притащилась с будущим трупом беседовать?
– Ненадолго же хватило Вашего сочувствия. Впрочем, я на него и не рассчитывала. Ну так как, поможете братику меня пытать или он сам наберется отваги?
Унеслась. Уси-пуси, какие мы требовательные, но при этом нервные и ранимые. Кровавые подробности нам не интересны, зато размах требований воистину королевский: коли выбор на тебя пал – умри, чтоб мы могли еще пожить, и не смей при этом дергаться. Удобная позиция, кто бы спорил. Э-хе-хе, молоденькая ты еще, мефрау Аника. Предпочла пропустить мимо ушей слова о последней надежде. А зря. Зато у меня теперь руки морально развязаны. И осталось подождать, когда информация о нормальном обращении с источниками достигнет нужных ушей. Поторопитесь, драгоценные, ибо надоело мне здесь без дела валандаться.
Он появился уже на следующий день. Спокойный как удав, блеклый, как застиранный платок, невыразительный, как непропеченный батон. И опасный, невероятно опасный. Канцлер Йелле Ван Схорель, о как. А в ход-то пошла тяжелая артиллерия. Такие люди просто так по гостям не шастают.
– Мне следует обращаться к Вам мефрау Хелин Кьеман, или у Вас есть другие предпочтения?
И вот прямо сразу расставил все по местам. Люблю иметь дело с умными людьми. Ты в отличие от куколки Янсинг понял, что никакая я не Кьеман, но именно со мной придется начинать переговоры. Потому что именно я сейчас представляю шанс на спасение. Возможно именно твой. А там уж как пойдет.
– Обращайтесь именно так, Вам удобнее и привычнее, а мне без разницы. Вы все правильно поняли, эпоха простого изъятия Силы подошла к концу. Да, мое начальство в курсе и про Хильду Ван Де Вльерт, и про Флорину Ксиландер, и про весь ваш провал. Что Вы думаете делать?
– Судя по всему, именно у Вас есть некие предложения…
Другими словами, ты хочешь, чтоб именно мы озвучили «твердую» цену твоего спасения, а ты постараешься, чтоб она не изменилась в бóльшую сторону, да заодно прикинешь у кого нужные предметы успеваешь отжать. Торговаться собрался, ню-ню. Это напрасно.
– Вы ошиблись, у нас нет предложений. Давайте снимем розовые очки: Ваша локация умирает под напором тварей Тьмы и выжить в других «лепестках» смогут единицы. Мои инструкции таковы: в ближайшие сутки Вы передаете моему начальству список потенциальных переселенцев с упоминанием интересующей их локации и суммы оплаты. Если мое начальство это одобрит, через два дня можете готовить партию переселенцев к переходу. Если нас не устроят кандидатуры или заявленная цена, предложение уйдет всем заинтересованным лицам в режиме аукциона. После этого никто и ничего не может Вам пообещать. И уж тем более предпринять.
Вот так, удавчик. Обдерут тебя и знакомых твоих как липку за право еще малость покоптить небо в более-менее приличных условиях. И не смотри на меня как Ленин на мировую буржуазию, на меня такие взгляды давно не действуют. Устыдить собираешься? Напрасно. А если ты вдруг захочешь мне слегка поугрожать, то добьешься одного – роста цен.
Между прочим, сами виноваты, дармовщины захотели и начали Силу выкачивать, ничем не гнушаясь. Иголки там под ногти, выколотые глаза, переломы, содранная заживо кожа, что еще в вашем арсенале было? А там много чего было, я отчеты наших патологоанатомов смотрела. Странные вы существа, так вот если посмотреть. Или жадные просто? Ладно, я даже не заикаюсь о нежной любви, как это было принято столетие с лишним назад, бог с ними, с высокими чувствами, и всякими другими гуманистическими извращениями, но хоть попытаться договориться на контрактной основе не пробовали? Видимо, нет. А теперь пожинайте, что посеяли. Так что, если есть в тебе хоть капля мозга, Йелле Ван Схорель, быстро беги составлять бартерный список, время пошло. Тик-так, канцлер. Тик-так.
Нам ведь здесь что главное – конкурентов опередить. В вашу локацию на грани коллапса доступ кроме нас имеют и скандинавы, и прибалты. Но сроки «схлопывания» им точно неизвестны, а вот мы успели подменить последнюю девушку с Силой, прижав вашей жадной шайке нож к сонной артерии. Месяц – это ваш максимум, и ты мало того, что не настучишь нашим конкурентам, ты сейчас быстро-быстро побежишь продавать места в интересующих вас локациях и своим, и чужим. И правильно. Какая твоя из З-81 будет наплевать как там живут старые знакомые в З-26? Ты уж расстарайся, голубчик, в списочек внеси все, что может нас заинтересовать в вашей локации, а то ведь, если будет мало – откажем самым нищим соискателям, зачем нам бесплатные проблемы с легализацией сирых и убогих. Ты, главное, сам не выкини по дороге чего-нибудь непредусмотренного, за что начальство осерчает и нас понадкусывать соберется, а то знаем мы вас, нежданчиков с фокусами.
Наш козырь – время, и мы все, что можно из вас вынем, пока конкуренты раскачиваются. Это они думают, что у вас около года на раздумья, а его у вас гораздо меньше. Так что экстренно почистить вас мы вполне себе успеем, и запечатать со своей стороны не забудем потом ваш проблемный «лепесточек» намертво. А ежели кто из иностранных альтруистов и озаботится массовым спасением поедаемого населения, то пусть учтут, что из интересного подбирать после нас останутся жалкие крохи. А спасать от тварей Тьмы придется ой как много народу. Так что прибытку мало, зато головной боли от решения вопроса «куда всех распихать?» у них будет выше крыши. А мы тихо отсидимся, нейтралитет у нас, вот.
* * *
Коммандер Веселинов с интересом выслушивал у заместителя подробности вчерашнего к сожалению пропущенного им скандала. А скандал на приеме вышел прямо как по заказу. Кто, интересно, вообще выдумал эти дурацкие приемы в честь неизвестно чего? Какая-то там годовщина образования какого-то полка в Вооруженных Силах. Его б воля, он бы туда ни за что не пошел! Так он и не пошел, а сейчас понимает, что зря – такое зрелище пропустил! Не каждый день его «ангелочки» четко указывают штабным подпевалам их место.
– И кто именно отличился?
– Да наша неразлучная тройка: Лин, Фут и Касс.
– Отставить клички, докладывайте, как положено!
– Виноват, коммандер, агенты Блэк, Чейз и Грегор!
Ну, да, кто б сомневался, самая шебутная компания шкодников, удивительно было бы, если бы они ничего не учудили.
– Подробности?
– Годовщина была именно у Парадного полка, вот они и вырядились как павлины в церемониальные мундиры, да еще эти их каски с плюмажами на ползала расползлись. Наши-то в хаки на их фоне просто потерялись. А павлины эти не нашли ничего умнее, как попытаться ребятишек насчет расцветки формы
