я закричала:
– Ненавижу тебя… Как же я тебя ненавижу!
Безликий метался по комнате.
– Еще один месяц, – шептал он одними губами. – Целый месяц без ее голоса, запаха и этих чертовых голубых глаз.
Маленькая Светлая раздражала его своей непокорностью, вызывала ворох неприятных и непонятных эмоций. Будила в душе то, что спало несколько десятков лет. Девчонка словно чувствовала его. Даже когда Безликий прятался в тени, она все равно непостижимым образом выхватывала его взглядом и одаривала новой порцией ненависти. От этого Безликий злился еще больше, круша все на своем пути.
«Что ж, крошка, у нас это взаимно», – думал он, сжимая зубы.
– О чем задумался, мой Темный повелитель?
Плеча Безликого коснулась прохладная ладонь, и он развернулся, чтобы припечатать говорившую к постели. Ему открылась приятная картина. Обнаженное женское тело, упругая высокая грудь, пухлые, алые губы. Альва.
Деасса призывно изогнулась на белоснежных простынях, а ее волосы, следуя за движениями хозяйки, словно маленькие черные змеи, заструились по гладкому шелку.
Безликий наклонился ниже, к бьющейся на шее венке и медленно, как животное, вдохнул ее запах. В душе сразу же зашевелилось отторжение. Альва пахла дорогими духами с редкими цветами резанами, растущими в смертельно опасном ущелье Сафиров. Именно поэтому ароматы, производимые Деасом Лингвисом, стоили целое состояние.
Тень же пахла иначе. И не тем дешевым коричневым мылом, которое Деасы поставляли в Обитель. У нее был свой запах, напоминающий Безликому легкое дуновение летнего ветра в цветущих полях Светлых земель.
– Хочешь чего-то большего? – Альва соблазнительно улыбнулась, неверно трактовав его движения, и медленно облизнула губы.
А Безликий хотел. Хотел до скрежета зубов. Но не ту, которая извивалась сейчас под ним. Высшие Деасы всегда получали, что пожелают, но с Жертвенницами из Обители нужно быть осторожными. Неизвестно, как поведет себя их Свет во время близости с Темным. Поэтому отношения с действующими Жертвенницами были под строжайшим запретом.
Наверное, Безликий слишком долго молчал, утопая в собственных мыслях, раз Альва решила взять инициативу в свои руки. Медленными движениями ладоней она провела по его груди, плавно спускаясь к низу живота, там он и перехватил ее кисти, сжав.
– Не сейчас, Альва, – сухо бросил Безликий, быстро поднимаясь на ноги.
До его ушей донеслось недовольное сопение, но он не обратил внимания. Отойдя к стойке с напитками, он откупорил первую попавшуюся бутылку и сделал глоток. Горло обожгло.
Недовольно поджав губы, Альва молча взирала на него.
Но Безликий на нее не смотрел, устремив взгляд на раскинувшийся под окном город. Практически весь он был высечен в черных скалах, поднимавшихся к самим небесам, и пропадал в облаках пепла. Черную землю покрывали тысячи трещин, из которых клубами вырывался пар, а огненное море, такое волнующееся, словно живое, переливалось мириадами бликов.
– Аркад прекрасен, – прошептала Альва, вставая рядом.
В дверь постучали.
– Г-господин… – заикаясь, проскулил посыльный.
Безликий молча ожидал, когда раб закончит, но уже заранее знал, что тот скажет.
– В-ваш отец… Ждет… Велел прийти.
Принц Темных земель скривился, ощущая исходивший от слуги страх и желание поскорее исчезнуть, чтобы ненароком не вывести Безликого из себя. Все в Аркаде знали, насколько принц не ладил со своим отцом.
– Передай моему отцу, раб, пусть подождет. – Безликий усмехнулся и, подхватив Альву на руки, понес в сторону кровати.
Сегодня вместо нее он снова представит другую. Ту самую девчонку с голубыми глазами.
Как Безликий и ожидал, отец был недоволен. Безликий бы даже сказал, что сейчас Король находился в бешенстве, хоть умело и скрывал это, спрятавшись за маской безразличия. Король Темных земель вальяжно расположился на кресле у огромного, трещавшего поленьями камина и потягивал бордовую жидкость из прозрачного кубка. На сына он даже не взглянул.
Раздражение Безликого всколыхнулось с новой силой, когда он понял, какими задачами занимался отец перед его приходом. Нижнее белье этой самой «задачи» небрежно валялось на мягкой обивке кресла.
Безликий сжал кулаки так, что захрустели кости, затем спросил:
– Хотел видеть меня? Зачем?
Словно испытывая нервы сына, Король небрежно поиграл напитком в кубке и медленно повернул голову к принцу.
– Говорят, девчонки уже готовы. Это так? – самодовольно спросил Король, буравя сына черными, без белков, глазами.
Еще одна отличительная особенность Деасов – цвет глаз. Обычно они желтые, но чем больше тьмы в организме, тем чернее они становятся. Существовал еще один цвет глаз – бордовый, означавший истинную Тьму.
Теперь на нервах отца играл Безликий, намеренно затягивая с ответом, а когда он заговорил, король усмехнулся.
– Еще нужно время. Девочки способны на бо́льшее. Если поторопимся, сведем на нет все наши усилия вырастить более сильных Жертвенниц, чем предыдущие. А те, что сейчас подрастают в других Обителях, не отличаются такими выдающимися показателями.
На последних словах Король скривился, и Безликий порадовался, что сумел пробить его невозмутимость.
Обычно срок работы Жертвенниц – несколько лет, но предыдущая партия истощилась слишком быстро. Поэтому пришлось задействовать совсем юных девушек из других Обителей, но те оказались еще более слабыми, чем их предшественницы.
Пока за сотню лет Деасы не приблизились к цели ни на дюйм. Все порталы, открываемые Жертвенницами, оставались нестабильны и либо схлопывались, либо пропускали не больше десяти человек. Им же нужно было перевести сквозь Завесу многотысячную армию и поддерживать портал открытым до тех пор, пока не будут захвачены Светлые земли и их Королева.
– Делай то, что должен. – Слова короля Авариса прозвучали сухо.
Безликий лишь коротко кивнул, уже собираясь уходить, но отец его окликнул:
– Задержишься еще раз – и я прикажу отыметь твою девку каждому солдату своей армии, – спокойно предупредил правитель, снова отворачиваясь к уже тлеющим в камине поленьям.
Принц надеялся на передышку в месяц. Всего лишь месяц. Но все пошло не по плану.
Перемещение Светлого он засек сразу же, как только его нога ступила на территорию Обители. Темные земли пронизывала сеть темных потоков, и любое действие, связанное с иной силой, не оставалось незамеченной Деасами.
Конечно, Безликий мог отправить туда Эргона или любого другого Деаса из своей армии, но он не хотел, чтобы кто-то другой находился рядом с его девчонкой.
Деасы могли уходить в темные потоки, передвигаясь тенью на огромные расстояния за считаные секунды. И сейчас, рассекая пространство, Безликий думал лишь об одном – прикончить любого, кто окажется рядом с ней. Его совершенно не интересовала
