— Который ты тоже не смог захватить, несмотря на то, что у тебя под рукой было полсотни вымпелов, — прокричал султан, вскакивая со своего кресла. — И похоронил сотни моих янычар в на его палубах! Ты теряешь хватку, а мне не нужен во главе космофлота старый слепой лев, который к тому же не держит своих обещаний…
Где Васильков, которого ты поклялся притащить мне на аркане⁈ В «Тавриде»… Где разбитый и поверженный Черноморский космический флот⁈ Вся Галактика будет смеяться надо мной из твоей нерасторопности шакал!
— Повелитель, дай мне еще один шанс, — взмолился командующий Бозкурт, чуть не плача. — Я приведу тебе Василькова и сожгу все до единого корабли «черноморцев»…
— Я слишком великодушен, от этого и все мои несчастия, — устало вздохнул султан Селим, снова опускаясь в кресло. — Видишь таймер? Через двадцать две минуты аккумуляторные батареи кольца перехода будут готовы к активации. Выводи к порталу первую группу вторжения…
* * *
Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.
Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.
Точка пространства: межзвездный переход «Таврида–Тарс».
Дата: 4 марта 2215 года.
— Вы что бросили в «Тарсе» целый гвардейский линкор⁈ — не поверил Аркадий Эдуардович Гуль, когда увидел, что из кольца перехода выплывают шесть последних вымпелов арьергарда. — Можно ведь было оставить на той стороне хотя бы… ээээ. Ну, например, крейсер «Одинокий». Он куда менее ценный трофей для османов, нежели новенький «Евстафий»!
Контр-адмирал Гуль развил бурную деятельность, понимая, что он в безопасности и от этого снова важничал и умничал, решив поучить меня и Хиляева, как надо было поступить, уходя из «Тарса».
— Кавторанг Злобина сама вызвалась задержать навал противника, — устало ответил ему, Дамир Хиляев не сильно желавший сейчас объяснятся с кем-либо, тем более с Аркадием Эдуардовичем. — И оставьте ваши постоянные попытки подставить контр-адмирала Василькова… Он итак делает для нашего флота, все что может…
— Что, например? — возмущенно воскликнул Гуль.
— Например, уже пару раз сначала появившись у Аданы-3 в критический момент сражения, а после своим визитом на султанскую галеру, спасая наши с вами шкуры, — разъярился вице-адмирал Хиляев, сверкая глазами на своего нерадивого коллегу. — Я еще раз повторяю, Гуль, перестаньте сеять панику и раздор. Сейчас не до интриг, причитаний и тем более посыпания головы пеплом. Надо вновь группировать флот, вернее то, что от него осталось, и срочно готовиться к отражению атаки османов…
— Какой такой атаки⁈ — испугался Аркадий Эдуардович.
— Которая вот-вот начнется, как только «Евстафий» будет уничтожен, а аккумуляторные батареи перехода накопят необходимое количество энергии для следующего прыжка, — ответил за Хиляева, я.
Все мы сидели в нашем маленьком «позитивном» адмиральском чате, на зашифрованном канале. Здесь были Козицын с Хромцовой, невероятно обрадовавшиеся нашему с Дамиром Ринатовичем прибытию в «Тавриду», здесь суетился и наводил шороха контр-адмирал Гуль, и по привычке молчаливо наблюдал за всем происходящим Кондратий Витальевич Белов. Не было только по-прежнему находящегося в регенерирующей капсуле — нашего командующего Черноморским флотом, а так же, что странно, отсутсвовал Александр Михайлович Красовский.
Который не дожидаясь известий о судьбе своей палубной эскадрильи под командованием полковника Гордона Винтера, умчал от перехода в направлении центральной планеты системы. Видимо захотел выслужиться перед императором, первым приведя к нему свою дивизию. Остальные же ждали нас с Хиляевым и последнюю группу кораблей, а также новостей, что там творится в «Тарсе»…
— А, что твориться? — пожал я плечами, отвечая на вопрос Василия Ивановича Козицына. — Ничего особенного, просто криптотурки готовятся к вторжению в систему, в которой мы с вами находимся…
— Ты не ошибаешься в своих выводах, Александр Иванович? — неуверенно промолвила вице-адмирал Хромцова, смутившись такой неожиданной информации.
