не родится теперь, сколько из них останутся только с матерью? О, жестокий Создатель, что же ты наделал? Зачем принёс столько страданий своим невинным детям? Капи чувствовала, как слёзы вновь наворачиваются на глаза, мешая следить за полётом. «Не сдаваться, не сдаваться! — твердила она себе всё время, но уже и сама не верила в эти слова. — Мы должны выжить! Мы должны бороться за себя и за близких… но скольких мы потеряли?! Почему мы должны умирать? Почему нас так ненавидит даже собственный Создатель?!» Под ней всё ещё проносились руины и техника их разбирающая. Армада глубоко вонзила свои когти, да так и замерла, обезглавленная светом нового Прокуратора. Покорно стояли отключённые аколиты, биороботы без души и разума, такие грозные и такие беспомощные одновременно. Анимагены загнали их на укреплённые площадки, под бдительный контроль когорты нумерусов и автоматических турелей. Но никто не мог сказать, оживут ли они вновь, услышав знакомую волю Эксплара.
Капи пошла на снижение. Центральная часть города уцелела, хотя и здесь виднелись кратеры от попаданий энергоракет. Лишь Шпиль стоял, как обычно нетронутый и величественный, защищённый Конвентумами. Его золочёные своды тускло блестели под пасмурном небом. Начинался лёгкий дождь. Клацнув когтями по асфальту, Капи сложила крылья, быстро зашагав к знакомым ей анимагенам.
— Проветрилась? — Лунги повернулась к ней полубоком. Рысь стояла у ворот во двор Шпиля вместе с Луно и Эльрином, обнимающего незнакомую новус в больничной одежде. Посеревшая кожа говорила о том, что она лишена сил, но синие глаза блестели жизнью. — Знакомься — это Далара. Бывшая Верная Секты, про которую я тебе рассказывала. Далара, это Капи, моя лучшая подруга.
— Приветствую, — поздоровалась незнакомка, мило улыбнувшись, — как необычно видеть столько детей одновременно!
— Мы уже не дети, если судить по анимагенским меркам, — Капи начала суетливо жестикулировать, как и всякий раз, когда начинала что-то объяснять, — нам шестой год, но это достаточно взрослый возраст, хотя и недостаточно взрослый по человеческим меркам, но для нас детство уже закончилось. Хотя это сложно сказать по некоторым, но на самом деле мы можем даже образовывать семьи! Вот мне, например, мой нейге сделал предложение! Мы даже нашли жильё в Аполотоне, правда его разметало взрывом… Не нейге, конечно! Нет! Квартиру ту, в смысле!..
— Так, ну-ка цыц! — Лунги сердито сжала её клюв рукой. — Затараторила она!..
Но Далара лишь рассмеялась её речи. Она не выглядела враждебно или как-то отталкивающе, больше уставшей и немного болезненной. Тёмные волосы с синими кончиками едва покачивались на ветру, и она зябко поёжилась.
— Надо зайти в дом, дорогая, — проворковал Эльрин, обнимая её за плечи, — в Шпиль, то есть. То есть в больничное крыло…
— Ещё один! — Лунги утомлённо вздохнула.
— Капи! — услышали они девчачий голосок. К ним со стороны района Механиков бежала рыжая лисичка в сопровождении своего ушастого спутника. — Капи! Его одобрили! Одобрили, представляешь! Претор Феррус поставил подпись на контрольных чертежах! Мы добились, ура!
— Да вы издеваетесь, что ли?! — рысь прижала пальцы к вискам.
— Всё ещё звенит? — участливо спросил Луно, посмотрев на неё.
— У меня от вас голова раскалывается! — огрызнулась та. На самом деле контузия от взрыва сильно тряхнула её процессор, от чего у неё сначала разболелась голова, а теперь и вовсе начались помехи.
— Бедный ребёнок, — пожалела её Далара, — может, тебе всё же к врачу? С этим не шутят, знаешь ли.
— Нет уж. Сейчас у них есть дела поважней, чем мой звон в ушах.
— Идём, — Эльрин осторожно повёл её в сторону ворот, — погуляли и хватит. Тебе ещё нужен покой.
— Спасибо милый, — ласково улыбнулась она, помахав ребятам на прощание. Странная парочка — высокий анимаген и хрупкая белокожая новус, выглядящая на его фоне такой маленькой. Она нежно прижималась к его плечу, а он, стараясь одновременно поддерживать её и идти, неловко глади её по голове.
— Меня сейчас стошнит, — проворчала Лунги, когда эти двое скрылись за стеклянными створками.
— А по моему они милая пара, — Капи умилённо сложила ладошки, — такой заботливый…
— Я в прямом смысле, — выдохнула белая беот, согнувшись пополам.
— Что, совсем плохо? — Луно на всякий случай собрал её волосы на затылке, за что тут же получил кулаком в живот.
Он и рысь выглядели такими же грязными, как и Капи, и не мудрено. Они целый день провозились в городе, помогая горожанам расчистить улицы, и не успели даже переодеться в свежую одежду. Хиру до сих пор не вернулся, хотя и обещал прийти к обеду. Он и Капи разделились, когда та пожелала посмотреть на Аполотон сверху, но зазевалась и упустила медвежонка из виду. Немного поискав его, она решила вернуться к Шпилю.
— Ну что у тебя случилось, егоза? — шутливо спросила она Кири, нетерпеливо топчущуюся возле неё.
— Претор Феррус дал согласие на экспериментальную постройку «Светлячка»! — вновь защебетала лисичка. — Дескать, нам нужно мобильное оружие против тяжёлой техники противника, а «Регенты» недостаточно хорошо справляются. Угадай, кто будет первыми пилотами новой машины?
— Ты… — Капи прижала руки к лицу, изумлённо вытаращив глаза. — Ты серьёзно?!
— Да-да, знаю, мне надо быть осторожней и не лезть куда не следует… — раздражённо махнула руками та, но канарейка вдруг резко обняла её, прижав к себе:
— Ты у меня такая молодец! Ты добилась гораздо большего, чем я, чем кто-либо из нас! Твоя смелость и уверенность в себе вдохновили даже самых скептически настроенных анимагенов. Я горжусь тобой, сестрёнка! И родители бы тоже тобой гордились!
Кири смущённо замолчала, неловко обняв её в ответ. Она не ожидала этих слов от Капи. Старшая сестра так сильно её опекала, что казалось, она ни за что не позволит ей влезть в эту авантюру. Однако Капи лишь нежно прижимала её к себе, про себя принимая, что её сестрёнка давно не наивная девочка и знает что делает, несмотря на весьма юный возраст. Лишь Харси коротко вздохнул. Хотя он согласился на испытания «Светлячка», но про себя он твёрдо решил стать Сноходцем. Глядя на красоту псионического мира и то, какие возможности открывает его использование, он понял, что скучает по его космическим пространствам, той лёгкости и могуществу, что он даёт. Но Кири об этом не сказал. Возможно по тому, что не хотел расстраивать. Или потому что понимал, что сейчас он ей нужен. Маленькие ладони вновь обхватили его шею, прижав к рыжей шёрстке и мягким перьям.
— Опять он загрузился, — весело заметила Кири, легонько лизнув его за ухо, — веселей, ребят! Нам ещё столько всего предстоит открыть! Разве не здорово: целый мир перед нами и никто не смеет нам мешать!
— Я бы не
