- Что?! - взорвался Чернек. - Да как ты смеешь так говорить со мной, выблевок? За такие слова я прикажу скинуть тебя с городской стены.
Чернек подал знак и Егора немедленно окружили шестеро стражников. Никого из них он не знал. Все его сослуживцы погибли в овраге и на лугу. Лишь некоторые спаслись, но они поступили умнее, попрятавшись кто где. Один Егор захотел искупить свою вину службой в Храмовой дружине и по глупости приехал в Старогулье, когда услышал о наборе воинов.
- Скажи спасибо, что я не хочу кровавить руки в такой значительный день. Выкиньте его за ворота. Всем запомнить этого предателя! Знай, Егор Михайлов, если ещё раз явишься в мой город, то будешь казнён как преступник.
Под улюлюканье и свист горожан, стражники поволокли Егора к воротам.
***
Отмывшись в бане после тренировки, Лютогост направился в Ратный зал. Увидев брата, он остановился в дверях. Всеслав не заметил его появления. Он напряжённо разглядывал разложенный на столе чертёж Рустовесской державы. Заходил с одной стороны, потом с другой. На лице его плясали мрачные тени тяжёлых мыслей. Постояв немного в дверях, Лютогост шагнул в зал.
- В чём тягости, брат?
- Вот в этом, - в руке Всеслава оказались два свёрнутых листа бумаги со сломанными печатями, видимо письма. - Юрьевы и Озеровы ответили на моё к ним послание. В общем, надеюсь, что ты будешь хорошим воеводой. Войны не избежать, теперь уже точно.
- А что они там пишут?
- С большим нахальством требуют возвращения к благоверию, отмены всех приказов отца, роспуска Тайной и Рубежной стражи, снижения налогов в три раза и отмены права решающего голоса державного князя на Великом совете. А Озеровы ещё и денег с меня требуют, за погром в своих землях, который там якобы наш отец учинил.
- Уххх,- присвистнул Лютогост. - С чего же такое мордоплюйство?
- Предельные князья очень сильны. Они давно тяготились державной властью. Отец задумал как их приструнить, постепенно, без войны. У него бы получилось. Но теперь, когда он мёртв, те кто был им недоволен станут мне открытыми врагами. Теперь только война.
- Война мне по душе. Кто против нас, кто за нас?
- Озеровы и Юрьевы однозначно наши враги. Думаю, сейчас они попытаются сговориться.
- Булатовы?
- Дом Булатовых будет на нашей стороне, если Деян сможет победить. Он ведь должен летом жениться на Дарине.
- Да, она уже вовсю готовится к замужеству. Только об этом и думает.
- Хорошо бы мечты сестры сбылись. Войска её жениха нам нужны как воздух.
В двери зала постучали. Вошёл Степан Глазков, исправник Тайной стражи. Офицер почтительно наклонил голову. Всеслав сразу же перевёл внимание на него.
- Что поведаешь, Степан? Ты посылал верного человека к Ольге, купеческой вдове?
- Я лично к ней ходил, князь.
- Расспросил её?
- Не вышло, она тяжело больна.
- Не притворяется?
- Нет, я поднялся в её опочивальню, хоть её сын и пытался мне помешать. Но отступил, когда узнал кто я и по чьему приказу явился. В общем, это не лукавость. Она и правда очень тяжело больна. Сильный жар, головные боли, сердцебиение. Всё время шепчет, что должна умереть.
Всеслав задумчиво вздохнул.
- Да, похоже, что она приняла смерть отца ещё ближе, чем мы. Что же, это похоже на женщин. Ладно... Что с другими вопросами?
- От Тайной стражи в Белошумье и Удольчине никаких вестей.
- Чего и следовало ожидать. Как думаешь, они перебиты?
- За Трифона Кривина, пристава Тайной стражи в Белошумье я не переживаю. Хитрый и толковый офицер. Наверняка ушёл в Хладоручье. Мы так оговаривали.
- Да, я помню, ты говорил.
- Он даст знать в скором времени, найдёт способ. Насчёт Удольчина не могу быть так уверен.
- Хм... Подождём значит. А что думаешь насчёт пристава Тайной стражи в Миргороде, Петра Родникова? У меня он совсем доверия не вызывает. Суждения обстоятельные пишет, я их все читал. Но вот каков его замысел на случай прямой смуты в Крайнесточье, совсем непонятно.
- Я предлагал Вашему отцу заменить его. Во время Великого совета он говорил с Деяном Булатовым насчёт этой возможности. Но молодой князь упросил его оставить. Вроде как доверяет ему и сильно привязался. Словом, не могу поручиться, что Родников сладит как нужно.
- Хорошо. Посмотрим что будет. Готовь Тайную стражу к серьёзным испытаниям. Война неизбежна.
Степан Глазков удалился прочь. Лютогост несколько раз обошёл стол, глядя на чертёж Рустовесской державы.
- Дела, дела, дела, - задумчиво повторил он. - Как быстро всё стало рушиться со смертью нашего отца.
- Всё только на нём и держалось.
- Если в Удольчине Тайную стражу перебили, значит Волковы тоже против нас?
- Пока не знаю. Олег Волков вообще на моё письмо не ответил. И Ростих Клыков тоже. Но за Клыковых я не беспокоюсь, они верны державному Дому. Хотя насчёт Волковых тоже есть надежда.
- Какая же? - поинтересовался Лютогост.
- Ну ты ведь женат на их дальней родственнице, - улыбнулся Всеслав.
- Да куда уж там, - отмахнулся Лютогост. - Каплины всего лишь боковая ветка Дома Волковых.
- Ну хотькакая-тонадежда.
Братья засмеялись.
- Как думаешь, - спросил Лютогост, - Деян Булатов сможет одолеть своего дядю?
- Будем надеяться. Но не знаю. Деян хороший человек, но справится ли он? Видогост очень хитёр. К тому же наша сестра, Мирина умом в отца пошла. Уж она найдёт как мужу подсобить. Родников писал, что Деян себе любовницу завёл.Какая-тоАгата Лоскутова. Если ему верить, редкой красоты девица.
- Ну... Не нам с тобой, брат, его за это винить, - Лютогост засмеялся.
- Плохого то ничего нет, если не только лишь о похоти размышлять.
- А Дарина знает?
- Ну сам подумай, зачем невесте про жениха такое рассказывать?
- Действительно, незачем. Как ты думаешь, у нашего отца был ещёкто-нибудькроме этой купеческой вдовы?
- Не знаю. Вряд ли, не похоже. Он в отличие от тебя скрываться не умел.
- Да что я, - подмигнул брату Лютогост, - ты сам кого угодно поучить можешь! Отец ведь только про ту твою беззаконницу знал, ну как её? Которая из Приречного стана.
- Айра. Из Ратного Дома. Просто я с ней дольше всех был. Когда отец меня удумал женить, то позвал к себе и спокойно объяснил, почему я должен с ней расстаться.
- И что, расстался?
- С ней, да. Её потом замуж за какого-топожилого бойца из Младшей дружины выдали. Она сына родила, - Всеслав слегка задумался, - от меня. Больше я о ней не слышал. Эх,всё-такиотец умел шутить как никому не дано! Мне когда передали, что он из Хладоручья едет с Зимой, я не поверил. Думал, какая может быть зима в начале лета?! Только потом растолковали, что это наречённую мою Зимой зовут.
