— Руна Инг очень сложна в освоении, особенно для дикаря, — ответил вору Ракон, не мигая глядя на меня.
Я же в это время подобрал под себя ноги, стараясь вжаться в стену. Я ожидал, что меня поймали воры или работорговцы, но то, что в этом замешан господин гарнизонный маг…
— Поступим вот как, — продолжил Ракон, буравя меня взглядом. — Ты покажешь мне руны, которыми владеешь, и после этого выберешься отсюда. Понял?
Я недоверчиво посмотрел на Ракона, а потом перевел взгляд на Яна. И если маг выглядел невозмутимо, то глаза вора неприятно поблескивали в предвкушении.
— Что показать?.. — попытался прикинуться я дурачком.
— Смотри, какой хитренький! — весело сказал Ракону Ян, а после того, как маг сделал легкий кивок, в момент подскочил ко мне и ударил носком сапога прямо по ребрам.
Не ожидая нападения, я даже не успел среагировать. Удар взрослого мужчины выбил из меня весь дух, а из глаз хлынули слезы.
— Сам знаешь, что показать. Мы знаем, что ты маг–дикарь, мальчик. Да еще и с руной поиска, — процедил Ракон, не сходя с места. — Но мы должны убедиться.
Медный жетон мастера первой печати переливался в свете масляной лампы, бросая багряно–огненные блики. Более неуместно тут мог смотреться только господин Осиор в своем зеленом кушаке или вообще, маг плаща.
Пока я пытался восстановить дыхание, Ракон достал из–за пояса какую–то безделушку — деревянная фигурка чайки с расправленными крыльями. Сущая безделица, но если мастер был умельцем, то такую игрушку можно поставить деревянным клювом на кончик пальца или край стола и будет казаться, что чайка летит.
— Хорошо рассмотрел? А теперь найди ее, — сказал Ракон и спрятал фигурку обратно.
— Так вон же она, за поясом, чего ее искать, — дерзко ответил я, глядя гарнизонному магу прямо в глаза.
Им нужно получить от меня Инг. А как только они получат то, чего желают, произойдет что–то нехорошее…
Вор от такой наглости даже крякнул, а вот жесткое лицо Ракона, наполовину сокрытое бородой, побагровело от ярости.
В воздухе появилась красная печать — я даже не успел рассмотреть, какая руна была внутри — а уже в следующий момент над моим ухом просвистело магическое лезвие, которое воткнулось в камень стены буквально в двух пальцах от головы. Чуть правее — и все, кончилась бы моя песня.
— Не хочешь по–хорошему? — зло спросил Ракон. — Хорошо, я понял. Ян, — обратился маг уже к вору, — когда он рыдая и пуская слюни попросит позвать уважаемого господина Ракона, чтобы показать ему действие руны Инг — поработайте с ним еще часа три. И только потом зовите меня. Понял?
Острец плотоядно усмехнулся, мол, понял–понял, после чего гарнизонный маг развернулся на каблуках и быстро вышел прочь из камеры. Следом за ним засеменил и вор, высоко поднимая перед собой масляный светильник.
Это что, я только что подписался на пытки? Не такого я ожидал, но у меня было преимущество, о котором не знал Ракон.
Пока в камере никого не было, я стал быстро перебирать все руны, которые выучил по наставлению господина Осиора. Фео, Хаг, Тир — руны атаки оставались глухи. Руны Ур и Нид откликались легко и непринужденно, третья руна защиты Берк — молчала. Целительные руны мне бы могли помочь в другой ситуации, так что я не слишком расстроился, когда ни одна из них не появилась в воздухе. Ос, Гирэ и Ман — родные руны господина Осиора под землей мне тоже не помогут…
Значит, у меня есть Ур и Нид — защитные руны. Вторая может помочь мне уберечься от магического лезвия, если господин Ракон все же потеряет самообладание, а вот Ур…
Сосредоточиться, представить руну Ур, дождаться, пока оранжевый символ появится в воздухе, направить магию на собственную руку. Господин Осиор говорил, что лучше применять руну Ур на доспехи, стены, укрепления или конструкции. Но она может укрепить что угодно, все зависит только от силы мага. Даже создать преграду просто в воздухе.
Для верности я повторил призыв Ур еще дважды, а после — со всей силы рванул руку в кандалах. Как только кожа встретилась с металлом и возникло давление, по моей коже пошла мелкая оранжевая сеточка, которая препятствовала встрече плоти и материала кандалов.
