в своей новой комнате и почувствовал облегчение. Это место было далеко от идеала, но по сравнению с теми условиями, в которых я ночевал в последний раз, это казалось настоящей роскошью. Я освободил стеллаж от коробок и наклонил, чтобы верхней частью стеллаж упирался в дверь рядом с ручкой — защитит от случайных воров и бомжей, если такие вдруг захотят залезть в мой рюкзак. Затем расстелил спальник и забрался в него, чувствуя усталость во всем теле.
Спать.
* * *
Я проснулся, потянулся и вышел из зала для культивации. Кровать я себе так и не купил, да и не собирался — привык спать на матах.
Маскировочная сеть так и висела между зданий, а моя база по-прежнему оставалась пришвартована к острову с пещерами. Отчаливать отсюда я пока не собирался — если не отчаливать, то защитный барьер будет работать круглосуточно. Это меня устраивало — мою спящую на островах тушку теперь охраняла самая мощная защита из возможных.
Единственное неудобство заключалось в том, что для добычи змей теперь приходилось извращаться. Вместо того, чтобы отлететь подальше и просто подуть в свисток, мне нужно было найти какой-нибудь остров, зачистить его, и тогда уже призвать змей. Если я использую артефакт на своем острове, летающие твари никак не проникнут через защитный купол. Такие дела.
Делать было нечего, и я направил базу в сторону горизонта — там виднелась одинокая мелкая точка. Можно было полететь немного вверх и правее той точки — там тоже была россыпь островов, вот только я уже видел там базы искателей.
Остров оказался пустым. Отлично — значит, можно потратить пару часов на фарм летучих змей, наделать под сотню орсов. Надо же будет платить Рыжей за артефакт.
Я глубоко вдохнул приятный влажный воздух, и поднес свисток к губам. На волю вырвался пронзительный и мелодичный звук.
Только вот ничего не произошло. Я прождал минуту, потом — вторую, но змеи так и не появились.
Я посмотрел на артефакт через трубу, но описание не изменилось — ничего не говорило о том, что свисток может быть сломан.
Я подозревал, что рано или поздно халява кончится — Краун еще пару недель назад написал в чат, что летающих змей стало меньше. Я тогда предположил, что свисток не создает их, а телепортирует ко мне тех тварей, что оказались поблизости, но почему-то подумал, что змей еще в избытке.
Не желая сдаваться, я снова прислонил артефакт к губам и дул, дул и дул, выдавая свист на неслышимом человеческому уху диапазоне, пока в легких оставался воздух.
А потом ощутил легкую дрожь под ногами. На острове будто происходило землетрясение, и это меня здорово напугало — если уж на Земле землетрясения рушат здания, то тут могут и целый остров обрушить.
Небо над головой потемнело. Я на инстинктах ушел в сторону, и вовремя! Меня обдало потоком воздуха, а потом на остров рухнул настоящий дракон! Земля толкнула меня в ноги, закачались-задребезжали цепи, которыми я состыковал острова.
Чешуя кошмара переливалась оттенками зеленого и серебристого. Он стоял посреди острова, опираясь крыльями о камень и смотрел на меня глазами, сверкающими лютой злобой.
Дракон не дал мне времени на раздумья или побег. С ревом, который заставил остров подо мной содрогнуться, тварь ринулась вперед. Я едва успел увернуться от его крыла, которое рассекло воздух с ужасающим свистом. Волна дыхания из пасти была смрадной и настолько горячей, что почти обожгла мне лицо.
А потом в горле чудовища что-то заклокотало, я увидел идущий по горлу комок и понял, что волна горячего воздуха — ничто по сравнению с тем, что он выплюнет.
Против этой твари ускорение не играло роли, я двигался на пределе, но дракон был почти столь же быстр и в разы более силен и живуч. Говорить о драке было бессмысленно.
Я в два прыжка добрался до края острова и сиганул через провал. В барьер за моей спиной ударила струя зеленой шипящей жижи.
Дракон еще побился в неуничтожимую преграду, потом поднял голову к небу и издал пронзительный крик, прежде чем спрыгнуть вниз и исчезнуть в пелене облаков.
Я остался один.
Смотря, как дрожат пальцы, я думал, что сегодня был весьма близок к гибели. Но кто знал, что вместо летающих змей артефакт призовет целого дракона⁈
Чтобы отвлечься, я поплелся к дисплею и зашел на форум, в уютное болото, где половина бросалась грязью в другую половину, а адекватных и интересных тем почти не было.
На форуме велись такие рассуждения:
— КОШМАРНЫЙ! Кто же он? А я сейчас расскажу! Ребята, вы наверное заметили, что Кошмарный после покупки шкатулки начал выставлять на островах специи, телефоны, прочее такое. Как бы напрашивается вопрос — почему он не пронес в этот мир разобранные на детали пистолет, револьвер или патроны, с помощью которых можно и скального пса и какого-нибудь голема расстрелять? Потому что он обыкновенный школьник, студент или какой-нибудь другой обсос, у которого нет доступа к оружию! Все вскрылось! Кошмарный — обыкновенный обсос!
— Или он просто затарился серебром, вынес его в реал, а потом обменял на револьвер, который не стал выставлять на продажу, чтобы по нему не стреляли. И теперь по кулдауну носит патроны, весь склад ими забил, чтобы при встрече с тобой пустить тебе пулю в лоб, — возразил кто-то искателю.
А вот я задумался. Может, действительно стоит принести в этот мир какой-нибудь револьвер. Осталось только найти его, отобрать или купить.
Были и темы поинтереснее. Я помнил о том, что за пеленой тумана (или облаков, как выяснилось) прятались осколки опаснее. Помнил я и рассказ Валеры о том, что их группа обнаружила шахты или что-то такое. Помнил историю мужика, который несколько дней подряд летел вниз, и видел острова, на которых горели огни. Помнил рассказ местного, который на летающем питомце-нурсе поднялся в облака с киркой, чтобы добыть себе чего-нибудь драгоценного.
В общем, судьба давала мне кучу знаков, но я их не заметил, пока меня не ткнули в них носом.
Энтузиасты-первооткрыватели уже давно спускались вниз, и на днях кто-то из них не удержал язык за зубами. Оказывается, в облаках прячутся ресурсные осколки.
Интересно? Еще как!
Кажется, я нашел, где можно добыть золотишка на оплату артефактов. И без боя с изрядно увеличенными летучими змеями.
Вот так я принял решение лететь вниз, к огням. Мужик с форума на своем острове и базовых десяти
