Чёрт, – Кит закрыл лицо руками и опустил голову. – Чёрт, чёрт, чёрт!
Почему с ним вечно что-то происходит?
Кит ведь никогда не жалуется. Всегда идеально выполняет работу, которую ему поручают. Так почему именно его попросили ответить на некоторые вопросы Пайпер и именно он наткнулся на неё сегодня в коридоре? Что, Стефан или Данталион не выдержали бы такого шокирующего погружения в чужие воспоминания?
Как Киту вообще к этому относиться?
Для него, как и для любого другого нормального человека, всё, что было до его рождения – просто история. В истории, которую изучал Кит, были эльфы, феи, великаны и вампиры, магия и чары, а также другие миры, но он так привык ко всему этому, что уже не считал чем-то сверхъестественным. Король, правивший феями до Ариадны, был для Кита частью историю, а вот сама Ариадна – нет. Всё, о чём Кит читал только в книгах или слышал из уст других – история.
А тут ему подсовывают чужие воспоминания, которые значительно разнятся с тем, что Кит изучал.
В том, что он видел, были прошлые сальваторы. Не просто какие-то личности из истории, оставившие после себя что-то. Они были настоящими, живыми. До того человечными, что Кит даже растерялся. А ещё там был Третий, совсем не похожий на вероломного предателя, каким его рисовали другие. Вполне себе обычный великан, мало чем отличающийся от Гилберта или Стефана.
Впрочем, Кит и Муссолини никогда не встречал, чтобы утверждать, что тот был славным парнем. Третий – история настолько отдельная, что требует слишком много времени и перетягивает на себя слишком много внимания. Кита интересовало другое.
От шока, что он был погружён в чужие воспоминания, он не сразу заметил неладное. Живые Второй и Третий, обсуждающие свои планы, поле боя, на котором Йоннет встретила свою смерть… Кит был поражён – настолько, что вспомнил об ещё одной девушке и словах Третьего о ней только сейчас.
В воспоминании была демоница. С чёрными склерами, красными горящими огоньками-зрачками и рогами, растущими изо лба. Сальваторы её почему-то прятали в доме, принадлежащем роду Лайне.
Кит видел то, чего не должен был? Или наоборот – теперь, когда он увидел это, он должен использовать это во благо коалиции?
Что, чёрт возьми, Кит должен сейчас делать?
– Разве это возможно? – спустя минуту напряжённого молчания спросил искатель, подняв голову. – Арне не мог просто взять твоё тело под контроль. Ещё ни один сальватор не вмещал в себе мощь сразу двух сакри.
– Я не говорила, что связана с Арне, – немного подумав, Пайпер принялась сворачивать карту. – Марселин говорила о печати, которая то появляется, то исчезает, а господин Илир упоминал, что Стефан выдвинул теорию: будто в меня вплетено «будущее» Времени. Но, думаю, здесь всё гораздо сложнее.
Кит совсем ничего не понимал. При чём здесь вообще маги и уж тем более господин Илир?
– Почему ты говоришь об этом мне?
Пайпер, казалось, впервые задумалась над этим. Она положила карту на свою кровать, словно та была самой хрупкой вещью во всех мирах, и вновь посмотрела на Кита. Искатель был готов поклясться, что впервые рассмотрел её достаточно хорошо, чтобы понять, с кем он имеет дело.
Золотые глаза его больше не пугали (да и до этого, если честно, тоже), но теперь Кит мог сказать, что привык к ним. Что странно и удивительно, раньше взгляд Пайпер был более уверенным и сильным, а сейчас – испуганным. Не затравленным, какой Кит иногда видел у попадавших в плен коалиции демонов, но близкий к такому. Поначалу Пайпер старательно приводила свои чёрные волосы в порядок и каждый день меняла одежду на чистую, но уже третий день подряд Кит видел её в одной и той же синей толстовке. Непрошеная ассоциация пришла сразу – кровь великанов была такого же оттенка. Кит вздрогнул, отогнал сравнение и вновь посмотрел на Пайпер, начавшей наматывать локон волос на палец.
– Скажем так, – наконец начала она, – я веду собственное расследование. Ты, кажется, хорошо разбираешься во всём этом… Ты же землянин, переживший эриам ещё в детстве.
«Вот только это не помогло мне, когда ты каким-то образом показала мне воспоминания Йоннет».
Пайпер сняла подвеску в виде прозрачного кристалла и показала её Киту:
– Это – кристалл памяти, созданный Йоннет. Тот самый, что… что был в самом последнем воспоминании. Я забрала его у господина Илира и пыталась изучить, но он не реагировал на меня. Я не думала, что он даст о себе знать сегодня. И не думала, что ты тоже окажешься в это втянут. Но раз уж всё-таки оказался…
Киту не понравилось, как изменилась её интонация. Взгляд Пайпер всё ещё был слегка испуганным, стали в нём не наблюдалось, зато в голосе её было хоть отбавляй.
– Не говори о том, что ты видел. Никому. Даже Гилберту. Особенно Гилберту, – поспешно исправила она. – Пожалуйста, Кит. Я должна разобраться с этим сама, без навязывания чужих идей и взглядов.
Он понял, о чём его просили. Кит мог бы сразу дать ответ, который от него ждут, если бы не понимал, что этим он ставит под удар не только себя, но ещё Пайпер и даже Эйса. Сокрытие столь важной информации, воспоминания о Третьем, просочившиеся в голову Кита, и образ демоницы, которую он видел – всё это может плохо кончится.
– Если коалиция узнает… – он так и не нашёл нужных слов. Не нужно заглядывать в далёкое прошлое, чтобы понять, что может произойти, если продолжать действовать за спиной коалиции. Стефан тому пример.
– Не узнает, – попыталась заверить его Пайпер, но ей не хватало уверенности. Для чего-то Эйс кивнул, но вышло у него слишком сдавленно и совсем не обнадёживающе.
– Всё ещё не понимаю, зачем ты рассказала мне об Арне, если спустя минуту попросила молчать, но… Боги, я не знаю… Может, заключим небольшую сделку?
Пайпер нахмурилась, но всё же кивнула. От волнения Кит начал заламывать руки.
– Я знаю, времени мало, но больше у нас нет. Сегодня вторник – я дам тебе время до воскресенья. Обдумаешь всё хорошенько и решишь, действительно ли ты хочешь скрывать всё это от остальных.
– А если решу, что скрывать стоит?
Кит не хотел отвечать. Он был отличным парнем и знал, когда стоит отстраниться от работы и помочь кому-то просто потому, что так поступают люди, но ненавидел себя, потому что прямо сейчас делал нечто диаметрально противоположное:
– Я сам обо всём расскажу. Это мой долг.
Пайпер сжала подвеску в руке и немигающим взглядом уставилась на Кита. Они знали друг друга всего ничего и совершенно точно не успели стать близкими друзьями, но Кит хорошо почувствовал, как после его слов между ними начала строиться стена. Если к воскресенью Пайпер решит, что она и дальше должна скрывать всё, что узнала, стена будет окончательно возведена.
– Просто помни, что я сильнее, –
