позаботится о тебе отцу, — через силу улыбнулся император. — Пошли…
Когда они отошли от праздничного стола достаточно, чтобы их голосов не было слышно, он зашипел на дочь:
— Ты что себе позволяешь? Знаешь кто это?
— А кто мы? Зачем мы хвостиком виляем перед этими… этими иностранцами? — Надя зло посмотрела ему в глаза. — Годрик то, Годрик сё… А меня кто-нибудь спросил?
— Вот и поговоришь с ним потом, — ответил император, стараясь погасить раздражение.
— Да он же давно сгинул в сумеречной зоне. Иван-то, может, и найдет его, но живым ли?
— Не смей так говорить. В кого ты такая уродилась вообще! У людей горе! — упрекнул её император.
— Как раз в тебя, — ответила Надя. — Вы обо мне тоже не думаете.
— Так, иди в спальню. Остынешь — спускайся ко второму завтраку, — махнул своей дочери император.
— Его ещё называют обедом, — съязвила Надя. — Посмотрим.
Император сжал губы, провожая дочь. А ведь она права. Пусть в Германии и принято не спрашивать своих детей согласия, но он-то не варвары. Не захочет — заставлять не будет. Это точно.
Как-то ему полегчало от такой мысли, и он вернулся за стол, где которым уже вовсю обсуждали будущую свадьбу.
* * *
— Ну, и где он может быть? — Лея семенила чуть впереди меня.
Она изредка останавливалась, к чему-то прислушиваясь, а затем выстреливала паутиной на пару метров и прыгала вперёд, вновь замирая на пару секунд.
— Никаких следов? — спросил я у паучихи.
— Вообще ничего, — ответила она. — Так бы хоть обрывки какие были. Но и этого нет.
Пал Палыч уже шагал бодро и не прихрамывал. Разгребал лапой обломки камня, но, так ничего не находя, возмущённо фыркал и топал дальше.
Мы уже были на территории заброшенной церкви. В сумеречной зоне руины выглядели более зловещими. Густой туман дополнял картину. Казалось, что вот-вот из него выпрыгнет какое-нибудь существо.
— Кстати, я только сейчас расшифровала то, что говорил голос, — откликнулась Лея.
— Ну-ка, что именно?
— Не ходи, — ответила Лея. — Остальное бессвязная ерунда какая-то.
— Кто-то не хотел, чтобы ты шла сюда, — логично предположил я. — А значит, он видел засаду. Ну или еще что-то.
И ещё именно он наблюдает сейчас за нами. Ты это хотел добавить, Рагнар? И почему ты не хочешь сказать это вслух? Всё еще веришь, что тебе это мерещится? Вряд ли. Ты знаешь, что это не так.
— Я тебя не боюсь! — закричал я в пустоту. — Выходи!
Тишина. Только что-то скребется в развалинах. Одна из крыс показала между камней свою острую морду, принюхалась и затем нырнула обратно.
— Я тоже что-то чувствую, — призналась Лея.
Ещё один шаг. И ещё. Я продолжал идти вперед, чувствуя слабость, а в горле жгло, будто напился кислоты.
Я хотел потушить этот пожар. Так захотелось пить, что и сумеречная река бы меня устроила как источник живительной влаги.
Конечно было не по себе из-за того, что я лишился оружия. Непривычно. Кто-то может напасть в любой момент, а мои руки свободны. Хотя нет. Не совсем свободны. Я вытащил нож, и сжал рукоять ослабевшей рукой.
Хр*новый из меня сейчас боец, но я ещё владею заклинаниями, причем весьма неплохо. Да и питомцы со мной. Поэтому кто бы ни следил за мной — я дам серьезный отпор.
Наконец, мы дошли до наполовину разрушенной дальней стены, и я заметил, как что-то блеснуло. Если б не моё магическое зрение — прошел бы мимо.
— Да, он именно там, куда ты смотришь, — раздался густой бас позади меня.
Пал Палыч тут же среагировал, забегая слева, а Лея начала подбираться к нему справа. Но затем они остановились, наткнувшись на невидимую стену, хотя я заметил, что та не настолько прозрачна. Тёмно-серое полотно не давало им продвинуться вперёд. И почему я не видел ее раньше?
А за преградой стоял, вытянув руку, смуглый высокий брюнет в чёрном одеянии. На шнурке, накинутом на его шею, висел большой амулет в виде черного солнца с волнистыми лучами. От незнакомца даже на расстоянии веяло силой.
— Утихомирь своих питомцев, Лучник, — пробасил парень, сверля меня своими черными, как смола, глазами. — Лучше помоги тому, за кем пришел.
— Пал Палыч, Лея, возвращайтесь, — скомандовал я.
Когда питомцы, ментально выражая возмущение, вернулись, я приказал им нападать лишь в случае угрозы. Затем направился в сторону странного блеска, не сводя глаз с незнакомца, который остался на месте.
Вот оно что. Парень замаскировался какой-то сетью. Он от кого-то прятался, и сейчас почему-то без сознания. Возможно, это место на него так повлияло. Здесь действительно было тяжело находиться долгое время.
Когда я снял маскировочную магическую сеть, увидел парня моего возраста, но полноватого. Отличалась и одежда. Запыленный красно-золотой кафтан да чудные обтягивающие штаны, подчеркивающие его ноги-спички. Рядом валялся рюкзак с кучей артефактов.
Я присел на корточки и поднял правую руку. На среднем пальце блеснул золотой перстень, и на нем была изображена змея.
Ффух, я нашел его.
— Лея, сможешь привести в сознание? — обратился я к питомице, краем глаза следя за незнакомцем.
Тот стоял в стороне и улыбался.
— Да, сейчас, — откликнулась паучиха и укусила парня. Тот пошевелился и застонал, приходя в себя.
— Отличная у тебя охотница, — ещё шире улыбнулся незнакомец.
— Да кто ты такой, — я приблизился к нему, перехватывая покрепче нож. — И что тебе нужно от меня?
— Да ничего, — пробасил брюнет. — Просто наблюдал, как вы сражались. В целом неплохо.
— Ты не ответил на первый вопрос, — процедил я.
— Кто я?
— Я так и спросил. Кто ты⁈
— А я Темный ткач, — ответил брюнет и направился к выходу из разрушенной церкви.
— Темный ткач, — выдохнула Лея.
Паучиха замерла, не смея шелохнуться. Я тоже оторопел. Это тот самый, которого вечно упоминает Лея⁈
— Ты божество? — спросил я незнакомца.
Лицо брюнета оставалось неподвижным, а его взгляд всё пытался продавить меня, но я спокойно смотрел ему в глаза. Ты даже не представляешь, сколько я встречал монстров с вот таким взглядом. И сколько из них ушло от меня живым? Правильный ответ — ноль.
— Ну как
