заката, но солнца нет, поэтому придётся постараться. Опасно оставаться за стенами. И это не волк, а волчица… Никогда, – слышишь? – никогда не доверяй глазам. Они обманывают первыми.
Фройтер остановился, но не слишком резко. Иногда он произносил что-то, понятное ему одному, и никогда не разъяснял человеку, в чьих глазах он увидел те или иные события, что они значат. Их богиня запрещала им пересказывать судьбу людей, лишь позволяла открывать незначительные моменты, которые не могли оказать сильное влияние. Гилберт уже не раз ловил себя на том, что ищет способ разговорить Фройтера и добиться от него трактовки того, что он видел в его глазах, но дальше мыслей это не уходило.
Говорить что-то непонятное было для Фройтера так же естественно, как всем им – дышать. И теряться в догадках для них было так же нормально, как для Фройтера – ставить их в неловкое положение. Вполне логично, что Пайпер с лёгкой растерянностью посмотрела на Гилберта и Шераю.
Но ненормально, что она, тут же понимающе кивнув Фройтеру, открыла рот, чтобы задать вопрос. Маг остановил её лёгким движением руки, немного подумал и добавил:
– Постоянно спрашивай имя. Поняла?
Пайпер кивнула ещё раз, хотя Гилберту показалось, что на этот раз она совсем ничего не поняла.
– Хватит тут стоять, словно я вас выгоняю. – Фройтер дёрнул плечами и быстро зашагал вглубь квартиры. – У меня куча работы, я не хочу сидеть до ночи.
Гилберт был в этой квартире десятки раз, но каждый новый его визит был подобен самому первому. Ему до становящегося учащённым сердцебиения нравилась простая обстановка, царившая в квартире, и различные мелкие детали, которые изредка появлялись и разбавляли бело-серое помещение. Окажись здесь самые обычные земляне, они и не поймут, что хозяин квартиры – чистокровный сигридец, владеющий магией и умело маскирующий себя везде, где только можно.
Дома у Фройтера Гилберт ещё ни разу не заметил ни одной магической книги, реликвии или карты, – по крайней мере, на каком-то видном месте. Если что-то и появлялось перед гостями, то только с помощью магии Фройтера. Никаких картин с сигридским мотивами, гобеленов или фресок, которыми в силу своей роскошности и масштабности изобиловал особняк Гилберта. Квартира Фройтера идеально демонстрировала среднестатистическое жилище самого обычного человека, живущего самой обычной жизнью и работающего на самой обычной работе. Единственную деталь, кажущуюся неприметной, Гилберт заметил в первый же визит к Фройтеру.
У мага было множество фотографий, расположившихся в небольших серых металлических рамках прямо над мягким белым диванчиком в гостиной. Гилберт никогда особо не вглядывался в содержимое фотографий, но одну, отличавшуюся от всех, знал в мельчайших деталях.
Гилберту нравилось, что у Фройтера есть эта фотография, созданная с помощью магии и напоминающая великану о том, какой счастливой когда-то была его младшая сестра. В отличие от Фройтера, Гилберт помнил её исхудавшей и бледной из-за болезни, с медленно тускнеющими глазами и едва шевелящимися пересохшими губами.
Он быстро отдёрнул себя, рассеянным взглядом охватил остальные фотографии и всё же приземлился на диванчик. Шерая мгновенно начала хозяйничать, даже не спросив у Фройтера разрешения. Тот замер возле квадратного стола, расположившегося напротив дивана, и оглядывал множество бумаг и папок, среди которых ни о каком порядке не могло быть и речи. Пайпер, не придумав ничего лучше, присела на диван, но с большей расслабленностью, чем великан. Будто она совсем не волновалась и знала, что любое слово, сказанное Фройтером, она поймёт без лишних вопросов.
– Верь брату, – неожиданно произнёс Фройтер, резко развернувшись. Его глаза не пылали магией, но и без неё Гилберт понял, что тот прибег к дару богини и продолжал говорить о событиях, увиденных в глазах Пайпер.
Или в глазах Гилберта?
Прикусив щёку изнутри, Гилберт отбросил ненужные мысли. Вряд ли давно оставившие их братья Гилберта были интересны магу. Может, самую малость, но только потому, что он знал их лично. Никаких других причин для упоминания братьев Гилберта не было.
«Ни одной причины», – твёрдо повторил великан, скосив взгляд на Пайпер. Она не заметила ни его сжавшихся кулаков, ни нахмуренных бровей.
– Глаза обманут первыми, – продолжил Фройтер невозмутимо. Он поднял со стола один из рисунков и, осмотрев его за несколько секунд, спрятал в жёлтую папку с яркой наклейкой в виде зонтика в самом углу. – Нюх поможет.
– У меня не такой хороший нюх, – тут же возразила Пайпер.
Фройтер ошарашено уставился на неё, словно впервые увидел, но довольно быстро справился с собственными эмоциями и отмахнулся от Пайпер:
– Сейчас я говорю с Гилбертом. Просто помни, Первая, что глазам не стоит доверять. Не всегда.
– Ты знаешь, кто я?
– Увидел тебя пару недель назад в глазах Шераи.
Женщина, находившаяся буквально в метре от него и аккуратно раскладывающая пиццу по небольшим плоским тарелочкам, даже не дрогнула.
– Правда я видел кое-что более… волнующие, – осторожно закончил он, подобрав нужное слово. – Но это не то, ради чего вы ко мне пришли. И даже не ради знакомства, хотя мне немного обидно, что ты не сообщил мне об этом лично, Гилберт.
– Ты же и так всё узнал, – великан непринуждённо пожал плечами, и для этого простого действия ему пришлось приложить все силы, бывшие у него.
«Сейчас я говорю с Гилбертом». Да о чём с ним можно говорить? Нет ничего такого, что Гилберт и Фройтер не обсудили бы. Фройтер совсем не участвовал в делах коалиции, но знал, что происходило и где, в случае чего, он мог понадобиться. Они никогда не пропускали поминального обеда и не запускали небольшой памятник, который Гилберт установил неподалёку от своего особняка.
О чём ещё Фройтер мог говорить с ним?
– Конечно, узнал, – согласился Фройтер, прижимая к груди папку с наклейкой.
Не знай Гилберт мага лично, он бы подумал, что перед ним ничем не примечательный студент, если не школьник. Фройтер был невысоким, даже ниже Гилберта, худым и без единого намёка на мышцы, с немного детским лицом в веснушках, серо-голубыми глазами и каштановыми волосами, которые, казалось, никогда не видели расчёски. В отличие от Гилберта, всегда придерживающегося официального стиля, Фройтер предпочитал простые штаны, футболки и рубашки, и лишь изредка менял их на что-то более строгое. Гилберту даже казалось, что на работе Фройтер не соблюдает дресс-код и умело маскирует его отсутствие своей магией. Впрочем, даже если никакой магии нет, вряд ли дети из младшей городской школы сильно волнуются по этому поводу.
– Ещё я узнал, ради чего вы придёте, и что Пайпер будет недовольна Энцеладом, но это такие мелочи…
– С чего ей быть недовольной Энцеладом? – не понял Гилберт.
– Да он выглядит, как скала, – тут же ответила Пайпер. – Мне вообще сначала показалось, что он и есть скала. И эмоций у него, как у скалы…
– Я говорю не о визите
