Особенно все осложнилось в конце мая, когда на острова пришли сезонные муссонные дожди. Склоны холмов обильно покрывающих остров мгновенно превратились с скользкие грязевые ловушки, а применение огнеметных танков, которыми американцы до этого успешно выкуривали противника из многочисленных рукотворных и природных бункеров, стало практически невозможно.
Картину дополняли японские камикадзе, переодетые в мирных жителей, которые бросались со взрывчаткой на американские танки, попытки японской армии прикрывать свои позиции немногочисленным оставшимся на острове гражданским населением, а также регулярные ночные вылазки обороняющихся, которые пользовались лучшим знанием местности. Про такие мелочи, как тяжелый болезнетворный климат, встречающиеся на каждом шагу ловушки и мины, а также регулярные налеты японских пилотов-камикадзе и говорить смысла нет. Все это прилагалось по умолчанию.
Первая половина лета прошла в изматывающих упорных боях. Американцам приходилось брать с боем буквально каждый метр острова, постоянно при этом оглядываюсь, чтобы защитники не обошли их по выдолбленному в скале и хорошо замаскированному тоннелю и не ударили в спину. Приходилось подолгу обрабатывать каждый кусок вражеской обороны артиллерией, а потом дополнительно заливать все напалмом.
Продвижение на два месяца практически остановилось. Бои приобрели позиционный характер, к которому обороняющиеся были подготовлены куда лучше. Все было залито водой в которой плавали трупы японских солдат, источая зловоние и распространяя болезни. Можно сказать, что даже после смерти воины страны восходящего Солнца продолжали отравлять жизнь своим врагам.
Перелом произошел только в середине июля, когда у обороняющихся начали заканчиваться боеприпасы, техника, продовольствие, чистая вода и воля к победе. 3 июля был полностью зачищен север острова, а еще спустя месяц — к началу августа было сломлено организованное сопротивление и на юге. Отдельные сопротивляющиеся очаги зачищали до конца августа, однако это была уже агония.
За полгода японская армия потеряла на архипелаге Рюкю чуть больше 200 тысяч человек убитыми, в плен попало только двадцать пять тысяч бойцов из которых ранены были все поголовно. Плюс гражданские жертвы среди населения острова по разным оценкам составили несколько десятков тысяч жителей и то только потому, что основную часть женщин и детей эвакуировали заранее, иначе потери среди них вполне могли пойти на сотни тысяч.
Потери американской армии также были огромны. Только убитыми янки потеряли 43 тысячи человек, больше ста тысяч получили ранения различной степени тяжести. Большие потери понес американских флот: было повреждено более 500 кораблей — в основном правда малых десантных, и прикрывающих высадку эсминцев — еще 61 вымпел был потоплен. Среди потопленных кораблей выделяется еще один авианосец типа «Эссекс» — «Тикендорога», который опять же пострадал от налетов пилотов-камикадзе. Впрочем, учитывая японские потери в авиации — за полгода сражения, подданные микадо, недосчитались 5302 летающих машин — можно сказать, что соотношение все равно было в пользу янки причём с достаточно солидным перевесом.
Глава 6
Западная Украина, Восточная Польша, июль-август 1946 года.
К началу лета 1946 года, не смотря на все успехи Красной Армии, вермахт все еще держал под своим контролем значительную часть территории Советского Союза. Юг Латвийской ССР, вся Литовская ССР, запад и центр Белорусской ССР, запад Украинской ССР. В общей сложности в руках немцев оставалось еще почти 400 тыс. квадратных километров советского государства, и Ставка была решительно настроена это дело исправить как можно быстрее. План-минимум на 1946 год был выход к довоенной границе на всей ее протяженности. Про план-максимум пока старались не говорить. Просто чтобы не накаркать.
Закончившаяся безоговорочной победой Рижская наступательная операция хоть и вернула в руки Советского Союза север Прибалтики, однако полностью поставленных целей достичь не смогла. Быстрого разгрома не получилось, большая часть бывшей группы армий «А» — переформированной впоследствии в группу армий «Кенигсберг» — сумела ускользнуть, а резкое сокращение фронта позволило немцам худо-бедно залатать дыры в раскинувшемся от Балтийского моря до Карпат фронте.
