моего тому же учил, и деда. А они мне и брату это объясняли.
— Ваще зажгла, сеструха! — оценил Мелкий. — Внушаить!
— В самом деле, Трибэ, ты о наших подумай! — поддержал я Кэт. — О девушках нашей группы! О других жителях Алтарного! Кэт, может, в дороге и не тронули, но что бы с ней дальше сделали? В основном лагере? Думаешь, любовались бы? Эти уроды ведь не пощадят. Убивать, может, и не будут. Но держать будут на положении скота. А другие наши группы? Мы сейчас пленников отпустим, а они сразу своим донесут. И будут наши разведгруппы загонять, как дикого зверя. Как нас бестии в горах гоняли. А может, и ещё хуже…
— Бросай чистоплюйство, братан! — Мелкий ткнул пальцем в костёр и хозяйственно предупредил: — Кэт, ща бульон убежит!..
— Ой… — девушка метнулась к котелку, чтобы перемешать варево.
— Братан, тут всё просто! — гопник снова повернулся к Трибэ. — Либо они тебя, либо ты их. Потом можешь натурально спиться и стать бичом, который каждый день себя жалеет. А сейчас — нельзя! Ты и так уполз, чтоб дозорного обезвредить, а вместо него сам обезвредился. Чуть меня с Вано не подставил. И чё, выходит, нас бы убили, потому что у тебя очко взыграло? И ты, типа, порадовался бы?
— Нет… — Трибэ нахмурился.
— Ну и чё хренософию разводить? Убил — и всё. Или нас всех замочат. Мир, сука, проще, чем в книжках пишут. Да-да, нет-нет…
— Мальчики, еда готова! — отвлекла нас от мрачных разговоров Кэт. — Давайте тарелки!
Весь ужин Трибэ молчал. Видимо, пытался осмыслить сентенции Мелкого. И зря, мне кажется. Всё-таки речь гопника надо было понимать не мозгами, а сердцем. А может, наш друг просто пытался принять для себя новую, страшную и чёрно-белую реальность.
Так или иначе, но после ужина, собираясь спать, Трибэ неожиданно закивал своим мыслям. А потом выдал:
— Вы правы, конечно… А я был неправ. Больше не буду так…
— Ну и отлично, братан! — зевнув, ответил гопник. — Пошли спать! Пусть Вано дежурит, раз выспался за два дня.
— Совершенно бесполезных дня… — вздохнул я.
— Наверстаем! — уверенно заявил Мелкий, залезая под навес. — Мы ведь, типа, жуть какие крутые разведчики!
— Надеюсь, — усмехнулся я и, потрепав по башке Русого, пошёл в темноту. Занимать место для дежурства.
Я действительно надеялся, что наверстаем.
А вот в том, какие мы крутые разведчики — сильно сомневался… Но вслух ничего не сказал.
Незачем подрывать моральный дух отряда.
Глава 7
Совершенно насмарку
Дневник Листова И. А.
День семьдесят четвёртый. Блиц-опрос.
Тело «южанина» упало на землю. В его глазах навеки застыла злость вперемешку с удивлением. Этот мужик до последнего не верил, что мы его убьём, если будет в молчанку играть. К сожалению, мы не владели ни техниками эффективного допроса, ни пыточным мастерством… Зато у нас были ножи. И рука Трибэ, который вызвался решить проблему, не дрогнула.
— А я вам всё готов рассказать! — едва у него достали кляп изо рта, охотно сообщил глава разбитого отряда.
— Это мы уже знаем. Начинай по порядку… Сколько вас? Кто с каким оружием ходит, какой опыт? Ну и сам не забудь представиться!.. — я усмехнулся.
И глава отряда стал рассказывать: много, подробно и обо всём. Благо, говорил он уже вполне разборчиво: «лечилки» всё-таки помогли.
Этот тип, как выяснилось, был местным. Правда, таким местным, который радостно и сразу согласился сотрудничать с чужаками. И даже рабом побыть не успел. А его желание нам всё рассказать, как оказалось, было вполне логичным. Просто у него капсулы не осталось. А значит, жизнь была всего одна, сколько ни зарабатывай.
