Я могу дать тебе силу! Много силы…
— Не интересно, — повторил я.
— Н-Е-Е-Е-Е-ЕТ! — закричал Гор Вей, а затем мой клинок вонзился ему в шею. Понимая, что мне не хватает силы, я сместил всё тело, одновременно просто выбрасывая энергию, чтобы ускориться, и этого хватило.
Голова куклы взмыла в воздух и упала где-то за моей спиной. Тело совершило ещё несколько атак, словно на автомате, но затем просто упало, а я направился к еще говорящей голове.
— Стой! Молю… Я столько могу тебе дать. Я столькому могу тебя научить… Мы…
Я устало вздохнул и, покачав головой, вонзил меч в глазницу. После этого Гор Вэй наконец заткнулся.
Окинул взглядом побоище и заметив одного единственного выжившего. Едва живой воин пытался уползти.
— Погоди… Я не… — прохрипел он, но я его добил. Не хочу тратить время и выслушивать мольбы подобного мусора. Он сюда пришел по доброй воле предавать товарища, и это было его приговором.
Я отступил от тела и прислушался к ощущениям, проверяя, жив ли ещё кто. Но нет, похоже, все мертвы. И вместе с этим я почувствовал нечто другое, что не чувствовал уже очень и очень давно — кости вокруг себя.
Я даже не удивился, просто обратился внутрь себя и увидел его. Узел Истинного начала. Я все ещё был на десятой ступени, но один единственный узел с шестой был у меня открыт, хоть я и не слышал никогда о таком. Узлы обычно открываются друг за другом, постепенно, по мере развития меридиан и сосредоточия, но мой был открыт уже сейчас. Я не удивился, восприняв это как должное. Я использовал на той твари Демоническую технику пожирания сути, и в этот момент что-то случилось. Некий прорыв, какой обычно бывает между ступенями. Теперь я даже не был уверен в истинной причине, почему я не мог использовать эту силу раньше. Может все дело было вовсе не в метке смерти, о которой говорила Юл, а в том, что я сам себе не позволял.
Я сомневался, искал причины, чтобы не касаться этого дара, но сам этого не понимал. Был ли я рад тому, что прямо сейчас мог превратить эти трупы в свое оружие? Едва ли…
Я отправился за Юл, Гарроной и наемницей, имени которой не знал. Эта троица обнаружилась в тюремном отделении, где прежде я видел Мириона и Ютатоса. У самого входа бросил короткий взгляд на камеру, где должен был быть труп ребенка, но на его месте была лишь черная лужа. Точно такая осталась после убийства той твари в главном зале.
— Нейт, ты ранен? — тут же забеспокоилась Юл при моем появлении. Ну да, видок у меня был ещё тот. Весь в крови, в подпаленной и порванной одежде.
— Нет, это… не моя кровь.
Гаррона неподвижно сидела на полу неподалеку, смотря в одну точку у своих ног. Видел я таких людей: потерянные и сломленные, не знающие, как дальше жить. Считающие, что лучше им сдохнуть прямо здесь и сейчас.
Наемница тоже была тут, стояла чуть в стороне и пыталась принять максимально незаметный вид. Даже пикнуть боялась, что не удивительно после увиденного. А когда я прошел мимо неё, вообще пыталась вжаться в стену, хоть меня интересовала совсем не она. Прошелся я до последних камер, чтобы убедиться, что и в них остались только черные лужи. Так оно и было. Видимо, убив одного, я убил всех. И лишь убедившись, что тут угрозы нет, я вернулся к Гарроне и сел напротив неё.
— Гаррона.
— Просто прикончите меня, — сухо сказала она, не поднимая глаз.
Да, так было бы действительно проще и для меня, и возможно для неё. Но вряд ли Юл одобрила бы такой мой поступок.
— Хочу умереть вместе со своими людьми.
— Они НЕ твои люди. Ты считала их таковыми, но это все был один сплошной обман, как я понимаю.
Женщина начала было говорить, но вместо этого просто заплакала. Юл хотела присесть рядом, чтобы утешить её, но я жестом остановил её. Та не стала спорить, кивнула и отступила.
