Мы, словно завороженные, наверное, минуту смотрели на дверь, даже не представляя, что находится за ней сейчас. Ведь буквально мгновение назад мы были снаружи, а сейчас… что там? Что теперь там стоит и ломится в дверь? А ведь задержись на мгновение, и мы бы узнали всё на собственной шкуре.
Какого ваще хера происходит? Я сюда пришёл культивировать, а не пугаться и прятаться от потусторонних сил!
— Наверное… надо двигаться дальше, — наконец медленно выдавил я. — А то мне уже не по себе от этих хихиканий.
Остальные молча кивнули. И, пощупав куртку, чтобы убедиться, что пушистый всё ещё со мной, я развернулся и осветил коридор лампой. Выстроенный из камня, он уходил дальше, во тьму. И… признаться честно, мне пришлось сделать усилие, чтобы заставить себя идти дальше.
Всего около двадцати метров, и вскоре мы оказались по другую сторону стены. И вид, открывшийся нам, завораживал.
— Это… — замер я в проходе.
— Это столица Снежной Королевы, — прошептал Зуар.
Мы стояли перед огромной пещерой, просто нереально огромной, на… не знаю, десяток квадратных километров? Больше? Здесь повсюду свисали сталактиты и возвышались сталагмиты, некоторые из которых достигали десятков метров в длину. Я видел даже огромные сталагнаты, которые выглядели как исполинские колонны, поддерживающие своды пещеры.
И в самом её центре возвышалось огромное строение, которое уходило вверх к потолку пещеры, что представлял из себя лёд. Именно через лёд и пробивались лучи солнца, тускло-синим светом заливая пещеру и придавая ей какой-то мёртвый оттенок.
Охренеть, конечно, огромная пещера с каким-то строением в центре. Хотя надо ли удивляться после огромного скелета динозавра?
— Не похоже на столицу. Скорее какой-то замок, — заметил я.
— Это и есть столица, чужак, — бросил тот недовольно.
— Под столицей обычно понимают всё же город, парень, если ты не знал.
От дверного проёма вниз к самому дну пещеры спускалась каменная лестница, прямо как в копьях Мории. Там, по самому дну от ворот, что были закрыты, до замка между сталактитами, будто через лес, шла прямая дорога. Осторожно спустившись на неё, мы ещё раз бросили взгляд на замок.
— Отсюда он выглядит ещё больше, — признался я.
— Там наверняка есть выход.
— Да понятное дело, что есть…
И в это мгновение я замер, будто замороженный.
Вдоль дороги, словно стража, стояли фигуры с мечами на постаментах. Но моя реакция сработала быстрее, чем сознание, и через мгновение я облегчённо выдохнул, поняв, что это всего лишь статуи. Пусть и очень реалистичные.
— А вон там, видите? — указал я пальцем на дорогу.
Зуар прищурился.
— Моуг, — обратился он к мужчине, — видишь их?
— Да, какие-то… статуи-солдаты, да? Стража замка.
— Как живые, — поморщился я. — Будто терракотовая армия, блин.
— Какая армия? — переспросил мужчина.
— Без разницы, идёмте. Кстати, вон ещё статуи, — указал я пальцем теперь уже на сам замок. Там с обоих сторон от арки, куда уходила дорога, стояли два великана с мечами, которые будто сторожили вход.
— Говорят, Снежная Королева однажды приручила каменных великанов, чтобы они служили ей верой и правдой, — произнёс мужик по имени Моуг.
— Ты можешь ничего не говорить? — попросил я. — И без тебя жутко.
Нам ещё каменных великанов не хватало, будто и без того проблем мало — мне армии каких-то демонических существ вполне хватило. Хотя, если так прикинуть, то можно предположить, куда деваются все потерявшиеся путники. Если их переносят сюда, и они так же сходят с ума… как знать, как знать…
Признаться честно, идти через лес из сталагмитов было круто. И слева, и справа возвышались эти каменные вековые колья, что были похожи на сказочный лес, который рос по каким-то своим законам. Я даже енота выпустил, так как он просился наружу из куртки по своим енотским делам.
Но когда мы подошли к статуям, что выстроились вдоль дороги, мне стало как-то не по себе. Они будто следили за нами. Я даже подошёл к одной из них, чтобы убедить себя, что это просто сраные статуи.
