собираясь встать, но буквально через несколько мгновений перед глазами появились яркие белые вспышки. Он опустил веки и попытался понять, что она собирается делать. Когда вспышки прекратились, в голове возник образ хэльда Окно, в котором появилось уже знакомое ему лицо. Образ хэльда растаял, чернота сменилась все той же светлой комнатой… Контакт восстановился, но теперь он видел не ее глазами, а своими собственными, а она смотрела на него с легкой укоризной.
— Какого дьявола ты за мной подглядываешь? — вопрос прозвучал требовательно и гневно, но Тэйн не торопился отвечать, продолжая ее рассматривать. Ресницы, такие длинные и такие густые, оказались не черного, а того же пепельно-серебристого оттенка, а рот, маленький и алый, поджался в недовольной полуухмылке.
— Я хотел спросить об этом тебя, — наконец нашелся он. — Ты первая начала.
— Не я, — ответила она серьезно.
— Неужели?
— Они, — продолжила она, оглянувшись на дверь-мембрану. — Ты ведь уже знаешь правду. Ни один иллар не уходит на землю без Следящего.
— Ты действительно Следящий?
Она кивнула, прежде чем ответить.
— Все мои предки, отец и мать, дед и прадед — все были Следящими, — пояснила она. — Я уродилась девчонкой, но способности у меня не хуже любого другого парня. Думаешь, мне доверили бы тебя, если бы считали, что я не справлюсь?
— Ты и не справилась, — поддел ее Тэйн.
Она улыбнулась.
— На человека, взявшего клинок Ордена Феоллона, влиять невозможно. Твоего предыдущего Следящего это просто-напросто убило. Он, между прочим, был очень сильным мастером. Ему было почти девяносто лет. Кроме тебя, у него было еще восемнадцать илларов. Представляешь, какая потеря для нашего клана, — неожиданно рассмеялась она.
— Тебе его не жаль? — удивился Ройг.
Ее милое личико исказилось в презрительной гримасе.
— Ни капли. Он был старым маразматиком, злобным, вредным, к тому же…как вы это говорите… — она прикрыла глаза, вспоминая, и Тэйн заметил, что веки у нее голубоватые и словно прозрачные. — Пузырь Утопленника. Правильно?
Он не выдержал и рассмеялся.
— Ты имеешь в виду, он любил выпить?
— Любил — не то слово. Напивался, как скотина, и орал непотребные песни. От вас, должно быть, научился.
— И после его смерти меня передали тебе, — закончил Ройг.
— Да. А что тебе не нравится?
— Сам факт подглядывания. Да к тому же ты еще и женщина. А если бы я был женат?
— Ты не женат, — оборвала она его с веселой усмешкой. — Был бы женат, все равно пришлось бы посмотреть, хотя бы поначалу, — и, видя, что Ройг шокирован, укоризненно покачала головой. — Не притворяйся ханжой, я знаю тебя лучше, чем ты думаешь.
— Ты действительно стала бы смотреть?
— Так положено, — улыбнулась она лукаво. — Ничего уж не поделаешь. Хотя… если бы я, будучи полноценным Следящим, захотела, чтобы ты, например, не женился — так бы и случилось. Управлять клеймом не так уж сложно. Тут дело в опыте.
— Врешь, — разозлился Ройг.
— Вам только кажется, что вы не любите Остров, — ответила она миролюбиво. — На самом деле ни один из илларов не сможет пойти против него. Следящий этого не допустит.
— Не боишься, что я расскажу всем, зачем на самом деле нужно клеймо?
— Ничего у тебя не выйдет. Наши заставят вас забыть услышанное. Кстати, не могу сказать, что мне это нравится.
— Почему же ты стала Следящим?
— А кем еще? Наш клан узок, все наши мальчики обязательно становятся Следящими. Девочка может выбирать. Если у нее есть талант, она может учиться. Если таланта нет, или нет желания, ее выдают замуж в другой клан. У меня обнаружился дар. Я решила учиться.
— Могла бы заняться чем-нибудь другим. Не таким… мерзким и подлым делом.
Она обиженно, словно ребенок, надула губы.
— Когда твой Следящий умер, требовалось найти замену для девятнадцати человек. Свободных Следящих в тот момент было только четверо, но все они оказались новичками, без опыта работы. Я считалась самой способной. Когда всем четверым предложили установить с тобой контакт через арангисов, — она указала на паучков, — получилось только у меня одной. С отчужденными можно только через арангисов, — пояснила она, хмурясь. — Глаз, обычный наблюдающий хэльд, настроенный на клеймо ведомого, в вашем случае не работает.
— Ну и как? — спросил он серьезно. — Нравится подглядывать?
— Очень. Особенно — за тобой. С тобой не соскучишься!
— И что дальше? — спросил Тэйн сердито. — Ну, смотришь ты за мной. Повлиять не можешь. Зачем тогда это нужно?
— С тобой — особый случай. Ты был первый, кто нашел клинок отчуждения после долгого перерыва. Мы даже успели забыть об их существовании. Кроме того, тебе поручили искать камни-защитники, а мне — подробно докладывать, где ты и что делаешь.
— И много ты… доложила? — спросил Тэйн, холодея от мысли, что все его якобы свободные и самостоятельные поступки на самом деле продиктованы этой вот синеглазой девочкой.
— А ты думаешь, я могу промолчать? — внезапно разозлилась она. — Меня отстранят, а тебе найдут кого посерьезнее. Конечно, я рассказывала им, где ты находишься и что делаешь. И про Ард Эллар тоже, — опередила она его.
— Что именно?
— Что ты добросовестно выполняешь их поручение, — фыркнула она. — Не бойся, про книги они ничего не знают. Меня саму никогда бы не допустили к Арта Сач Сал и ко второму прочтению Арта Аш Ар. А так я прочла их вместе с тобой, — закончила она с гордостью. — Я рассказала им, что ты наткнулся на Очаг Солнца, украл у Ригойна камень и сбежал, а они тебя догнали и пытались убить. В общем, почти правду, но не всю. Все равно проверить ее они не могут. Еще я рассказала, что тебя приютили и вылечили лайды, но про Кельхандара я умолчала. Меня потрясла история Кианейт. Я ведь с ней знакома.
— И это все?
— Я добавляю красочные подробности.
— Какие?
— Про Линару.
— Тебе не стыдно?
— Не-а! Надо же что-то им рассказывать, — снова рассердилась она. — Или мне пойти выложить, что ты дозрел до того, что запросто прибьешь Кимра шайолой?
— Почему ты это делаешь? Вернее, почему не делаешь?
— Я могу иметь свое мнение? — почти закричала она, и Тэйн чуть не оглох — поток ее эмоций обрушился на него подобно водопаду: обида, гнев, и нечто, похожее на упрямство. Он заподозрил, что именно так она воспринимает его собственные эмоции, и мысленно посочувствовал ей.
— Так почему?
— Мне нравится твой мир, — ответила она, успокаиваясь. — Теллар совсем не такой, как наш Остров. Там все… сверх меры, что ли? Такие яркие цвета, аж глаза режет. Такие красивые люди, живые, с чувствами. Любят и ненавидят, не то, что наши! Думаешь, Кианейт просто так захотела
