бросить старушек – она должна заботится о своих приемных мамах.
Вечер был в разгаре, когда, во время танца, Эсмеральда почувствовала сильную тревогу и поняла, что с тетей Кей что—то случилось. Именно с Кей – у них с тетей была особая связь. И, прервав танец, чего никогда не бывало, Эсме побежала к тете. Кей лежала на полу, почти без сознания. Девушка бросилась к ней.
– Тетушка! Что случилось?
Тетя попыталась ответить, но, только пошевелила губами.
– Я позову доктора! – воскликнула девушка.
Но, тетя остановила ее, ухватив за край платья.
– Хуфра… – сказала Кей слабым, едва слышным голосом – Хуфра освободился! Он отыскал меня, и пришел за сферой, но не смог найти – она надежно спрятана. Демон ушел, решив, что умертвил меня. Но я еще жива!
Тетя помолчала, собираясь с силами, и продолжила:
– Уничтожить Звездная сферу очень важно для Хуфры! Только ею можно убить темную сущность, которая прибыла в наш мир с той же звезды, что и сфера. Скоро демон продолжит свое незаконченное дело – уничтожение стран и народов – если на его пути не возникнет Звездная Сфера. Новая война – злодеяние этого демона, он ее начал, сговорившись с Тамузом! Забери сферу, отнеси в возрожденный храм Звездных врат, там знают, научат тебя, что делать. Ты должна заточить Хуфру обратно! Только ты можешь, это сделать! Пообещай мне! Обещай, что, немедленно отправишься храм, встретишься с Главой астрологов, и запрешь тирана!
На ладони Кей возник свет, и появилась сфера, похожая на очень крупную жемчужину. Тетя сунула ее в руку Эсме, и еще раз потребовала от девушки дать обещание – немедленно заточить Хуфру. Эсмеральда, думая, что тетя бредит, обещание дала, и побежала за доктором. Но, когда она вернулась с врачом, Кей уже была мертва.
После похорон, немного отойдя от горя, Эсмеральда вспомнила про слова тетушки Кей, и про жемчужину, и рассказала об этом Пэм.
– Слова Кей – не бред! – произнесла тетя – Девушка астролог, из прошлого, возродилась вновь, в тебе. Увидев маленькую, потерянную девочку, Кей сразу поняла, кто это. Эсме, ты пока не помнишь той, прошлой жизни, но вспомнишь, обязательно! Возродилась Эсмеральда не просто так, а потому, что Хуфра освободился, и только Эсме может, вновь, заточить его. У астролога Эсмеральды была верная служанка. Покинув дворец, Эсме отдала Звездную Сферу ей, что бы женщина и ее потомки, хранили сферу, и отдали возродившейся Эсмеральде, если Хуфра освободится. Мы с Кей и есть потомки той служанки. Поэтому, что бы не привлекать внимания, Кэй, как хранительница сферы, скрывала свой дар. И она видела, знала, что время возвращения Эсмеральды пришло.
Тетя помолчала и продолжила:
– Ты должна отправится в храм Звездных врат, отстроенный заново, на месте разрушенного. Там скажут, как вернуть Хуфру обратно, в заточение. Сделав это, ты станешь Главой астрологов, и останешься в храме – такое твое предназначение в нынешней жизни.
Выслушав Пэм, Эсмеральда, без всяких сомнений и колебаний, отправилась в путь, который был долгим и лежал из Монийской империи в засушливые земли Агелты, некогда цветущего края, превратившегося в пустыню. Сначала до Храма Звездных врат, затем до самой западной точки материка, где находились занесенные песком развалины древнего города, среди которых была сокрыта могила Хуфры. Эсмеральда, вернее, пробуждающаяся сущность девушки—астролога, знала куда идти.
Всю дорогу Эсме бежала, почти не чувствуя усталости. А если уставала – падала на землю и спала, недолго, потом поднималась, и бежала дальше. Ела девушка тоже на ходу, покупая в попадающихся на дороге селениях хлеб и фрукты, а утоляла жажду из встречающихся в пути ручьев. Ее подгоняла неведомая сила, заставляя спешить, и не позволяя задерживаться. Девушка знала, что должна торопится, иначе – не успеет. Почему не успеет, и что тогда случится – это было ей неведомо, но, противится этому неотступному ощущению опасности Эсме не могла.
Так она добралась до пустыни. Раньше здесь были оазисы, с процветающими государствами, и пролегала дорога, мощеная каменных плитами. А вдоль нее, на протяжении всего пути, стояли, на определенном расстоянии друг от друга, каменные башни, предназначение которых забыто и неизвестно. Теперь все поглотила пустыня, дорогу засыпало песком, но она, все же была, и по ней двигаться легче, чем по барханам. Полуразрушенные башни еще сохранились, и служили ориентиром, что бы не потерять дорогу. Редкие путешественники, или немногочисленные торговые караваны, двигались днем, останавливаясь на ночлег возле одной из башен – ночью их не видно, и можно сбиться с пути. Эсмеральда не останавливалась и ночью – она чувствовала дорогу и знала, куда надо идти.
Девушку мучила жажда – она не позаботилась о воде, но Эсме терпела, чувствуя, что конец пути был близок.
Неожиданно, на небе возникла темная, почти черная туча, и началась песчаная буря. Сухой, горячий ветер налетел на Эсмеральду, и она едва смогла устоять на ногах. Огромные, красноватого цвета облака из песка и пыли, окружили девушку со всех сторон, и она стала задыхаться.
Среди клубящихся облаков песка возникла огромная фигура странного существа. Оно было очень высоким, выше башен, худым и длинным, извивающимся, как змея. Его руки, огромные, неправдоподобно длинные, тоже напоминали гадин.
Лицо существа было узким, бледным, с безумными, горящими глазами, и огромным ртом, кривящимся в злобной усмешке. Чудовище медленно, и неотвратимо, приближалось к ней. Эсме поняла, почувствовала – это и есть Хуфра, но не в человеческом, а в своем демоническом обличье.
Девушка сжала в руке Звездную Сферу, не понимая, что делать – она не знала, как использовать сферу, но понимала, что отдавать ее чудовищу нельзя.
От страха и волнения Эсме слишком сильно сжала жемчужину, она треснула, и взорвалась, разлетевшись на миллионы мельчайших частиц. Эсмеральде не было больно, но, она чувствовала, как осколки, а с ними и энергия Звездной сферы проникают в нее, и наполняет каждую клеточку тела.
Хуфра приблизился, и тянул к Эсме огромную руку. Эсмеральда бросилась вперед и начала танцевать. Она не знала, почему стала это делать, но знала, что так надо. Это был чужой, незнакомый ей танец, которого она никогда даже не видела, но ее тело помнило каждое движение. Хуфра остановился, замер, постоял, и рассыпался, красноватым песком. Ветер стих, буря прекратилась. Обессиленная, Эсме упала на дорогу, и лежала так, довольно долго.
Очнулась она от того, что кто—то смачивал ее губы водой. Открыв веки, Эсме встретилась взглядом с золотисто—карими глазами смуглого молодого человека в восточных одеждах, с тревогой смотрящего на девушку.
Ее спаситель обрадовался, что Эсме пришла
