дикими в этом странном месте.
– Я не знаю, в чём дело, – выдохнула Твайла совсем рядом с Пайпер – та аж подскочила от неожиданности. – Ему стало плохо три дня назад, но из-за чего – я не знаю.
– Почему вы не сообщили коалиции? – спросила Пайпер, осторожно подходя к господину Илиру.
– Коалиция бы прислала магов сюда, – почти не разлепляя губ, ответил старик, – и они нашли бы Твайлу. Я не хотел, чтобы они её находили.
– Я могла спрятаться, – обиженно пробормотал Твайла. – Могу пожить в горах, если вам будет спокойнее. Но нужно связаться с магами. Нужно пригласить Марселин или ещё кого-нибудь.
– Вряд ли Марселин сможет помочь.
– Но Егерь пообещал спросить у неё об этом. Он тебе не говорил?
Пайпер опешила: так этот странный драу что, и впрямь должен был передать какое-то послание? Каким, интересно, образом. Пайпер не видела записок, Егерь не вёл себя странно и подозрительно, а Нокс не сообщил, будто с ним что-то не так или что он чего-то ждёт.
– Я говорил тебе, Твайла, что Егерь не сможет передать послание.
Твайла виновато опустила голову, накручивая локон чёрных волос на белый палец.
– Однако наша прелестная гостья всё равно обо всём догадалась.
Твайла нахмурилась и искоса посмотрела на Пайпер:
– Как ты смогла убедить Гилберта?
– Понятия не имею, – честно произнесла Пайпер, ощущая дрожь во всём теле. Теперь, когда хоть кто-то помимо Марселин знал, что она всех обманула, на душе стало легче. Лишь самую малость, но легче. – Я не думала, что он захочет убедиться в этом и отправит письмо!
– Если бы я не хотел тебя увидеть, то ответил бы отказом.
Пайпер прикрыла глаза, досчитав до пяти. Она – импульсивная идиотка. Она всегда была такой. Никогда не думала наперёд и делала только то, что хотела, не думая, как её действия отразятся на других.
– Я устала, – призналась Пайпер, проводя ладонью по лицу. – Я вижу то, чего не хочу видеть, и не понимаю, что с этим делать. Я думала, что смогу поговорить об этом с вами.
– Всё хорошо, – неожиданно отозвался господин Илир чересчур бодро и улыбнулся. – Он обещал прийти. Он придёт и обязательно поможет. Возможно, я даже познакомлю вас!
Твайла с сомнением покосилась на него, но, вздохнув, обратилась к Пайпер:
– Он постоянно говорит о ком-то.
– Он поможет, – между тем продолжил господин Илир, перебив Твайлу. – У него есть ответы. Он обещал прийти.
– Открой, пожалуйста, дверь, – устало пробормотала Твайла.
После чего она вновь обернулась бенгальской кошкой и села возле двери, подняв лапу. Пайпер открыла дверь, выпуская Твайлу, и выглянула в гостиную. Кит вместе с Артуром делали ставки, смогут ли они и впрямь выпить чая, а Энцелад стоял возле двери, подперев стену своей спиной, и безучастно смотрел перед собой. Заметив Пайпер, он опустил руку на эфес меча, висящего на поясе, и вопросительно поднял брови. Пайпер покачала головой и вернулась в комнату, закрыв дверь.
– Я всё же хочу поговорить, – сказала она господину Илиру.
– Я надеюсь, это не связано с моим состоянием?
Пайпер замялась. Этот старик был добр к ней, дал ответы на вопросы, на которые больше никто не хотел отвечать, и сказал, что она может рассчитывать на него. Но он также говорил о слепой вере в сальваторов и упомянул о чём-то, что было неприятно Стефану.
– Я думаю, вы достаточно взрослый, чтобы самому решать, стоит ли мне говорить о вашем состоянии.
Господин Илир усмехнулся. Пайпер услышала скребущие звуки и, возведя глаза к потолку, вновь открыла дверь. В коридоре была Твайла, в зубах держащая ленту, ведущую к перевязанным книгам. Твайла потянула за неё, пытаясь затащить книги в комнату, но Пайпер быстро подняла их, подгоняя кошку ногой, и закрыла дверь под очередной внимательный взгляд Энцелада.
– Покажи мне книги, что ты принесла, – произнёс господин Илир, протягивая к ней здоровую руку. Твайла уже стояла в своём демоническом обличье и теребила край простого белого платья, взволнованно поглядывая на неё. – Эти отдай Твайле.
Пайпер так и сделала, а после из рюкзака Кита достала книги, – всего их было четыре, – и карты с пометками, что они вместе с Эйсом сделали во время очередной попытки разгадать послания Арне. Господин Илир шевельнул пальцами, вырывая книги и карты из рук Пайпер, и приблизил их к себе. Даже не видя по-настоящему, он хмурился так, словно они были самыми неэстетичными и уродливыми во всех мирах.
– Тебе это не нужно, – сказал господин Илир, взмахнув рукой.
Комната мигом наполнилась жаром. Книги вспыхнули бледным пламенем, отражавшемся в равнодушных глазах старика.
– Какого чёрта?! – Пайпер едва не протянула руку к книгам, но вовремя остановила себя. – Я думала, вы поможете мне!
– Возьми лучше вот эти, – он указал на книги в руках Твайлы, выглядевшей смущённой. – Они помогут. Они спасут.
Пайпер пыхтела от злости, но причин отказываться не видела. Господин Илир был куда более опытным магом и наверняка знал, к каким источникам следует обращаться. Но разве это означало, что он может беспощадно уничтожать другие?
– Эти были из библиотеки Гилберта, – нахмурившись, уточнила Пайпер. От книг и карт осталась лишь горстка пепла, упавшая на грязные ткани.
– Не из его. Им обладал другой, старше и мудрее.
– Не понимаю.
– Понимать и не нужно. Не сейчас. Всё встанет на места в своё время.
Твайла неопределённо пожала плечами в ответ на немой вопрос Пайпер.
– В последнее время он говорит много странного, – даже не стараясь звучать тише, сказала демоница. – Даже я не понимаю.
– Я расскажу завтра, – пробормотал господин Илир, прикрывая глаза. – Я так устал и хочу отдохнуть. Клянусь богами, я расскажу обо всём завтра. Я буду ждать тебя, Первая.
Пайпер едва не зарычала от разочарования. Ради этого она пыталась обмануть Гилберта и вообще всех? Чтобы уйти, ничего не добившись, лишь потеряв книги, которые она считала наиболее ценными, и взамен получив какие-то другие? Пайпер даже не могла прочитать названия на обложках. Она усердно тренировалась читать на сигридском, даже если сил совсем не было, но сейчас у неё ничего не получалось.
– И вы подыграли мне только ради этого? – всё же спросила она, совсем не чувствуя уверенности, которую пыталась изобразить.
– Я пообещал, что передам эти книги тебе, – рассеянно отозвался господин Илир, обводя комнату пустым взглядом. – Я устранял все следы его магии, чтобы никто не понял этого. Передай я их обычным путём – и все бы сразу поняли, в чём дело.
Пайпер ждала продолжения, но господин Илир с усталым вздохом прикрыл глаза и сплёл пальцы. Твайла взволнованно наматывала локон чёрных волос на белые худые пальцы. Сейчас демоница казалась даже более адекватной, чем приютивший её старик.
– Завтра я не уйду, пока не получу ответы, – наконец сказала Пайпер, нарушив затянувшееся молчание. – И обязательно отыграюсь за то, что сегодня пришла просто так.
– Если только не появятся вопросы, на
