И подготовил довольно надёжную ловушку. Да и москиты эти стоят своих денег. Я не знаю, кто говорил, что они похожи на москиты четвёртого поколения, но двигаются они гораздо эффективнее. Мой комплекс пытался их отследить, вот только навести на них пульсары просто не успел. Они сделали своё дело и спрятались среди астероидов. Даже один из них зацепить не получилось! По моим данным, если бы там внутри были живые пилоты, то с такой скоростью и маневренностью их бы просто размазало внутри кабины.
– Ты что, с ума сошла? – Раздражённо покосился на девушку старый наёмник, решительно отбросив прочь все её предположения. – А кто ещё там мог быть? Просто они слишком хорошо знают эту территорию. В отличие от нас. Ты построила этот маршрут. А нельзя было попробовать обнаружить здесь все эти проклятые торпеды и ракеты? У тебя же современный комплекс сенсоров?
– Ты что, совсем идиот? – Удивлённо посмотрела на него девушка, даже перестав смеяться. – Как я их могла обнаружить, если они были не активны? Если ты идиот, то это не значит, что все вокруг идиоты. Запомни это. Эти разумные могли держать своё оборудование в неактивном режиме. А когда мы зашли в эту сеть астероидов, то они и активировали свою систему защиты. Наш корабль слишком велик, и за ним можно было наблюдать даже в пассивных режимах сенсорных комплексов. Как я бы их обнаружила? Активного излучения-то они не давали? А когда ты, как идиот, сунулся в астероидное поле, они и активировали систему обороны этого участка. Что-то я не вижу здесь обломков того крейсера, за которым мы гнались? А это значит, что он здесь у себя дома. А вот мы незваные гости. И что будет с нами, ещё неизвестно.
– Получаю направленный сигнал. Передатчик локализовать нет возможности. – Прохрипел из-под потолка мостика голос искусственного интеллекта, голограмма которого видимо была отключена из-за каких-то повреждений системы. – Вызов идёт целенаправленно на наш корабль. Рекомендую ответить. Есть предположение, что в случае отказа от общения, атака повторится. Наш корабль на данный момент на семьдесят процентов небоеспособен. Техники пытаются восстановить работу некоторых систем. Однако даже при стопроцентной боеспособности мы уязвимы в данном положении.
– Да, заткнись ты уже! – Раздражённо отмахнулся от него старый тролл, постаравшись принять более или менее значимый вид в своём кресле, при этом обратив внимание ещё и на то, что само его кресло теперь выглядит не очень презентабельно из-за отсутствующего подлокотника. – Включай давай! Посмотрим, что предложат нам эти ублюдки!
– Ну, вообще-то, ты сам ублюдок! – Практически сразу в ответ на его слова отозвался довольно молодой голос со стороны главного экрана, где уже появилось изображение явно с другого передатчика, сигнал которого перехватил искусственный интеллект. – Тебя сюда никто не звал. Ты припёрся. И шёл явно по моим следам. Значит, ты хотел мне навредить. Будешь это отрицать? Надеюсь, что нет. В общем так… Даю выбор. Либо вы сдаёте свой корабль, и я даю вам шанс остаться в живых. Либо я уничтожаю ваш корабль. Штурмовать вас мне нет никакого смысла. Я просто разобью ваш корабль, а потом отволоку его куда-нибудь подальше в астероиды, чтобы вы там и передохли. А большего мне и не надо. Я буду спокоен, что никто сюда больше не придёт. Ещё глупые вопросы будут? Нет? У вас пять минут, чтобы принять решение. Через пять минут атака повторится.
Эрд Лапан ещё не успел ничего сказать, как экран передатчика уже потух, погасив изображение молодого, но весьма наглого парня. Холодный взгляд этого разумного, и бескомпромиссные слова, явно не оставляли выбора старому наёмнику. И если раньше он хотя бы мечтал о продлении своей жизни, то теперь ему оставалось только мечтать о том, чтобы хотя бы дожить эту жизнь. Ведь сейчас у него было в запасе хотя бы лет двадцать? Да, он может потерять многое. Но если правильно поторговаться, то можно попытаться получить не только возможность выжить. Но также и получить возможность хотя бы краем прикоснуться к тому самому потоку денег, который сейчас пытается держать под своим контролем этот парень. Чем он торгует? Только ли этими самыми изделиями, которые шокировали большую часть Содружества? Если нет, то тогда можно попытаться взять под свой контроль продажу ресурсов. Ведь здесь в астероидном поле можно действительно добывать весьма ценные материалы, которые стоят на территории центральных миров Содружества огромных денег? К тому же здесь, судя по всему, эти астероидные поля образовались именно из разрушенных планет? А это имеет огромное значение. Особенно для него. Так как старому троллу очень уже жить хочется…
И пока он быстро размышлял, выстраивая линию своего поведения по отношению к этому странному парню, несмотря на всю свою молодость оказавшемуся весьма кровожадным, Эрд Лапан даже не обращал внимание на то, как в его сторону внимательно смотрит молодая креатка. Видимо девушка что-то заподозрила? Но сейчас это не имело никакого значения. Сейчас было важно только то, что он сам может получить в результате этой ситуации. Мало, конечно. И ему хотелось бы больше. Но так уж распорядилась Галактика…
– Здравствуй Раллия! Проходи! – Пожилая аграфка деловито взмахнула рукой, когда в двери проскользнула её старая подруга, являвшаяся на данный момент главой Великого дома Маур. – Присаживайся вот здесь. Нам есть о чём поговорить. Особенно при последних известиях.
– Что это у тебя такое? – Удивлённо покосилась Раллия Ди Тар Маур, указав на стоявшую на столике своеобразную статуэтку, оказавшуюся при ближайшем рассмотрении живым деревом, но выглядевшей так, словно это была застывшая в танце девушка. – Какое оригинальное растение! Где ты его взяла? Кто такие выращивает?
– Вот об этом нам и надо поговорить… – Тяжело выдохнула старшая супруга Императора, уже привычно налившая бокалы вина себе и своей собеседнице. – Дело в том, что в последнее время на территории Содружества стали появляться странные изделия. Через подставных лиц нам удалось приобрести парочку из них. Хотя обошлось нам всё это очень дорого. Вон туда посмотри…
Пожилая аграфка медленно повернулась, и увидела, что из угла выглядывает какая-то девушка, словно спрятавшаяся за стволом дерева. Но только присмотревшись Раллия поняла, что на самом деле это не девушка. Это статуя. Статуя, которая изображала дерево и девушку, спрятавшуюся за ним. Причём, казалось, что сама девушка является чуть ли не продолжением дерева. Она так естественно выглядела возле него, что сразу могло показаться, что будто бы она дух этого дерева. Та самая легендарная Дриада! Удивлённо поднявшись со своего кресла, пожилая аграфка
