- Зачем вам понадобилось заключать союз с нами? – спросил он. – И почему мы должны соглашаться на ваши условия?
- Потому что идет война, - прямо и грубо ответил Рэгул. – Ваша планета – единственная, которая еще в нее не ввязалась. Мы предлагаем вам выступить на нашей стороне и вступить в войну. Согласиться или отказаться – решаете вы сами. Но учтите – даже если вы откажетесь, война все равно придет на вашу планету, возможно, всего через пару лет.
- А теперь поясните, что вы имели в виду? – спросил Терехов.
- В случае вашего согласия от наших взаимных действий будет зависеть выживание обоих наших видов, - продолжил Рэгул. – А в случае вашего отказа наша планета падет меньше, чем за год, и следующей целью нашего врага станете вы. И, поверьте, без нашей помощи вы продержитесь еще меньше.
Анатолий выслушал Рэгула, и даже дрогнул от услышанного, но не показал этого остальным. Его лицо все еще держало невозмутимую гримасу, из-за чего остальным присутствующим при диалоге показалось, что Анатолий Геннадьевич пропустил все мимо ушей.
- Вы слышите, что я говорю? – спросил полковника Рэгул.
- Конечно, слышу, - ответил Анатолий. – Что находится у вас на корабле?
Анатолий указал пальцем вверх, обозначая основной корабль пришельцев, а не шлюпку.
- Армия, - ответил Рэгул, - которая обучит ваших солдат новейшему ведению боя, если вы вступите с нами в союз.
- А если не вступим? – спросил Терехов.
- Тогда мы покинем вашу планету, - ответил Рэгул.
- Откуда нам знать, что вы не пытаетесь заманить нас в ловушку? – спросил Терехов.
- Потому что если бы мы хотели напасть на вас, мы бы сделали это сразу, без дипломатических переговоров, - ответил хмурым голосом Рэгул.
Терехов несколько секунд промолчал, а потом спросил:
- Даже если мы согласимся на ваши условия, как мы можем помочь вам? Это ведь у вас, очевидно, более развитая цивилизация, а не у нас.
- Цивилизация у нас более развитая, - ответил Рэгул. – Но если у двух воюющих сторон уровень развитости цивилизации одинаковый, то ключевую роль играет количество солдат и их умение воевать. А солдат у нас для отражения удара недостаточно. Мы не сможем победить в войне без большого количества бойцов, а вы не сможете победить без развитых военных технологий. Поэтому нам необходимо вступить в военный союз друг с другом. Иначе обе наши планеты будут захвачены, а наши расы уничтожены.
- Понятно, - почесал затылок Анатолий Геннадьевич. – Но я не вправе заключать такие договоры. От имени нашей страны это может сделать только император. А он вряд ли согласится на встречу с вами, если вы останетесь при оружии.
- Вы хотите, чтобы я сдал оружие? – удивился Рэгул.
- Только так император, возможно, согласится на диалог с вами, - ответил Терехов.
- Хорошо, - ответил Рэгул. – Я оставлю оружие, а вы отведете меня к своему императору. Но свое оружие я оставлю только своему экипажу.
Рэгул снял с пояса ножны с саблей и передал своему напарнику. Тот сказал ему что-то непонятное для земных ушей, но Рэгул его успокоил, сказав в ответ какую-то другую невнятную фразу.
- А где ваше оружие? – спросил Терехов.
- Все свое оружие я оставил своему экипажу, как и говорил, - ответил Рэгул, улыбнувшись. – Поверьте, в современной войне оно полезнее всех ваших автоматов. Скоро вы в этом убедитесь.
Эта фраза ошеломила всех присутствующих солдат. Как же так? Неужели сверхразвитая инопланетная цивилизация воюет на саблях? А где же лазерные винтовки? Где же хотя бы огнестрельное оружие? Солдаты этого не понимали.
Рэгул сказал еще какую-то фразу своему экипажу, после чего те кивнули ему, развернулись и зашли в “шлюпку”.
- Что ты им сказал? – испугавшись, спросил Анатолий.
- Я сказал им, - ответил Рэгул. – Чтобы они возвращались на корабль и ожидали меня там. Для переговоров хватит и меня одного.
Терехов воспринял такой ответ с недоверием, и это было видно по его лицу.
- Товарищ полковник, - тихо спросил Леонидов Терехова. – А вдруг он смертник, и хочет убить императора? Вдруг у него бомба под одеждой?
- Я тоже об этом подумал, - ответил Анатолий Максиму. – Мы его проверим. Майор, отправьте сообщение в Кремль императору и его охране, пусть подготовятся к встрече.
- Так точно, - ответил Леонидов.
НИКОЛАЙ I.
В дверь кабинета императора постучались. Васильев разрешил войти. Вошел один из охранников и сказал:
- Николай Аркадьевич, армейские группы летят в Кремль с несколькими представителями инопланетян. Говорят, что они желают вступить в переговоры.
- Их проверили? – спросил Николай. – Они угрозы не представляют?
- Армейцы говорят, что проверили их, - ответил охранник. – Но мы их тоже еще раз тщательно проверим на входе.
- Хорошо, - ответил император. – Через какое время они будут здесь?
- Примерно через час они все прилетят сюда, - ответил охранник. – Думаю, за полчаса мы успеем их проверить, и они будут готовы к встрече.
- Хорошо, - ответил Николай. – Предупредите меня, когда они будут готовы.
- Так точно! – ответил охранник и удалился.
Николай Аркадьевич Васильев остался в кабинете один, и погрузился в мысли. Ему было уже пятьдесят восемь лет от рождения, а последние восемь лет он занимал должность императора.
Еще вместе с первым императором он воевал за свержение режима, называвшего себя “демократией”, но на деле возвращавшего страну в феодализм. Тогда Николай еще не знал, что вместо государства с настоящей демократией, Россия превратится в империю. Собственно, никто этого тогда не знал. Когда война закончилась, на совете генералов было отвергнуто предложение оставить строй государства в виде Федеративной Республики, и решено создать конституционную монархию.
Но и это решение претерпело некоторые изменения. На дальнейших собраниях было решено, что государство, ослабленное гражданской войной, годами терзаемое голодом и экономическим развалом, и до сих пор имеющее недоброжелателей за своими пределами, нуждается в сильном лидере. Ему нужно централизованное командование, и человек, который способен быстро принимать правильные решения.
Так, в 2027 году крупнейшая страна в мире стала называться Российской Империей. Ее император имел неограниченную власть в своей стране, и избирался пожизненно, но не имел права передать свою власть по наследству. В случае смерти императора проходили закрытые выборы среди военных и политических руководителей, в ходе которых избирался новый император. Именно так Николай и был избран. В 2029 году, спустя всего два года после провозглашения Империи, умер первый император, и военное и политическое руководство первым делом выдвинуло кандидатуру Васильева на пост нового императора. Сильных конкурентов у него не было, и Васильев победил на выборах с колоссальным отрывом. Реакция противников не заставила себя ждать: Николая сразу же обвинили в том, что он, якобы, убил первого императора, чтобы самому взобраться на трон. Но все проведенные экспертизы доказали, что прежний император не был убит, и обвинения были опровергнуты.
