— Исполни Пророчество! — подхватил тоненько Док.
— Да-а-а… — вздохнул алхимика, закачав головой — Когда этот урод появился, я чуть не обмер…
— Тайники — вернулся к важной для него теме полуорк и ткнул толстым пальцем в плечо качающегося Орбита — Тайники тайные…. М?
Орбит, не убирая с лица застывшую улыбку счастья, медленно покачивался.
— Тайники тайные! — снова взревел Бом — Эй! Орбит Знающий! Исполни пророчество! Отведи нас в место, про которое не знает никто! Где можно хранить темные предметы!
— А может избавиться от них? — во мне проснулся инстинкт самосохранения — Темные артефакты… это та еще грязь. Потом так просто не отмоемся.
— Босс! Ты что? Пусть артефакты грязные… но деньги то чистые! Шутишь?! Да немало из этих вещей может послужить пропуском куда угодно — даже в Тьмагру!
— А нам туда надо?
— Сегодня нет, а завтра…
— Да я шучу, Бомыч — махнул я рукой — Понимаю, что такие предметы — универсальная валюта. Ладно… какой план, Братство? Кроме возлияний… Орб?
Тишина…
— Орб!
— У нас получи-и-илось! — засиял очнувшийся эльф и… опять впал в прострацию.
— Орб!
Вздрогнув, Орбит шлепнул себя по лысине и заговорил:
— План прост. Прячем, готовимся, уходим на троп-у-у-у…. Все — сегодня!
— Надо предупредить всех наших — добавил я — Седри нанесет ответный удар. И тоже тянуть с местью не станет.
— Он будет не мстить… а скорее пытаться раздавить до полусмерти, чтобы мы сдались, вернули все украденное, а потом сдохли.
— Чего можно ждать в ближайшее время?
— Темных наемников, что примутся убивать и грабить всех, кто связан с ГКР. Обязательно появится чужая разведка, что примется выискивать более глубокие связи между ГКР и прочими. Ударят позже по всем, кто хоть иногда помогал нам. С нашими же врагами тут же заключат временные союзы — помолчав, Бом продолжил — Можно ожидать и нападения на кланхолл. Что еще страшнее — по нам без всякого объявления войны разом ударит несколько агр-кланов. Там полно таких кланов, которым не надо ничего объяснять — просто заплати и укажи на цель. Мы вляпались, Рос. Сильно вляпались. Весь клан из-за нас сейчас ухнет в омут войны.
— Выдержим — вздохнул я — Тем кто пострадает — восполним утраченное, поможем вернуть потерянные уровни, починим экипировку, выдадим денежные бонусы. Бояться больше надо за всех связанных с нами «местных». А таких хватает…
— Только я один как клановый алхимик имею дело с парой десятков поставщиков «местных» — согласился Храбр и оттарабанил по столу тревожную дробь — Плохо дело. Надо как-то угомонить этого Седри.
— Он исчадие тьмы. Приспешник тьмы. С таким не договориться — полуорк покачал головой и развел лапищами — По нашим меркам он скрытый под личиной добропорядочного человека психопат. Такому плевать на любые разумные доводы.
— У нас его коллекция. Мы держим его за япки так крепко, как только возможно — возразил я — Нам просто надо показать свою решительность. Бом… можешь отыскать среди награбленного какой-нибудь не слишком ценный, но яркий и хрупкий предмет?
— Могу. Там полно таких. А что?
— Приготовь один такой. Желательно что-нибудь темное. И достаточно большое.
— Секрет откроешь?
— А тут нет секрета — устало улыбнулся я, тянясь за бутылкой абсента — Мы выставим этот артефакт на площади Героев в Тишке, дадим всем полюбоваться на эту дорогостоящую запретную мерзость, а затем расфигачим ее у всех на глазах на мелкие осколки. Так что выбирай что-нибудь реально хрупкое — колотить молотом по стальному щиту желания нет.
— Это какая же утрата…
— Это отличная идея! — воспрял Храбр — Разобьем темную гадость, получим пару репутационных бонусов от стражи, а заодно Рос толкнет речь с намеком для Седри — сиди мол тихо, гад! Иначе и все остальное твое барахло превратится в пыль.
— Мы крепко держим его за япки — повторил я, поднимая полную стопку — И хватку надо делать жестче, а не слабее. Это заставит его повременить с ответным ходом.
