голову над круглым столом в центре комнаты, поверхность которого изрисована в белую сетку с черными квадратами. В комнате повисла тишина, затянутая, мучительная и пустая. Он погрузился в свои мысли, и его голова медленно склонялась ниже и ниже… Пока вой пронёсшихся мимо двери каюты дроидов не выбил его из сонного состояния.
– Глупые железяки, – проворчал землянин.
Арсен поднял перед собой руку с «ПАКСИ», чтобы просмотреть список дел. Из всех многочисленных дел на сегодня неотмеченными остались только три: «починить систему управления и навигации Персея», «закупить запчасти для вооружения», «УБРАТЬСЯ, НАКОНЕЦ, В КОМНАТЕ!».
Насчет первого и второго – у местных техников и оружейников полностью скупили весь товар, а заказчиком был какой-то далимир в сопровождении двух роботов. Арсен догадывался, кто это мог быть. Что ж, снова придётся хитрить и мародерствовать. Хорошо, что теперь у него есть новые карты. Может, там найдутся координаты местонахождения каких-нибудь угасших цивилизаций.
А вот насчет третьего… Арсен осмотрел свои владения. Везде царил рабочий беспорядок. Небольшие небоскрёбы из ящиков, заполненные бумагой и разнообразными устройствами, образовывали целые городские районы на полу, на столе, на диване, вдоль стены с книжными полками, даже на оружейном верстаке не было свободного места из-за груды деталей оружия, лезвий и инструментов.
– Ай, в бездну, завтра все сделаю, – устало проворчал Землянин, вставая из-за стола.
За дверью дальней части каюты находилась небольшая синяя комната – спальня. Возле двухместной кровати стояли два манекена. Один «голый», а на втором был надет красный жилет поверх белой рубашки и черные брюки. Над одеянием, на стенном стеллаже угрожающе красовался черный ржавый меч и не менее старый с дулом диаметром 10 мм пистолет «Мартук» («Тихоня»).
Перед кроватью стоял хорошо и строго обставленный рабочий стол с системным блоком и несколькими мониторами. Проходя мимо него, Арсен взглянул на один из мониторов с окнами камер видеонаблюдения, чтобы убедиться, всё ли в порядке у Нии. Она мирно спала, укутавшись в одеяло в обнимку с книжкой. Довольно хмыкнув, Арсен сел за стол и распаковал сумку.
Красные огоньки Крупиц плавали в канистре в его руках. Он открыл один из нижних ящиков стола. Внутри стояли ряды множества пробирок с синей линией на крышке, чуть поменьше – с красной, совсем немного с фиолетовой и пять-семь с белой. Он взял пробирку с красной линией и поднёс ее крышку к специальному отверстию на канистре. Щелчок механизма – и пробирка почти мгновенно заполнилась красным светом «жизни». Щелчок – и пробирка свободна. На всякий пожарный Арсен решил запастись ещё двумя. На заданиях, хоть и редко, он влипал в такие передряги и неприятности, последствия которых могли оказаться несовместимы с жизнью.
Отложив канистру в другой ящик, Арсен снял с себя пальто, портупею, белую рубашку и повесил их на свободном манекене, оставив торс абсолютно голым. Он подошел к тройному зеркалу, стоявшему возле двери, и осмотрел себя в полный рост. Каждая мышца на его гибком и натренированном теле отражалась в них. Он посмотрел на себя в полуобороте и увидел Инъектор.
Инъектор представлял из себя четырёхконечную звезду, два луча которой сегментно покрывали позвоночник. В её центре под стеклом находился круг из пробирок, таких же, что и в его руках, точно так же распределённых по цветам. Арсен привычным движением, но с неудобством запрокинул руку за спину, открыл стеклянную крышку и, смотря в зеркало, заменил использованные и пустые пробирки на новые и заполненные. Поставив руки на талию, он осмотрел самого себя. В его голове пронеслись недовольные и самокритичные мысли… ну, и совсем чуть-чуть гордости.
Повесив на манекене оставшуюся одежду и выбросив пустые пробирки в урну, Арсен расположился на кровати. С тоской наблюдая за спящей Нией через монитор, он сам потихоньку засыпал. Наконец, пелена сна полностью окутала его разум.
Глава 5. Прибытие на Ромикси
Крышка буквально прыгала на кастрюле, отдавая звонким эхом по всей кухне. Ния, одетая в оранжевого цвета комбинезон и кремовый кухонный фартук с кружевами, стояла перед столом и нарезала ломтиками овощи и другие продукты, затем сбрасывала их в нечто, внешне напоминавшее суп. Его приятный запах разносился по всей кухне, заполняя каждое ее пространство, доходя до самых труднодоступных мест и щекоча аккуратный носик девушки.
Когда стало понятно, что суп дошел до кондиции, Ния ловким движем руки разлила поварешкой белую субстанцию по зеленым чашечкам. Плотно закрыв их крышкой и поставив на маленькую тележку, она покатила её по пустующей столовой. Звук колес разносился по всему пространству, отражаясь от пустых длинных металлических столов, скамеек и белоснежных стен и угасал где-то вдалеке.
Ния остановилась в центре Связной комнаты – круглого помещения с полукруглыми металлическими арками вдоль стен. Таких комнат было несколько. Они были разбросаны по всему кораблю, являясь сетью телепортов. Главным условием их работы было то, чтобы арки располагались четко друг напротив друга и в зоне досягаемости их сигнала. Арки образовывали внутри себя разрывы в пространстве, объединявшие начальные и конечные точки. И без разницы, что, сколько и какой материал нужно было перенести из одной точки в другую. Несмотря на такой, казалось, трудный для понимания процесс перемещения, в использовании самих арок телепортов ничего сложного не было – стоило вам лишь сделать один простой шаг – и вы уже оказывались на другой стороне.
Девушка нажала на привычные кнопочки на терминале перед аркой с грубо намалёванной надписью: «Центр». Терминал тихонько булькнул, и во внутреннем пространстве арки пронеслись один, два, три светящихся круга… Двигаясь от края к центру и обратно, они ускоряли свой темп, пока не слились в состоявший из чистого света диск, который затем, волнообразно искажаясь, «вдавился» внутрь, словно вода, в которую бросили камень. Вскоре он сменился фоном «Центра».
Перейдя на другую сторону, Ния сразу зацепилась взглядом за Арсена, дрыхнувшего в кресле перед панелью управления «Персея», запрокинув назад голову и свесив руки. Он был одет в грязную, пропитанную маслами, белую рубашку и рабочие штаны. Под панелью управления лежала коробка с разнообразными инструментами и механизмами. Оглядев всю эту картину, Ния сразу пришла к печальному выводу: он опять встал рано, наверняка не поспав и четырех часов, и принялся за профилактический ремонт корабля. «Доверяй, но проверяй» – обычно говорил он ей. И вот результат: организм, долгое время бодрствовавший почти без перерывов, наконец взял своё и отключился. В другой ситуации она бы позволила ему восстанавливать силы и спать дальше, однако в этом случае Арсен бы обиделся на неё не на шутку,