Агриппина Ивановна, впрочем как и Козицын и все остальные уже было собиралась последовать примеру контр-адмирала Красовского и поспешить к Херсонесу-9, но мы с Хиляевым внесли в их планы существенные коррективы.
— Я на месте султана начал бы немедленное вторжение, — ответил я. — Наши эскадры дезорганизованы, и лучшего момента для проникновения в «Тавриду» у османов не будет. Разведчики, наверное, уже доложили Селиму Седьмому, что Коннор Дэвис подошел к Херсонесу-9, а это значит, что русские, то есть мы, направим все свои усилия на то, чтобы отстоять столичную планету. Ударить нам в спину — вот залог быстрой и легкой победы сразу над двумя имперскими космофлотами, да еще и гвардией в придачу…
— Слишком надуманно это как-то звучит, — Аркадий Эдуардович как всегда с недовольной физиономией пытался умничать и лезь со своими выводами впереди паровоза. — Если только сам султан Селим не поведал о своих ближайших планах своему новому знакомому контр-адмиралу Василькову. Если нет, то все это вилами по воде писано…
Напоминаю, господа, корабли американцев и их союзников поляков уже стоят у Херсонеса, известие об этом пришло по фотонной почте несколько часов тому назад. Именно поэтому Александр Михайлович Красовский и покинул сектор перехода, поспешив на помощь нашему Северному космофлоту… Мы должны срочно последовать его примеру, пока не поздно и пока Коннор Дэвис не пошел в атаку… Вы то, что молчите, Агриппина Ивановна? Как представитель «северян» вы первой должны помчаться со своими кораблями на помощь Дессе и императору!
— Да заткнись ты, Аркадий Эдуардович, ради Бога, — отмахнулась от Гуля, вице-адмирал Хромцова, — без тебя тошно…
Было видно, как командующая 5-ой «ударной» дивизией сомневается и не знает, что ей сейчас делать, переводя взгляд с меня и Хиляева на Гуля и остальных.
— Тут надо серьезно думать, — Василий Иванович Козицын снова примерив на себя должность модератора чата, попытался всех успокоить и призвать к благоразумию. — Слишком часто, после ранения нашего командующего, мы стали собираться на адмиральских советах и так же часто принимать сложные решения. Мне это не очень, если честно, по душе, но выхода нет. Давайте снова решать, как поступим…
— Что тут думать, все собираемся и летим к Херсонесу-9, — воскликнул Аркадий Эдуардович. — Мы и так потеряли слишком много времени в ожидании Василькова и вице-адмирала Хиляева. Нет, я конечно рад, что они живы… Но, время потеряно. Один Красовский даже если поспеет вовремя к началу битвы за Херсонес, не сможет со своими несколькими кораблями особо повлиять на его исход. Тут нужны более существенные резервы. У нас сколько кораблей? Боеспособных, готовых к немедленным действиям, всего около сорока… Хотелось бы большего но и это серьезная поддержка государю-императору в уже наверное начавшемся в этому моменту сражению… Что мы тут сидим и мило беседуем, когда надо на всех парах лететь спасать Россию⁈
— Вашу бы энергию, господин контр-адмирал, да в нужное русло, — перебил я яркий спич Гуля, решив воспользоваться его же советом и не тратить попусту время на болтовню. — Султан Селим войдет в «Тавриду» обязательно и сделает он это в самое ближайшее время…
— Кольцо перехода до сих пор неактивно и отливает темнотой, — Хромцова указала на «врата», — а аккумуляторы ведь уже заряжены…
— Если османских кораблей здесь пока нет, так это лишь потому, что «Евстафий» еще сражается, а он стоит прямо напротив входа в портал с той стороны и мешает тем самым прыгать, — ответил на это я. — Но как только противник расчистит себе пространство и уничтожит линкор, — я тяжело вздохнул, переживая за судьбу Елены Ивановны и ее команды, — то сразу же в «Тавриде» появится авангард вторжения султана…