В пришлых он увидел шанс пожить «красиво» и сытно. Присоединился к ним сразу, на добровольных началах. А заодно сдал десяток окрестных групп и точки, где стояли ближайшие Алтари Вознаграждения. Да, его, конечно, можно было понять… Когда он лишился своей капсулы и группы, его никто не приютил: отовсюду гнали. А это обидно, чего уж там…
И всё-таки понимать его мне не хотелось. Вот совсем… Судя по некоторым оговоркам, с первыми рабами этот конкретный индивид обращался натурально по-свински. И почему-то считал, что это вполне нормально. После этого, как бы он ни пытался изобразить себя в белом — мы ему не верили.
Гораздо интереснее, чем история его грехопадения, была информация про главный вражеский лагерь. Конечно, пленник там давненько не бывал и даже пропустил нападение на Алтарное… Однако, несмотря на это, он был уверен, что торговцы обязательно раскошелятся на новое оружие. Сумел подслушать, что главы охраны каравана сумели выпросить у них десять револьверов.
Да, оружие спорное… Против некоторой местной фауны не поможет. Зато, как и в ружьях, в револьверах можно использовать чёрный порох. А его запасы у работорговцев были очень даже неплохими. В общем, силам Алтарного предстояло встретиться с мушкетами и револьверами. Что, конечно, не очень хорошо…
У меня даже мелькнула шальная мысль: а не попытаться ли часть оружия выкрасть? А то как-то многовато стволов у наших недругов… Правда, идей, как безопасно провернуть это дельце, в голове так и не появилось — хоть режьте.
По словам пленника, в главном лагере имелось порядка трёх сотен защитников. Остальные были рабами и, кроме как на живой щит, ни на что не годились. Причём, к основным силам — тем самым трём сотням — относились, в том числе, и торговцы. Накупив здесь добра на все сбережения, они не собирались его оставлять каким-то «беляшам». Это, как выяснилось, враги нас так называли: за белые комбинезончики новичков.
К тому же, набрав ещё рабов, торговцы планировали делать новые закупки. Если верить тому, что слышал пленник, некоторых из них — тех, что побогаче на баллы — ограничивало лишь одно. Сколько можно с собой обратно унести. А рабы в этом вопросе были ключевым ресурсом.
Собственно, больше он ничего полезного рассказать не мог. Нет, конечно, глава отряда ещё поведал нам и о своих походах, и о наблюдениях за Алтарным… Кстати, я сразу сделал зарубку на память: пора уже ставить засаду неподалёку от города. Однако всё это интересовало нас сейчас куда меньше, чем информация про лагерь.
Поэтому, когда пленник, заливаясь соловьём, рассказывал очередную «уморительную», как он считал, историю из жизни человековладельцев, сзади ему по затылку прилетел камень. Конечно, не сам по себе: роль карающей немезиды сыграла рука Мелкого. Тут-то рассказ и прервался, а под головой парня, который просто хотел красивой жизни, начало расползаться большое кровавое пятно.
«Фу, гадость!» — прокомментировал наш гопник, тщательно оттирая штаны от красных капель. И, судя по выражению лица, он это не про кровь говорил.
Впрочем, мы с Трибэ с его выводами были полностью согласны.
По возвращении в лагерь, нас встретили куда более приятные люди: Кэт, её брат Славка и Буба. С ними общаться было явно интереснее. Особенно, с Бубой. Оказалось, что в группе Кэт он был одним из тех, кто принимал важные решения.
И да, про город они действительно знали. Слухи растекались вдоль берега моря, как пожар в сухом лесу. Так что о большом поселении много где слышали. Правда, далеко не все колонисты стремились туда попасть. Пока дела шли неплохо, люди не спешили с кем-то объединяться.
А вот когда приходилось бежать…
Тут-то и появлялись мысли про большой город! И про его возможности.
Что Буба, что другие руководители их группы почему-то думали, что в Алтарном их, таких красивых, с распростёртыми объятиями ждут. Пришлось коротко объяснить наивному парню, что ситуация изменилась. В Алтарном уже давно никого с хлебом-солью не встречают. А некоторые вредные личности и вовсе стараются выпнуть
