Ознакомительная версия.
– Мое имя Тукир и Тукир пришло, чтобы выручить своего друга из беды. Мне нужна ваша помощь ваше высочество и ваша Калу. Прошу, не перебивайте мой рассказ. Тукир долго терпело похождения своего хозяина, но даже терпению Тукира пришел конец. Мой повелитель перешел всё…всё…всё что сдерживало меня от приходя в город Даль к вам.
– А кто твой хозяин? – спросил Калу.
– Граф Александр.
Калу почувствовал, как принцесса коснулась его плеча, и пальцы Эль непроизвольно сжались.
Его женщина выдохнула коварное слово: – Ах…
***
В главной зале Прозрачных Вод карнавал был в разгаре. Красные, желтые, зеленые, черные, золотые и даже пурпурные факиры пританцовывая серыми башмачками на столах для танцев, извергали в пустоту помещения огонь. Каждый раз, когда пламя всего мгновение жило в воздухе, дамы и господа аплодировали чудесам фокусников. Губы под причудливыми формами масок улыбались, а в глазах появлялся озорной огонек. Были те, кто казался, равнодушен к чудесам огня. Зато все их внимание привлекали часовые механизмы, созданные лучшими мастерами Даль. Мастеровых королева Эль лично пригласила, чтобы позабавить уставших людей от смутного времени.
В центре залы вальсируя, кружились пары. От обилия красок в нарядах кружилась голова. А ленточки, падающие с потолка, на головы гостей смешивали разноцветную публику с предметами в одну яркую массу. Казалось, что Прозрачные Воды вот уже сотни лет не принимал в покои шумную толпу. По его коридорам не разносились приятные мелодии, а детский смех был в замке излишеством.
Королева превзошла себя. Она была в белом воздушном платье, туго перетянутым красной лентой вокруг талии, что создавало иллюзию, что Эль будто призрачна. В завершении, к маскарадному костюму была приложена белая маска, которая идеально сочеталась с ее белыми волосами и кожей цвета слоновой кости. Женщина замечательно играла роль – улыбалась, шутила, отвечала на вопросы. Даже вежливо поклонилась хранителям, сидящим у четырех старинных колонн.
Никто из гостей и приближенных не заметил, что глаза принцессы красны от слез. Никто не знал о том, что произошло накануне в доме Кристины кроме Калу.
Еще с одной стороны открылась личность ее высочества для создания принца тьмы. Что делать с подобным открытием Калу, мягко говоря, не знал. Он видел немного ее лиц: от вежливой светской львицы до человека, который шел на грубый расчет с помощью лжи. Именно эта ложь открылась в комнате Калу, когда новый союзник по имени Тукир рассказал им: темнокожий омеле не просто любимец света – он Грааль. Его хозяин знает об этом и хочет получить еще один козырной туз в колоду карт.
Когда Эль спросила, что за карта в рукаве Александра, Тукир ответил: человек в железной маске по имени Лис.
Калу внимательно следил за реакцией подруги, но ее величество лишь кивнула на страшные слова гостя и попросила доказать, что он не лжет. Она потребовала испытания от Калу. Существо с омеле согласились.
Гость рассказал им, что граф пленил его и заставил выпить отравленной крови, то есть кровь мертвеца. От этого его тело «иссушило», кости стали хрупкими, а память о том кем он был, испарилась под гипнозом Александра и действием яда. Тукир поведал, что Грааль может вернуть ему внешность, а возможно, память.
Без малейших раздумий Калу подошел к столешнице с фужерами, выпустив коготь из– под пальца, порезал руку, наполнил хрусталь до краев и дал выпить содержимое Тукиру.
Впервые минуты гость отрицательно покачал головой, но потом его тело согнуло так, что даже принцесса побледнела от зрелища.
– Все это время вы знали, что хранитель Лис самозванец, но не рассказали мне, – медленно произнес Калу, пока союзник катался по полу в жутких судорогах.
Эль не ответила.
– Никогда бы не подумала, что Грааль это ты, – тихо прошептала она.
– Ты! Мне! Лгала! – Калу резко развернул женщину к себе.
– У каждого из нас есть секреты. Не правда ли Калу?
– Я не каждый и вы не каждая, – с губ юноши вышел не шепот, а шипение, – мы договорились о союзе… наконец, вы… не должны ничего скрывать от меня!
– Я думала, что Александр убил Лиселло, – в голосе принцессы стали появляться властные нотки, – понимаете?! Он убил последнего хранителя! Что оставалось?! Сказать людям, что Мерин захвачен, а Каравелла и город у моря теперь груда механических деталей?!
– Откуда вам знать, что двойник Лиса не игрушка графа?
– Откуда вам знать, Калу, что миледи не предаст? О, вы думали, что не знаю, кто создал ее?!
– Кристина моя забота, но мне будет любопытно понаблюдать, что вы скажете брату, который ждет в подвале этого дома, что почти десять лет городом управлял самозванец? И как поступите с двойником, если он не захочет делиться властью с бывшим узником? Что скажете этой паре?
– Если двойник Лиса предал меня – карнавал будет последним для него, – хищно заметила ее высочество.
– Думаю, о предательстве двойника расскажет сам Лиселло, – превращение закончилось, и перед парой предстал человек. Да, да, именно человек – высокий широкоплечий мужчина с темными вьющимися волосами. Он пробыл в облике зверька слишком долго, поэтому яд оставил на его теле следы. Глаза человека были желты как у совы, а почти все лицо обросло сероватой шестью, вместо пальцев у него были кривые когти.
– Мне очень жаль, что ты не исцелился до конца, – признал Калу.
– У каждой вещи в этом мире есть цена, – ответил Тукир, – зато смогу не только помочь своему другу, но и защитить.
Эль интересовал другой вопрос:
– А память? Вы помните кто вы?
– Ваш брат ждет вас, – и Тукир указал следовать за ним.
Потом под дугообразным фундаментом дома Кристины, в подвале больше похожем на пещеру встретись брат и сестра. Человек в железной механической маске, высокий, изможденный от недоедания и женщина похожая на ангела, будто снизошла с небес в мрачное место. Женщина, которая не заботилась о том, что слезы капают с подбородка на белоснежную блузку, что маску пришлось снять с помощью масла и на ней остались куски кожи пленника, что ее поцелуи в потрескавшиеся губы человека были все настойчивее и жарче. И мужчина, который собрал остатки сил, дабы обнять свою королеву, который забыл условности и обряды приличия. Наконец, им удалось переплести в клубок чувства, надежды, мечты – оставить далеко позади прошлое.
Все сплелось в один тугой узел… и Калу, наконец, перестал отличать: «что» правда и «что» ложь. Возможно, увиденное было правдой, а возможно иллюзия, которой кормил самозванец принцессу. Одно он знал, если истинный хранитель вернется, то Калу потеряет Эль.
Ознакомительная версия.