Встал вплотную, взглянув ей в глаза, и простоял так секунд пять, после чего ударил по ней.
— Ты просто дурацкая статуя из камня, — произнёс я ей в лицо, а в следующее мгновение…
Ничего не произошло. Статуя как стояла, так и продолжала стоять, держа в руках меч.
— Что с тобой? — недовольно спросил Зуар.
— Просто. Ничего.
Я спрыгнул с постамента и нагнал своих.
Чем ближе мы подходили к замку, тем внушительнее выглядели каменные стражи, что стояли у входа. Огромные, словно долбанная статуя свободы, если не больше, они были выдолблены настолько искусно, что выглядели живыми.
— А представьте, как это выглядело, когда столица была ещё цела, — слегка мечтательно произнёс Моуг.
— Мне кажется, она и так цела, — ответил я. — Мне больше интересно, не лень ли им было это здесь строить. Такой огромный… сколько сил здесь вложили-то.
— Я имел ввиду, что когда здесь кипела жизнь.
— Я думаю, здесь она никогда не кипела. Это скорее какая-то усыпальница или что-то в этом духе, но никак не жилой замок и тем более город, — на последних словах я посмотрел на Зуара, который лишь поморщился.
Да-да, про тебя говорю, говнюк, спорит тут со мной, блин.
— Это её замок, — рыкнул он.
— Я и не спорю с этим фактом. Однако это больше похоже на усыпальницу, в котором если и живёт кто, то только её беспокойный дух, с которым, дай бог, мы и не встретимся.
— Накликаешь беду, и встретимся, — прошипел он.
— Очень надеюсь, что нет, и…
— Тихо! Вы слышите? — неожиданно спросил Моуг, остановившись. — Звук.
Мы оба замерли, прислушавшись. Наши шаги эхом стихали ещё некоторое время, и из-за этого сначала я не уловил, но потом услышал что-то типа… треска. Эхо мешало точно определить, что именно трещит, но…
— Будто рушится что-то каменное… — прочитал мои мысли Зуар. — Это… Твою же мать…
Гениальная мысль промелькнула у нас в головах одновременно, и мы дружно посмотрели в сторону статуй, но те вроде как стояли на своих местах. Однако в окружении них было как-то… неспокойно. Они будто смотрели на нас, пусть и не поворачивали головы.
— У меня есть очень дельное предложение, — неожиданно произнёс Моуг. — Я предлагаю бежать без оглядки.
— Это чертовски хорошее предложение… — пробормотал я, — и я спешу его поддержать наглядно.
Я развернулся и тут же бросился бежать, да так, что пятки сверкали только. Быстрее проскочим — спокойнее будет. Эти двое тоже не отставали, причём Моуг и вовсе бежал быстрее нас обоих и даже быстрее енота, который, когда набирал критические скорости, вытягивался в длину, как пуля.
Мы бежали как сучки от неизвестных и ничего не предвещающих хорошего звуков. Бежали без оглядки, и вскоре треск камня стал настолько отчётливым, что заставлял подрагивать сердце.
А потом грохот за нашими спинами…
Я не удержался и бросил взгляд назад.
— О господи… — просипел я.
— Что…
— НЕ ОГЛЯДЫВАЙТЕСЬ, БЕГИТЕ!!! БЕГИТЕ!!!
И они послушались, побежали ещё быстрее к воротам от того, что бросилось нас преследовать.
Я не знал, что могу бежать ещё быстрее, но побежал. Бежал так, как не бегал от военкомата.
Втроём мы мчались через каменный лес, когда за нашими спинами друг за другом с постаментов спрыгивали каменные солдаты и бросались за нами в погоню. Это статуями они выглядели не страшно, а как начали двигаться… я немного охренел, насколько мощно и жутко они смотрелись.
Нас закатают в камень и не заметят…
— БЫСТРЕЕ, БЫСТРЕЕ!!! — кричал я. — ЕНОТИК, БЕГИ, БЕГИ!!!
Пол вибрировал под шагом преследователей, воздух наполнился запахом пыли и грохотом каменным монстров. За нашими спинами слышался топот десятков ног, количество которых всё увеличивалось и увеличивалось.
Но от одной напасти мы бежали к совершенно другой.
Те огромные статуи со статую свободы ростом, сторожившие проход.
