и мне неожиданно как будто действительно полегчало. Скорее всего потому, что аромат лаванды перебил сотни других, более слабых запахов.
– Приятный аромат, – решила подать голос я, но он прозвучал неожиданно металлически-скрипуче, отчего я сразу же поморщила носом.
– Ничего, – он положил руку мне на плечо и, сжав его, отпустил. – Это пройдёт. Всё проходит.
– Расскажи мне… Что случилось? Как я пропала?
Брови Беорегарда медленно придвинулись к переносице.
– Тебя украли у нас. Была диверсия в подземных переходах, ведущих в горы, в город проникли Блуждающие, все Металлы отвлеклись на локализацию очага, а когда мы с Теоной вернулись домой, обнаружили оставшуюся с тобой женщину мертвой. Ты исчезла. Мы искали тебя днём и ночью, но непогода скрыла следы похитителей. Осознание того, что мы потеряли тебя, едва не убило нас… Думаю, нас спасло предсказание.
– Предсказание?
– Ещё до твоего рождения Теоне предсказали, будто наступит день нашей встречи. Мы схватились за это предсказание, как за спасительную соломинку, благодаря чему в итоге и не сошли с ума от горя. Прошло тридцать пять лет…
– Стоп-стоп… Не тридцать пять. Восемнадцать. Прошло восемнадцать лет. Мне сейчас всего девятнадцать.
– Нет, Теа, прошло тридцать пять лет.
– Не может быть! – внутри меня всё мгновенно взорвалось – литое и серебристое состояния вновь начали проступать, и вести предательскую борьбу между собой. – Мне точно девятнадцать! Получается, вы всё же не мои родители?!
– Теа, – Беорегард неожиданно взял меня за руку, и это вдруг подействовало на меня успокаивающе. – Ты наша дочь. Мы в этом уверены так же, как ты сама. Ведь память, которая возвращается к тебе из-за обращения в Металл, тебе рассказывает о нас?
– Да.
Он смотрел на меня по-настоящему отцовским взглядом:
– Мы не знаем, что именно случилось с твоим возрастом, но мы это выясним. Вместе. Хорошо?
– Хорошо, – я опустила взгляд, и он убрал свою руку, хотя я предпочла бы, чтобы вместо того, чтобы аккуратно отстраниться, он безудержно обнял бы меня. – Все эти годы я была в Дилениуме, жила в Кантоне-А…
– Мы даже не допускали варианта того, что тебя украл Дилениум. Все имеющиеся у нас следы говорили о том, что тебя унесли в Дикие просторы. Платина долгие годы знал о том, что тебя украли у нас. Когда на Церемонии Отсеивания тебя выявили пятикровкой, он сразу заподозрил, что ты можешь быть нашей дочерью.
– Почему?
– Потому что от союза Металла и обычного человека до сих пор не рождалось дочерей – только сыновья. У двух пар Металлов напротив родились две дочери, одна из которых – ты – пропала. Если бы Платина прежде видел Теону, он бы и без знания того, что ты являешься носительницей пятой группы крови, понял, что ты наша дочь, как это понял Золото, видевший Теону. Ты так похожа на неё.
– Да, – я моргнула, – я и вправду очень похожа, – от этого утверждения появилось ощущение такой же легкости, какое ощутилось мной минутой ранее от прикосновения ко мне отца. Но в следующую секунду меня словно громом поразило! Воспоминание слов Ивэнджелин Эгертар: “До сих пор мне не за что было особенно зацепить двух из имеющихся в моём рукаве Металлов, кроме как их дружбы и семьи брата их подруги Франций, но недавно на сцене появилась ты, первая в истории девушка-пятикровка, и эти двое словно с цепи сорвались…”.
Она соврала мне! Естественно она соврала мне! Платина с Золотом были заинтересованы мной не по той чудовищной причине, которую она назвала мне перед тем, как обнулила мою многострадальную память! Нет-нет-нет! Вовсе нет! Их цель всё же была благородной: они спасали дочь своих друзей! Они не хотели того, что она пыталась внушить мне!
Перед глазами вдруг всплыла ещё одна картинка-воспоминание:
“– Я тебе не доверяю, Металл. В прошлом ты сделал мне что-то… Что-то, что оставило внутри меня след.
– Я спас тебя. С подобным следом тебе тяжело будет жить. Но тебе придётся. Как и мне придётся принять твоё обнуление.
– Зачем ты спас меня?
– Зачем ты меня забыла?
– Не по своей воле…
– Мой ответ аналогичен: не по своей воле”.
Вот ещё одно подтверждение! Он спасал меня ради Беорегарда и Теоны, а не ради…
– Платина с Золотом не единственные, благодаря кому я до сих пор жива, – как я могла забыть о нём?! – Эльфрик! Он опекал меня в Кантоне…
– Платина уже узнавал о нём и группе, с которой он шел. Они всё ещё не дошли до Рудника.
– Не может быть! Они вышли раньше нас…
– Знаю. Но они всё ещё не дошли. В этой компании двое Металлов. Но с ними также много людей. По второй причине они, скорее всего, и задерживаются. Если в течение следующих двух суток они не дадут о себе знать, мы выдвинемся на их поиски.
– Почему не сейчас?
– Территория поисков слишком большая, Металлов в Руднике мало. Сейчас мы ожидаем прибытия ещё двух Металлов. За следующие двое суток могут прийти либо они, что сильно поможет нам в поисках твоих знакомых, либо сами твои знакомые, в случае прихода которых нам не придется организовывать поисковую операцию. Ожидание в данном случае лучший вариант. Давай подождём, хорошо?
– Хорошо, – я закусила губу.
Он наверняка знает, о чём говорит. Он старше меня. Он опытен. Он мой отец, а значит не должен желать мне плохого…
На втором этаже послышались поспешные шаги, а уже спустя десять секунд Теона стояла напротив меня с большущей книгой, плотная обложка которой была украшена потрясающе красивым узором, выполненным из позолоты.
– Нашла! Сейчас ты обо всех всё узнаешь, – взяв меня за руку, она поспешно переместилась со мной на огромный и фантастически мягкий диван. Открыв книгу, она начала демонстрировать мне реалистичные картинки, которые называла фотографиями. – Смотри, вот это Джордж и Бланш Тейт – мои родители. А на этой фотографии Болдр и Тира Диес – родители Беорегарда.
– Мои деды и бабки?
– Верно. Только Болдр не биологический отец Беорегарда – он отчим. Кармелита, – она указала на фотографию Лантана, – старшая и единоутробная сестра Беорегарда, значит твоя тётка. Рядом с ней Рэймонд, мой брат, погибший в первой волне Стали. А это их дети: Тристан и Спиро. Вернее, Тристан не сын моего брата, он сын только Кармелиты и, получается, он твой кузен по отцовской линии. А Спиро, также известный тебе как Иридий, сын моего брата и сестры Беорегарда, то есть твой кузен по обеим линиям. Вот это Тринидад в детстве, сейчас она Титан и пара Тристана, который тоже Титан. А это семья Литтл: Барнабас с Мередит и их дочери Лорелея, Флоренс и Клэр. Все, кроме Клэр, погибли в первой волне Стали – Клэр ты уже знаешь как Молибден и пару Спиро. Это Конан и Джекки, и брат Джекки
