разлил по кружкам кипяток, какое-то время молчали, жевали. Хлебнув напиток, я спросил.
— Почему вы ещё здесь? Перспективное место?
— Считали, что да, — ответил хранитель. — Приблизь карту, посмотри на двенадцать часов, — затем поправил. — От себя.
Я глянул. Близко, примерно в пятистах метрах, нашлись знакомые очертания пирамиды, зиккурат или мавзолей, с такими я не раз встречался, вот только размеры, строение слишком мало.
— Пустышка! — утвердил я.
— Точно, просто захоронение, какой-то местный королёк со свитой, гуманоиды, — зачем-то уточнил он.
Уточнил, значит, важно, человеческое захоронение. У меня уже была идея, как ускорить поиски, желательно не засветить при этом навык.
— Что у тебя с лицом? — не в тему спросил Грон. — Ты будто повзрослел резко.
Остальным, судя по вопросительным физиономиям, тоже интересно.
Конан уже знает, Еве расскажу вечером, если сегодня вернусь, смысла скрывать похождения от сокланов не было.
— Обучалка, — ответил я, наблюдая за реакцией присутствующих.
Криптонит ничего не понял, потягивал горячий чаёк, суровый фейс выражал любопытство. А вот гномы, особенно Грон.
— Только не говори, что на максималках прошёл⁈
— Если сам знаешь, то зачем спрашивать?
— Да ты больной! — хранитель посмотрел на Гамлета, тот согласно закивал. — Есть у нас знакомые, точнее, были, всё горели желанием пройти по крайнему уровню, из троих вернулся один…
— Да толку с того, — перебил Гамлет. — Крыша у него потекла, а система такие болячки не лечит. То в загул уйдёт на месяц, то на Терру тринадцать загремит, так и сгинул где-то.
— А что с теми двумя, которые не вернулись? Я про тела, они же тут остаются?
— Игровая суть, — начал пояснять Грон. — Покидает тело. Если сравнить с обывателями, то это кома. Организм нужно поддерживать, мы пытались… Тропник посильнее был, почти месяц продержался, чего мы только не испробовали, внутривенное кормление, принудительное через трубочки, артефакты с регеном ежечасно меняли, всё одно обнулился. Ведун и того меньше прожил. Жизненная энергия не регенерируется, система их забрала.
— Интересно, — вдруг вставил Криптонит. Опустевшая кружка встала на пенёк. — Конан что-то говорил, а я подумал, хрень какая-то, игрушка детская, оказывается, интересно!
— Если сговоришься с Конопатычем, не вздумай идти дальше второго уровня, — предостерёг Грон. — Сдаётся мне, ты сам третий выбрал! — гном осуждающе посмотрел на меня.
— Тут не придерёшься, — я с улыбкой развёл руки. — И не жалею.
Знали бы вы, насколько не жалею. Может, стоит спросить про Демона? Возможно тоже их кореш?
— Мне тут на ум пришло. Система, — задумался подбирая нужные слова.- Наверное сложность под уровень игрока подгоняет, я всего лишь единичка, прошёл по самому лёгкому пути, а будь пятьдесят или семьдесят плюс, меня бы в самую жопу отправили.
— Да ты гений, босс! — скептически заметил хранитель.
Мне осталось лишь улыбаться.
— И везунчик. Представляешь, куда наших парней засунули?
— А что там, кстати, на третьем? — поинтересовался Гамлет.
— А выживший, разве не рассказывал? — спросил, а затем понял, что опять сморозил глупость. Там же, судя по номерам, тысячи, а может, и миллионы локаций.
— Да что он рассказывал, матом только ругался да бухал, — ответил Грон. — Ну так что там?
Я пожал плечами.
— Сначала были твари, шли по нарастающей, причём не с единички, несколько локаций, а потом уже люди, некоторые похуже тварей.
— Люди? — спросил Гамлет.
— А чего ты удивляешься, — хранитель допил чай и поставил кружку на пенёк. — Система, та ещё выдумщица, хорошо хоть разумных крокодилов не нарисовала.
— Не уверен, что они нарисованные, мне за их обучение очки характеристик начисляли.
— Да ладно? Расскажешь?
— Как-нибудь потом, обязательно расскажу. Давайте вернёмся к нашим баранам. Что такое Вашингтон? Далеко ли он? Если близко, то что будет, когда мы сотрём его с карты?
Грон хохотнул, остальные, глядя на нас обоих, поддержали.
— Да ты настоящий стратег! Хорошо, давай серьёзно… если бы ты не мотался чёрт-те где, а занимался делами клана, то знал бы, кто из заклятых друзей находится близко, чем дышат их сателлиты. Тот клан, так и называется, Вашингтон, создан недавно, главу ты знаешь, Джон Дебитис…
— Ублюдок, — перебил я.
— Совершенно верно, кланхолл уже третьего уровня.
— Большие друзья лошадей, — слово взял Гамлет.
Я и так это знал, подобное к подобному, также считал Криптонит, не зря же скривился при упоминании конского клана, он же и продолжил доклад.
— Знакомец у меня есть, не друг, общались раньше, зависали, подраться он не дурак, вот и сошлись. К чему я это… написал сегодня в личку, что услышал в кланхолле, я не про наш, упоминание имени Ева, — уточнил Криптонит. — У себя в Вашингтоне…
— Я понял, — перебил, посмотрел на Грона.
— Дослушай его, — отрезал хранитель.
— Случайно получилось. Железный и тот… ублюдок Джонни, говорили на английском. Знакомец в тени стоял, и вообще в холле на тот момент пусто было, никто не заметил. Улыбались, хохотали… Язык он знает не уровне «воц из ё нейм», но чётко слышал несколько упоминаний имени Евы. Ему это показалось подозрительным.
— Так он знает Еву? — спросил я.
— Видел несколько раз. Он тогда с Пехотинцем тусил. Может слышал про него?
Я кивнул. Тут сходилось, приснопамятный Пехотинец, чтоб его системные черти трижды в день драли, подкатывал к девушке, с присущим ему напором. А тот, имени которого мне знать не надо, частенько был рядышком, запомнил и вот теперь написал. Криптониту я пока верю, человек он простой, бесхитростный, если что-то не понравится, скажет прямо, либо просто в морду даст. Вопрос с его знакомцем, стоит ли верить ему?
— Задумался? — поинтересовался Грон. — Вот и мы задумались.
— Знакомца твоего, прикормить надо, — не глядя на Криптонита, сказал я.
— Так, я то же самое сказал…
— Да не берёт он, стрёмно ему, понять-то можно!
— Можно, — согласился я. — Если человек не берёт деньги, значит, мало предложили!
Грон с Гамлетом удивлённо переглянулись.
— Это товарищ Сталин сказал!
— Мудро, — хранитель помолчал. — Я как-то об этом не задумывался.
— Начните с сотни лямов, — тут даже у Криптонита глаза округлились, но слава системе, дошло. Какое-то время сидел, изучая моё лицо, затем кивнул.
—