Получилось! Я могу заковать себя целиком в Ур, и обычный палач ничего мне сделать не сможет. Во всяком случае, пока я буду в сознании, и у меня будет хватать сил поддерживать руну в рабочем состоянии. Но нужно проверить и еще кое–что, ведь о ворах и их методах дознания ходили разные разговоры. Ведь если моя защита будет пропускать хоть что–нибудь, то любое сопротивление бесполезно…
Гремя цепями, я потянулся к кувшину и, затаив дыхание, пролил чуть воды на руку. К моей радости, защита, наложенная руной Ур, отреагировала так же, как и с кандалами — ни одна капля не коснулась моей кожи, а вся жидкость просто стекла по магическому панцирю оранжевого цвета. Значит, поить водой меня тоже не смогут.
Пока надо поберечь силы. До встречи с тем палачом, который придет склонять меня к сотрудничеству с господином Раконом. Так что я принялся ждать.
Прошло еще не менее шести часов — есть хотелось просто чудовищно, как я услышал шаги на лестнице. Кто–то по–хозяйски спускался к моей камере, гремя чем–то железным и напевая под нос простенькую мелодию.
Через минуту внутрь зашел детина, больше похожий на огромного зверя, чем на человека. Перекошенная рожа, вся в шрамах, сломанный минимум в двух местах нос, длинные, волосатые руки и еще более волосатая грудь, состояние которой не могла скрыть ни одна рубаха.
— Ну что, пацан, здарова! Не знаю, чем ты насолил господину Яну, но я тебе не завидую… — с порога заявил амбал, аккуратно ставя светильник и роняя на пол ведро, забитое всяким–разным инструментом.
Проследив за моим обеспокоенным взглядом, амбал продолжил:
— Не баись, малец! Тут и половины нельзя к тебе приложить, хотя я мог бы! Наказ был — не калечить! Ну, то есть не калечить так, что не переживешь… А знаешь, как приятно хрустят суставы? О! Я вообще мастером по дереву был, пока, значит, в своей тупой женушке полено не увидел. А как увидел — понял, что бревна, что люди — одно дело! И там и там просто подход правильный нужен, вот и все! А с людьми–то, оно знаешь, даже веселее. Люди тебе и ответить могут, шутку какую рассказать, да даже подсказать, куда, значится, в работе двигаться надо! Вот оно, какое дело, значится…
Пока детина рассказывал о своих наклонностях и ковырялся в ведре, о назначении большинства предметов в котором я мог только догадываться, я спешно наносил на себя руну Ур. Голова, плечи, грудь, живот, руки, ноги, и в обратном порядке. Ноги, живот, грудь, плечи, руки, голова… Я видел, докуда растекается оранжевое сияние Ур и примерно представлял, сколько каждая руна защищает поверхности тела. Сейчас я должен превратиться в черепаху с твердым панцирем, иначе…
Детина как раз выбрал какую–то широкую деревянную дощечку с медными полусферами на широкой стороне.
— Вот! Отличная штука! С каждым шлепком — все больнее и больнее! А если по пяткам бить — то кровью ссать начнешь, тоже зрелище интересное! Ну, парень, пора начинать…
Мужик подошел вплотную и, ловко отомкнув скобу от стены, поднял меня на ноги и закинул цепь кандалов на специальный крюк на высоте почти восьми футов от пола, растягивая меня, как дохлую рыбину. Я краем глаза увидел, как отреагировала на рывок магическая защита Ур на моих запястьях, мужик же ничего не заметил.
— Ну, парень, давай начнем! Портки, наверное, оставим, чтобы кожу не порвало сразу… Эх, зря ты парень господина Яна разозлил…
А потом палач замахнулся и с недостижимой для меня силой ударил дощечкой по бедру. Я почувствовал касание, небольшое. Все остальное погасила руна Ур, полыхнув ярко–оранжевым на всю комнату.
— Ого! — вскрикнул палач. — Магик?! Да такой молодой! Ого! Вот это подарок от господина Яна! Всегда мечтал магика получить к себе. Я, так понимаю, ты магик–недоучка, да? Тот, про которого все этот недоумок мелкий рассказывал… Теперь все понятно, почему меня вызвали. Знаешь, парень, всегда мечтал потягаться с рунами! Проверить, кто сильнее — они или я, Вакус! Ух!
