никогда!»
Глава XXI. Апофеоз гармонии
Молотоборцы вступили в бой, едва первые хаоситы оказались в зоне поражения лучевых орудий. Когда прозвучал сигнал и последовали орбитальные удары, они двинулись вперёд, выставив перед собой щиты. Тяжёлые удары молотами разрушали остатки зданий, вместе с засевшими внутри клонами. Техника, остановленная псионическими атаками, оказалась раздавлена под ногами этих гигантов.
А позади, стекаясь со всех сторон, двигались уцелевшие легионеры. Бронетранспортёры мчались на полной скорости, подъезжая к уже открытым трапам космолётов. Неподалёку от них спустился ещё один корабль, но заметно отличающийся от остальных. Продолговатый овальный корпус завис над равниной. Его брюхо раскрылось, обнажая закрытый полупрозрачной плёнкой щита ангар, куда и направился, с трудом набирая высоту, «Джета». Штурмовики, истребители и бомбардировщики, те, кому посчастливилось уцелеть в том чистилище, заходили в ангары поменьше. Оставшиеся «Ястребы» и «Вороны», также подлетали к точке эвакуации. Их решили отправить вместе с авиацией, дабы оставить больше места пехоте. Те, кто лететь не мог, присоединялись к наземным войскам, лёжа на броне удаляющихся машин вместе с ранеными.
Ассур молча наблюдал, как исчезает горизонт. Пламя и дым закрыли обзор, бесконечным потоком растянувшись вокруг космодрома. Тьма окончательно поглотила Аревир, и последний обитаемый город сегодня пал. Сняв маску, он глубоко вдохнул, вбирая в себя воздух планеты в последний раз. Он оставил Левира и Луно, когда начались первые прорывы, и отправился на восточный фронт. Хаоситы долго не могли пробиться через него, но сам Рерар оказался сильней. Войска Хаоса Ассур мог сдерживать сколько угодно, однако это, как и предполагалось, было бесполезно. Бесконечное множество аколитов, роботов и мутантов, за которыми шла сама ноосфера, заставили его отступить, а за ним и остальные войска. Цепляясь за каждую улицу и каждый дом, они уходили всё ближе к Восходной горе, пока Каллидус не доложил, что последняя группа с горожанами поднялась в воздух. Только тогда Ассур приказал оставшимся группировкам занять глухую оборону вокруг равнины, взорвать оставшиеся заряды, и держаться до тех пор, пока не прибудут космолёты. Времени оставалось совсем немного. Ровно столько, чтобы остатки войск загрузились в транспорты и взлетели, вырвавшись из цепких щупалец окружающего Хаоса.
«Столько смертей, — он прикрыл глаза, вспоминая тела анимагенов, павших за свой народ. Среди руин, остовов техники и трупов врагов, они остались там, в той холодной пустыне, где совсем недавно сиял золотыми огнями Аполотон, — но мы справились. Всё кончено». К собственному удивлению, он почти не ощущал давления Рерара. Он ожидал, что большую часть времени проведёт в борьбе с ним. Но, видимо, неожиданное появление Хэера и его слова заставили падшего Создателя сосредоточиться на нём. Времени обдумать всё не оставалось. «Палач» подлетал к транспортникам, замедляясь и начиная снижаться.
Хаоситы снова открыли огонь. Артиллерийские залпы нацелились в транспорты, но на этот раз они исчезали в невидимой пелене. Роривер стоял на крыше одного из них, расставив руки в боевой стойке. Сполохи молний проходили через его пальцы и стекали по броне. Он усилил Конвентум, запрещая вражеским снарядам существовать, рассеивая их в пустоту. Заметив подлетающий «Палач» он коротко кивнул и вновь сосредоточился, защищая космолёты.
— Молотоборцы, отступайте, — скомандовал Ассур, охватывая псионическим взглядом местность, — «Восторг» вас заберёт.
Последний космолёт, загрузив в себя авиацию, начал снижаться, открывая в носовой части огромный фотонный лифт. Напоследок ударив лучами, Молотоборцы начали отступать, пятясь задом и держа щиты наготове.
— Ещё двое погибло, — Кири зло зашипела, до боли сжимая кулаки. Из семи машин их касты осталось лишь пять. Те, кто защищал Восходную гору на западном фронте уже рассыпались в пыль по воле ноосферы, уничтоженные войсками Хаоса при попытке занять верхушку, — и корабли… все корабли уничтожены!
Даже те, кого не достали артиллерийские залпы, теперь стояли брошенными. Экипажи сухопутных кораблей оставили их по приказу Прокуратора. Ассур понимал, что погрузка такой крупной техники займёт ещё больше времени, а значит с большими рисками. Почерневшие остовы, разбитые корпуса и навсегда замолчавшие пушки — это всё, что осталось от сухопутного флота Аревирской Технократии. Только Молотоборцы, чьи машины сами по себе являлись очень ценными и имели возможность действовать в безвоздушном пространстве, могли пригодиться на «Апофеозе».
— Кири, — на связь вышла Акра. «Дуплекс» остановился рядом со «Светлячком», встав плечом к плечу, — как вы?
— Знаешь, странное чувство… — она усмехнулась. — Мы проиграли битву, но выиграли войну. И понимая, что нам грозило, я думаю, все жертвы не напрасны. Слышишь, Харси? — обратилась в нему лисица. — А ты что думаешь?
— Мой отец, — с того момента, как начались атаки, он перестал его ощущать, и лишь сейчас, когда «Палач» забрал команду с мостика уничтоженного «Инвелотона», Харси вновь его почувствовал, — что-то не так. Я не могу с ним связаться.
— Может, у вас батарейки сели? — пошутила Кири, но Акра её перебила.
— Я тоже не могу. Так бывает, если он не хочет, чтобы ты его видел. Может, что-то случилось?
— Да вон он, — Глор кивнул на спустившихся с «Палача» Ассура и стоящего рядом бурого беота, — не хочу прерывать ваше расследование,