— Он постарается отыскать спрятанное и выкрасть — предположил Док.
— Как один из вариантов — согласился Бом — Ну что, делирики-клирики? Братство?
— БРАТСТВО!
* * *
— Да чтоб я так жил — пробормотал озирающийся Бом, сидя на поставленной стоймя огромной винной бочке — Я и предположить не могу, где мы сейчас находимся.
— Как и я — задумчиво отозвался я, глядя перед собой.
Едва я попал сюда, мой взгляд намертво приковало к серой стене с частыми зелеными прожилками была рвано, но, как на мой взгляд очень талантливо нарисована картина. И судя по отчетливо видимым и яростно мерцающим аурам, накрывшим эту картину магическим защитным пузырем, для Орбита она была крайне важна.
Картина была незакончена. Это заметно. Тут не хватает прорисовки, здесь вообще нет кусочка, а вместо солнца черная дыра испускающая золотистые ласковые лучи — не дорисовал еще художник светило. От этого картина выглядит… страшновато. Тревожно. Да и линия горизонта тревожно размыта и мутна. Зато у творца хватило времени на изображение двух фигур, что были расположены не по центру, а чуть левее, неспешно шагая по уходящей вдаль тропе, что буквально утопала в разноцветном тюльпанном поле. Это разноцветье… просто невероятно. Каждый цветок прорисован с невероятной тщательностью и любовью.
Но все равно цветы… их я просто ухватил взором, а затем оставил на периферии и сосредоточился на главном.
Фигуры идущих…
Двое… они будто обернулись на окрик и попали во вспышку фотоаппарат, что и запечатлел их.
Он весь в белой стали, огромный рыцарь в шлеме с поднятым забралом, за которым смутно различимо лицо, и, что самое яркое — его буквально горящие огнем янтарного цвета глаза.
Она… красивая. Очень красивая. Невысокая, с широченной улыбкой на все лицо, белоснежные волосы развеваются в порывах ветра, острые эльфийские уши, милые ямочки на щеках. В одной руке зажат боевой жезл — это узнаваемо сразу, срисовано с реального магического оружия, его близнец в моем рюкзаке. В другой руке посох, что упирается в землю. Посох увенчанный длинным и чуть изогнутым тонким ярко-желтым клыком. Ее лицо… глаза… они незакончены, нарисованы, но не хватает четкости, есть некая мутность, что тоже вызывает какую-то странную тревогу.
Вся эта картина на серой стене с зелеными прожилками… вызывает тревогу, но не обычную, а такого рода, когда кто-то подходит к тебе и что-то хочет сказать, а тебя вдруг резко пробирает дрожь и ты боишься услышать эти слова — ведь они наверняка не несут в себе ничего хорошего.
Да и трепещущие по сторонам от картины десятки обычных восковых свечей — разве что зачарованных на предельно долгое горение — тоже не радуют, как и выстроенные в ряд длинные горшки с тюльпанами — мертвыми, живыми, уже увядающими или только начинающими расти. Склонившийся над ними Орбит щедро заливал растения из небольшой деревянной лейки, причем я не видел, чтобы он набирал в нее воду, которая все не собиралась заканчиваться. Щедрый дождь окатывал цветы, и они… тут же открывали бутоны, поднимали головы навстречу каплям. Это же происходило и с уже умершими посеревшими тюльпанами, что точно так же оживали, наплевав на свою смерть. Оживали и начинали цвести…
— Хы… хы… — прохрипел Бом, тыча пальцем в лейку Орбита — Хы…
— Что? — с трудом очнулся я от созерцания этого зрелища, оторвав взгляд от предельно аккуратно сложенных и разложенных чьих-то личных и явно женских вещей, покоящихся на плоском камне рядом с цветочными горшками. Я успел увидеть плащ, пару боевых жезлов, прислоненный к стене старый дубовый посох, широкополую шляпу, несколько свитков… — Что такое, Бом?
— Эта лейка — уже придя в себя, столь же тихо произнес Бом — Это лейка…
— Ну?
— Слышал легенду о Истинном Древе Жизни?
— Нет.
— Стопроцентно слышал, просто под другим соусом. Яблоня из райского сада, откуда первые люди откушали плодов. Слышал?
— Куда тебя понесло?
