носом перегретый воздух. Ярко-выраженный запах серы и ещё чего-то. Так пахнет смерть. Зловоние усиливалось, и я поспешил найти более комфортное место.
«Мы оказались в другом мире, хозяин», — услышал я голосок Леи.
«Как же я рад тебя слышать!» — воскликнул я.
— Взаимно, хозяин, — Лея обратилась в брюнетку и теперь шагала рядом со мной. — А ещё рада, что мы живы.
Пал Палыч появился из пространственного убежища, заняв место с другой стороны.
«Мы одолели её, хозяин?», — ответил он.
«Боюсь, что только разозлили», — ответил я.
— Предлагаю осмотреться, — ответил я. — Вот только почему мы в другом мире?
— Ты принял силу Махаона, и внутри тебя произошёл магический всплеск. И вновь, как в тот раз, произошло искажение в пространстве, — объяснила Лея. — Это как я предполагаю.
— Вполне разумное объяснение, — оценил я.
Странно. Ни одного живого существа. Будто этот мир уже разрушен и произошла какая-то катастрофа.
Вот я остановился возле одного из высоких зданий. Какой-то храм. Удивительно, но он почти целый. Лишь трещины на стенах говорили, что туда заходить опасно.
Я увидел наверху шпиль, на котором болтался флаг. Он был порван, но понятно, что там изображено. Два копья, скрещенных друг с другом, а над ними рука, сжатая в кулак.
Возможно, здесь заседал военный совет этого города или что-то вроде этого.
Моя нога пошла вниз, и я замер. Огромная воронка. Понятно было, что от мощного оружия или какого-то заклинания.
— Ого, да здесь была настоящая война, — удивилась Лея, обходя следом за мной провал в земле.
— А судя по пеплу, она ничем хорошим не закончилась, — заключил я, осматривая улицу с разрушенными домами.
Развалин было здесь очень много.
— Кстати, я могу определить, что это за пепел. Точнее, кто был испепелён, — сказала Лея.
Она наклонилась и захватила щепотку праха, затем попробовала его.
— Человек, — ответила она. — И тут видно смешался ещё кто-то. Ещё какое-то существо, непонятное и большое. Я по крайней мере не видела таких.
Мы прошли по улице, по обеим сторонам которой я увидел руины.
Затем я заметил свечение и направился в его сторону. В одном из домов в оконном проёме в воздухе крутилась золотистая горошина. Но она медленно смещалась в пространстве. Я попытался понять, куда мы перенесёмся. И жи́ву прострелило болью. Но место я всё-таки увидел. Призрачная картинка. Какое-то каменистое поле.
Пал Палыч запрыгнул в пространственный карман, понимая, что будем перемещаться. Лея же дотронулась до меня рукой.
Едва я коснулся точки, меня вновь с такой же скоростью швырнуло вперёд. Выскочив из врат, я вовремя сгруппировался и упал на ноги.
— Так это же… высохшее море! — воскликнул я. Мы стояли на его дне. Я заметил побережье в ста метрах от себя. Разрушенные строения, за ними какие-то покосившиеся башни.
Внезапно голова закружилась, и земля вдруг поменялась с небом местами. Я что, упал⁈ Когда я поднялся, впереди возник… Махаон.
В том же белом одеянии. Сияющий взгляд из-под густых седых бровей. Он, добродушно улыбаясь, смотрел на меня.
— Привет, Рагнар, — прошелестел он. — Да, я погиб, но не умер. Для таких как я, смерти не существует. Я всего лишь перехожу в иную форму. Но пока у нас есть время — слушай. Я хочу передать тебе кое-что важное.
— Слушаю тебя, Махаон, — я припал на одно колено, чувствуя ком, подкатывающий к горлу.
Проекция Махаона зарябила, затем он улыбнулся ещё шире:
— Знаю, что ты расстроен, но не нужно печалиться. Я покровительствовал достойным во многих мирах. Следил за порядком, восстанавливал баланс божественных сил. И лучники из дома Лисса оказались самыми преданными из всех моих последователей. Именно поэтому я и спас тебя, когда ты умирал от яда. Жаль, конечно, что вовремя не проследил за Дорном. Он оказался хитрее, чем я предполагал. Но сейчас… тебе нужно найти призрачного стража Драгомира. Он живёт на Алтае. От него ты и узнаешь истину и как найти своих друзей. Главное, встреться с ним раньше Хозяйки теней.
Магическая проекция вновь зарябила, теперь уже сильнее. А затем Махаон растворился в пространстве.
— Ты меня слышишь, хозяин? — Лея сидела на корточках передо мной, обеспокоенно смотря в глаза. — Ты только что с кем-то разговаривал?
— Значит, вы не видели Махаона, — улыбнулся я пересохшими от жажды губами.
— Махаона? — изумлённо посмотрела на меня Лея, затем повернулась к лавовому коту. — Ты видел Махаона?
«Нет, — ответил Пал Палыч. — Но хозяин говорил вслух. Не разобрал».
— Может, тебя укусить? — предложила мне паучиха. — У меня есть одно средство. Оно быстро в чувство приводит.
— Это была не галлюцинация, Лея, — объяснил я питомице. — Он говорил со мной.
Затем я передал питомцам то, что услышал.
— А-а-а, поняла! — воскликнула Лея. — Астральное тело божества ведь умирает позже. Я слышала о таком. Вот он и обратился к тебе через свою силу, поэтому только ты его и видел.
Я кивнул, затем решил задать мучавший меня вопрос паучихе:
— Я сам теперь могу перемещаться в пространстве?
— Да! Именно! Я тоже заметила! — крикнула Лея, и её эхо разнеслось по округе.
— Только тише разговаривай, — предупредил я её. — Мы не знаем, кто здесь обитает.
— А, да, — шёпотом продолжила Лея. — Так вот…
— Теперь чуть громче, — улыбнулся я.
— Щас нормально? — озадаченно посмотрела на меня паучиха.
— Да, — кивнул ей в ответ, провожая взглядом Пал Палыча. Он решил осмотреть окрестности, поспешив в сторону берега в направлении какого-то леса, проглядывавшего за руинами. Точнее того, что осталось от него — черных стволов сгоревших когда-то деревьев.