Гаррона тихо всхлипывала минут пять, может чуть дольше, и всё это время мы просто ждали. Наемница тем временем попыталась робко прояснить свою дальнейшую судьбу, но мне хватило сказать «не сейчас», как она отошла и стала терпеливо дожидаться своей участи. Хотя по правде сказать, понятия не имел, что с ней делать. Прикончить и оставить в живых лишь Гаррону? Не думаю, что это такой уж правильный поступок. Тут или обеих или никого. Тц…
Наконец Гаррона посмотрела прямо на меня, и в её одном единственном целом глазу я увидел злость. А вот это хороший знак. Жить гораздо проще, когда тебе есть кого ненавидеть. Так ты продолжаешь идти вместо того, чтобы упасть навсегда.
— Если ты надеешься что-то выпытать у меня, культист, то зря. Прикончи меня, не трать свое время.
— Я не культист. И не сектант.
— Ага, а она не демон, — фыркнула Гаррона, кивнув на Юл.
— Она демон, — тут не было смысла скрывать. — Причем уровня демонического предвестника.
Тут испуганно пискнула наемница, осознав, насколько могущественный демон стоит рядом. Вряд ли даже Гаррона когда-нибудь сталкивалась с кем-нибудь выше демонического служителя, что было равно десятой ступени. Услышав это, воительница с некоторым недоверием посмотрела на Юл.
— Мне плевать, — отвернулась она. — Просто закончите с этим. Мне нет причин жить дальше.
— Так найди их.
— После пережитого? Лучше умереть… Как я могу теперь кому бы то ни было доверять? Они же были моей семьей… Гимлея я знала больше десяти лет, верила ему как самой себе. Ты хоть представляешь, каково это? Вся моя жизнь оказалась одной сплошной ложью!
— Дерьмо случается, — пожал я плечами. — Поверь, в жизни бывают и более несправедливые вещи. Но в чем конкретно ты виновата? В том, что доверяла им? В том, что верила, а они предали твое доверие? Ты всю свою жизнь делала то, что считала правильным, и если кто тут виновен, так это они.
— Пусть так, но как я смогу доверять кому-то ещё после этого?
— Мой учитель говорил: «Лучше вообще не жить, чем жить, постоянно ожидая удара в спину. Если ты никому не доверяешь, то и тебе не будут».
— Твой учитель сектант? — не смогла она сдержаться.
— Мой учитель был воином, как ты, причем мастером третьей ступени.
— И ты думаешь, что я в это поверю?
— Мне плевать на самом деле. Я говорю как есть. Мой учитель был мастером третьей ступени, но его, как и тебя, предали. Я не знаю деталей, он этим не делился, но его лишили всего: статуса, силы, зрения. Когда я его встретил, его меридианы были выжжены. И несмотря на это, он был самым открытым и надежным человеком, которого я встречал. Наше знакомство было недолгим, но то, чему он меня научил, все ещё где-то тут, — я ударил кулаком себя по груди. — И оно заставляет меня двигаться вперед несмотря ни на что.
— И куда это тебя привело?
А вот это было больно. Вряд ли Гаррона сама понимала, насколько болезненно меня уколола, но вида я не подал.
— Я хочу сказать, что пусть тебя предали, пусть целый мир вокруг тебя, казалось бы, рухнул, но это не повод сдаваться. Скольких людей ты спасла за время службы?
— Много…
— Насколько много?
Гаррона собиралась огрызнуться или отмахнуться от этого вопроса, ответив что-то вроде «как будто я считала», но затем словно поняла, что спрашиваю я совсем не это.
— Недостаточно много.
— Вот тебе и причина, — я знаком с ней совсем недолго, но уже понял, из какого типа она человек. Человек, что живет для других. Это её стержень и её компас, и сейчас то время, когда за него нужно хвататься двумя руками.
— Почему ты это делаешь? Почему вместо того, чтобы меня убить, ты даешь мне причины жить?
— Потому что порой тем, кто упал, нужно протягивать руку.
— Слова твоего учителя? — догадалась она.
— Ага.
— Но это всё равно не объясняет, зачем сектанту…
— Я не сектант.
— Но ты владеешь демоническим искусством.
— Не буду отрицать, — пожал я плечами.
— Я должна убивать таких, как ты и она.
— Ну, ты можешь попробовать, — это не была угроза, по крайней мере я не добавлял её в свой голос. — Но мы с Юл тебе не враги.
— А другим? Скольких людей убьет она? Скольких людей принесешь в жертву