Одновременно начавшееся с прибалтийским наступление в Белоруссии особых успехов советским войскам не принесло. С тяжелыми потерями были освобождены Могилев, Витебск и Гомель, однако дальнейшее продвижение на запад застопорилось, и было решено перенести основной упор летней кампании на юг. Туда где немцы ждали этого меньше.
Стратегический замысел советского генштаба заключался в нанесении главного удара по южному обрезу Полесских болот, с тем чтобы эта труднопроходимая территория прикрывала правый фланг наступающей группировки, с выходом на госграницу и попыткой прижать всю группу армий «Украина» — называть это соединение группой армий «С» в Берлине остереглись из чисто суеверных мотивов — к Карпатам и границе нейтральной Румынии. При этом в случае достижения позитивного результата все войска, оставшиеся на выдающемся вперед «Белорусском балконе», должны были оказаться в настолько опасном положении, что никакого другого выхода кроме отступления у немецкого генштаба в любом случае не останется.
Для осуществления данного замысла в составе трех фронтов — 1-ого и 2-ого Украинских бывших Киевских и Кировоградских, а также Молдавского, бывшего Одесского — было сосредоточено почти два миллиона человек, семь тысяч танков и САУ, шестьдесят тысяч артиллерийских орудий и минометов, восемь тысяч единиц фронтовой авиации.
При этом красная армия имела тут преимущество буквально во всех компонентах. По живой силе 3к1, по танкам и САУ 13к1, по артиллерии 10к1 по авиации 9к1.
Надо отметить, что к концу весны 1946 года на фронт попали первые полноценно подготовленные и переученные на новую технику истребительные полки имеющие на вооружение реактивные самолеты Як-15. Они все еще существенно проигрывали своим аналогам немецкого производства — а, по сути, СССР отставал в этом компоненте от всех главных стран мира — однако даже такое усиление резко меняло картину воздушной войны на восточном фронте.
Если до этого летающие на реактивных машинах немцы — не все, Ме-262 и Та-154 как пара тяжелый и легкий истребитель занимала долю примерно в 30% всех немецких самолетов этого класса — сами могли выбирать время и место боя предпочитая атаковать наскоками, используя свою превосходящую скорость, то теперь им это делать стало заметно сложнее. На перемены, произошедшие весной 1946 года указывает даже статистика потерь советской авиации, которая буквально за два месяца снизилась на двадцать два процента.
Впрочем, тут вероятно сыграло сразу несколько факторов. Весной 1946 года маршал Антонеску, являвшийся фактическим правителем Румынии, под давлением Москвы полностью прекратил поставки нефти в Германию, чем вызвал натуральный топливный кризис. Тремя месяцами ранее немцы лишились нефти с ближнего востока, а производство синтетического горючего со своего пика начала 1944 года в 6 500 000 тонн сократилось до 1 800 000 тонн в год и продолжало неуклонно падать. Были еще нефтяные поля Венгрии, кое-что добывалось на территории самой Германии, однако все это были слезы, полноценно удовлетворить потребности воюющей армии уже не способные.
Поэтому эффективность первых реактивных советских истребителей надо признать была достаточно спорной. Вот что было совершенно бесспорно так это низкая надежность самого реактивного сердца самолета, из-за чего происходили регулярные несчастные случаи, а аварийность машины, особенно в первые месяцы просто зашкаливала. Потом правда эту беду сумели худо-бедно побороть, самолет быстро модернизировали переименовали в Як-17 и на этом временно успокоились.
Кроме реактивной авиации весной 1946 года советские войска получил еще одну новинку, которая хоть и не повлияла на рисунок войны столь же существенно, однако тоже была по достоинству оценена в боевых частях красной армии. В войска пошел первый советский ручной гранатомет РПГ-1, который, если говорить честно, был некой компиляцией уже хорошо знакомых советским солдатам «Фаустпатронов», «Панзершрека» и собственных наработок в этой области.
