подарить! Точно, сколько было планов, только бы не забыть ничего: строительство нового крыла для расселения прислуги, устройство городской канализации, что же ещё…
С этими заботами Принц уснул.
Следующие два дня он по настоянию матери провёл в постели. Ноги действительно плохо его держали, а врачи не разрешали наедаться вдоволь. Зато было время записать весь план нововведений. Отец теперь никуда не спешил, и они подробно обсуждали каждый пункт.
Наконец врачи дали добро на прогулку. Но она была омрачена встречей с блюстителем, который носился по своим делам как ни в чём не бывало. Принц и до этого размышлял, как с ним следует поступить. Расскажи он обо всём родителям – блюститель отправился бы на виселицу. Простить и сделать вид, что он ни о чём не знает, – невозможно. Дождаться короля Апола? Но когда он ещё вернётся… Так что Принц этим же вечером отправился к блюстителю. Он вошёл без стука, и блюститель, примерявший перед зеркалом новый сюртук, был весьма удивлён.
– Ваше высочество, чем обязан?
– Твоей подлости.
– Я давно хотел попросить прощения за то, что, не будучи в курсе факта подмены… – залебезил блюститель.
– Не надо! – прервал его Принц. – Я знаю, что ты предатель. Догадавшись обо всём после встречи в таверне, ты поспешил доложить Колдуну, хотя Робину это могло стоить жизни. Чтоб ты знал: Колдун был в курсе подмены с самого начала. Как видишь, ни во что тебя не ставил, раз не сообщил. Я не хочу тебя больше видеть. Убирайся из королевства, пока я не рассказал Королю.
И Принц поспешил уйти.
Блюстителя хватились не сразу, а когда хватились, горевать не стали. Жаль только, что он удрал на любимом коне Принца. «А ведь мог и ковёр утащить!» – утешил себя Принц. А раз взял коня, значит, ковёр в зимнем дворце. Наверняка Колдун вернул находки Принца в серую башню, но отважится ли он повторить свой подвиг и забраться по ней снова? Принц ночами изобретал варианты страховки, и какова же была его радость, когда ковёр сам прилетел к нему!
Принцу ужасно хотелось навестить Лили, но идти к ним в гости он стеснялся и всё надеялся на случайную встречу, высматривал светлую головку в подзорную трубу с домика на дереве, но почему-то ни её, ни Робина нигде не было видно. Да, Король одобрил объявление каникул – сначала для одной половины поваров, потом для другой. Может, Роза с детьми куда-то уехала на это время? И Принц считал дни до начала новой недели, бо́льшую часть времени наводя порядок в кладовой.
Няня, обратив внимание на его потерянный вид, решила взять ситуацию в свои добрые руки.
– Видела сегодня Лили, – сообщила она Принцу после завтрака, – спрашивала про вас… Не хотите их навестить?
– Разве они во дворце? – Принц постарался сдержать нетерпение.
– Конечно. Но у них большие перемены, – таинственно сообщила няня.
– Мне бы не хотелось встречаться с Розой, – сознался Принц.
Няня, укоризненно покачав головой, взяла его за руку и повела на первый этаж.
Поварёнок выскочил из-за одной из дверей – Принц с удивлением проводил его взглядом.
– Прислуга перебралась в гостевые комнаты, – объяснила няня. – А для гостей и на втором этаже довольно комнат.
Няня остановилась у одной из дверей, постучалась и, услышав приглашение, вошла. Принц в изумлении уставился на Робина, который листал книгу, свесив ноги с двухъярусной кровати. За столом сидела Роза, на её лице играл непривычный румянец, а за спиной, приобняв за плечи, стоял тот самый бродяга, которого Принц спас на дороге. Одет он был нормально, но вот постричься не успел, и Принц сразу узнал его по длинным, всклокоченным кудрям. Доктор Ганз сидел напротив Розы и что-то записывал.
– Добрый день! – поздоровалась няня. – Какие новости, доктор?
– Просто чудесные, – ответил Ганз. – Никогда раньше не видел такого стремительного исцеления от хронической болезни.
– А где Лили? – спросила няня.
– Кажется, она пошла играть с мелкими, – отозвался Робин.
– Ты не проводишь его высочество на площадку? – попросила няня.
Робин оторвал глаза от книги и тут только заметил Принца, который переминался с ноги на ногу в дверях.
Отец и врач поклонились ему, улыбаясь, а в глазах Розы Принц не увидел и намёка на укор. Напротив, ему явно стоило поспешить прочь, чтоб избежать благодарностей. К его облегчению, Робин спрыгнул с кровати и направился к выходу.
– Всего доброго! – сказал Принц и последовал за ним.
Няня осталась, а Принц с Робином молча вышли на задний двор. Здесь была расчищена большая площадка и установлены качели. Лили с завязанными глазами играла с младшими детишками в жмурки. Когда она повернулась к ним, Робин отскочил, а Принц от растерянности не успел. Лили начала его ощупывать и, коснувшись волос, отпрянула как ошпаренная и покраснела.
К счастью, Робин рассмеялся, и Лили с Принцем вслед за ним.
– Теперь я вожу, – сказал Принц и забрал у неё повязку.
После игры он позвал Робина и Лили в свой домик на дереве, куда теперь можно было забраться по верёвочной лестнице. Но на полпути Робин вспомнил, что ему уже пора на примерку военной формы. Оставшийся путь Принц с Лили смущённо молчали.
– Трудно поверить, – сказала Лили, когда они подошли к платану, – что мы были тут всего две недели назад. – Она запрокинула голову к домику и подержалась за узенькую лесенку. – Всё равно страшно.
– Если что, поймаю, – заверил Принц.
И Лили поняла, что отступать некуда.
Вдвоём в домике оказалось тесновато: нужно было исхитриться, чтоб не упереться друг в друга коленками.
– Здесь здорово, – сказала Лили.
Принц на мгновение залюбовался своей гостьей – ей очень шло новое кремовое платье и всякая шелуха с дерева, застрявшая в русых кудряшках. А ещё от неё пахло хлебом и сливками. И он ужасно соскучился за прошедшую неделю.
– О, – вспомнил Принц, – хочешь имбирного печенья? Очень вкусное.
Большие глаза засветились такой радостью, будто Лили никогда не ела ничего подобного.
– Я очень рада, что вам понравилось, – сказала она.
– Так это ты приготовила? – догадался Принц. – А ты их пробовала?
– Конечно, мы теперь всё пробуем. Я скоро стану как Главный дегустатор.
Лили надула щёки, и Принц рассмеялся. Но тут же вспомнил, как ругал её профитроли, доводя до слёз, и ужаснулся себе прежнему.
– Так, значит, твой отец не погиб?
Лили едва не заплакала от счастья.
– Вы представляете? Он был тяжело ранен, отступавшие видели его лежащим на поле боя, а с территорий, захваченных Колдуном, не выдали ни раненых, ни убитых. Одна добрая женщина выходила его, он много
