Глеб заметил его удивление.
– Тебе, наверное, это кажется необычным. На самом деле, всё очень просто. Эти так называемые деревья питает источник. Они корнями уходят прямо к нему. Деревья очень гибкие и поддаются изменению, если задействуешь ману.
Глеб прикоснулся ладонью к плотной коре. Спустя несколько секунд дерево начало меняться, становилось все более мягким, полупрозрачным, пока не превратилось в тонкую плёнку. В стволе появился проход, округлый дверной проём. Глеб осторожно провел рукой по пленке, намотал ее на кисть, как липкую паутину.
– Теперь можешь войти, – предложил Глеб. – Мы живём между тридцатой и тридцать шестой веткой. Сверху над нашей комнатой именно эти цифры.
Юрген хотел выразить удивление, но ему тяжело было набрать воздух в легкие.
– Я всего лишь задействовал ману, – продолжил Глеб, – и дерево мне поддалось. Я ведь говорил, что оно очень гибкое и легко подстраивается под наши мысли.
Юрген вспомнил, что уже видел подобное, когда Хонори доставал свою сферу. Тогда его письменный стол обрёл мягкость и текучесть горячей смолы. Всё постепенно становилось более привычным, но… всё равно оставалось непонятным.
– Я бы тоже хотел как-нибудь попробовать, – робко произнес Юрген, – задействовать ману, что-нибудь изменить этакое.
– Попробуешь, но на более простых вещах. Сегодня мы уже не успеем с тобой позаниматься, мне нужно вернуться к Западному озеру и доделать своё задание. Но сначала, конечно, я тебя провожу в нашу комнату. Пойдем?
Они вошли внутрь дерева, и дверной проём позади них тут же затянулся. Внутри было темно. Глеб щелкнул двумя пальцами, и вокруг всё засветилось ярким желтым светом. Казалось, светились многочисленные пылинки, настолько мелкими были огоньки. Глеб разогнал их рукой.
– Похоже, никого нет дома, – сказал задумчиво Глеб. – Все сейчас на заданиях, но оно и к лучшему.
– Что это вспыхнуло повсюду?
– Маленькие организмы. Подействуешь на них маной, и они тут же загораются. Тебе нужно привыкать, что в деревне без применения маны не происходит ничего. Чем лучше ты её контролируешь, тем приятнее живётся тебе. Поэтому нужно как можно скорее научиться использовать ману. Тебе это будет даваться не так легко, как всем остальным из нашей деревни. Но об этом потом.
Глеб указал рукой на небольшую спиральную лестницу с перилами. Очень высокую, метров десять-пятнадцать. Некоторым жителям явно приходилось прилагать большие усилия, чтобы подняться на самый верх. Глеб пропустил Юргена, затем легонько махнул рукой. Несколько желтых огоньков тут же устремились вперед, освещая путь.
Внутри этот удивительный дом не создавал ощущения дерева, уж слишком он был мягким и теплым. Юргену даже на секунду захотелось снять тяжелую обувь и пройтись босиком по разогретому полу. Но он не доверял тому, о чем не имел представления, поэтому спокойно шел за Глебом.
Они поднялись на нужный «этаж» и, круто свернув влево от лестницы, оказались в большом коридоре. Над комнатой Глеба были выжжены цифры: тридцать – тридцать шесть. Всего на «этаже» располагались комнаты три, на большее не хватало места. Глеб прикоснулся к дереву над цифрами, и оно тут же стало превращаться в тоненькую пленку. Он пропустил Юргена вперед вместе с желтыми огоньками, затем зашел сам, затянув за собой дверной проем.
Зайдя в комнату, Юрген приятно удивился. Неужели все было совсем так, как он привык. Обычная кровать, обычные шкафчиками и столики, даже книжный шкаф, несмотря на всю плавность линий, был вполне себе обычным.
– Отойди-ка в сторону, – Глеб отстранил Юргена одной рукой, а второй тут же начал возводить деревянную стену. Она поднималась, пока не уперлась в потолок. Затем Глеб сделал в стене скругленное отверстие-выход.
– Теперь там будет твоя комната, – сказал Глеб. – Письменный стол, кровать, два стула, шкаф для одежды. Если понадобится что-нибудь ещё, скажешь мне.
Глеб прошел вглубь комнаты и негромко свистнул. Из дальнего угла сверху над тумбочкой что-то зашевелилось. Юрген прищурился, и перед ним тут же возник небольшой оранжевый комок с повисшими, как лопухи, ушами, большими глазами и маленьким носом. Комок перевернулся набок, вновь исчез и появился уже в руках Глеба.
– Это физнай. Не бойся, он не опасен. Как может быть опасен такой милый зверек! – Глеб умильно смотрел на физная, поглаживая его по пушистому пузу. – Вот как ты считаешь, сколько ему лет?
– Даже и не знаю, – задумался Юрген, рассматривая зверька. Никогда он ещё не видел, чтобы у такого маленького создания были настолько большие уши. – Может быть, ему года два или три?
Глеб рассмеялся.
– Ну ты дашь, Юрген! Да ты посмотри на него. Заметно ведь, что ему двухсот сороковой год идёт.
– Вот это да, – неуверенно протянул Юрген, – так долго у нас в Альте и люди-то не живут.
– Неужели? Наверное, для существ, у которых нет маны, время идёт немного иначе. Или же их организм изнашивается быстрее.
– Скорее второе. Поверь мне, ты просто не знаешь, как людям приходится жить в Альте. Они буквально каждый день утопают в грязи.
Глеб сделал сочувствующий жест, положил руку на плечо Юргену.
– Никогда не слышал, как живут люди, у которых нет маны. Думаю, у нас будет достаточно тем, которые можно обсудить на досуге.
– Это точно, – подхватил Юрген. – А сколько лет тебе?
– Зимой стукнет двести два, но ощущаю я себя уже на все двести три.
Юрген попытался сдержать усмешку.
– Не может быть! Ты ведь выглядишь чуть старше меня.
– Потому что я умею контролировать ману в своём организме, – Глеб пожал плечами. – Вот как ты думаешь, сколько лет Александру?
– Я теперь уже боюсь что-либо думать. Учитывая, что он так стар…ему лет пятьсот?
– Почти угадал. В мае исполнилось триста тридцать.
Юрген ошеломленно поднял вверх брови. Сколько же здесь живут люди и что они делают со своим временем?
– Тебе нужно переодеться, – сказал Глеб. – Свежие вещи в шкафу, с размером, надеюсь, я угадал.
– Как? Ты уже подготовил мне новые вещи?
– Я подготовил всё, как только мы вошли, – улыбнулся Глеб. Он опустил на пол физная, который в следующую секунду исчез. – Можешь с ним попробовать поиграть, пока меня не будет. Но должен тебя предупредить, физнай уже старенький, и может случайно перенестись за пределы дома. Чем старше они становятся, тем больше им нужно пространства. Поэтому ты не пугайся, если он вдруг исчезнет и не появится. Скорее всего, он уже будет лежать где-нибудь на ветках, греясь под лучами солнца. Он это очень любит.
– Ну ладно, – растерянно произнес Юрген. – Долго тебя не будет? Мне кажется, я тут могу натворить всякого.
Юрген вспомнил момент, когда он прикоснулся к статуе Галена в доме Хонори. Теперь он опасался оставаться один.
– Вернусь часа
