наверняка заранее посоветовали обратить внимание на Ингебъёрг Ибсен, магия земли, и Асбъёрг Эрланн, магия растений, так? А еще на Самуэллу Сталь, магия стазиса.
– Допустим. Чем тебе не угодили эти девушки?
– Магия-то у них есть. Только вот и крайне неприятные характеры двух первых тоже никуда не делись. Совершенно не факт, что из них удастся воспитать так необходимых Вам рыцарей…
– Почему?
– Это девушки из свиты, изгнанной с позором Карины Халль. С завышенной гордыней. Неуживчивые. Чванливые. Лучше всего умеют использовать магию для издевок над более слабыми.
– Вот оно как… слышала я про эту историю… А Самуэлла Сталь?
– У нее острая сердечная слабость. Из-за этого ее магия стазиса уже срабатывает через раз, а по прогнозам сестры Вирены, единственного мага-целителя нашего приюта, вообще идет на убыль.
– И почему мне этого не сказали?
– Наверняка потому, что Вы интересовались фактом наличия у воспитанниц магии, а не сопутствующих этому обстоятельств.
Дура я, что ли, так с ходу сдавать старшую сестру-монахиню Марену. А то, что майор-рыцарю их посоветовали… я догадываюсь, почему старшая сестра с удовольствием избавится от постоянного источника неприятностей.
– И на кого же мне следовало обратить снимание?
– Сестры Алльсен. Эльса Сталь.
– Что-то во время беседы они меня не впечатлили…
– А Вы с сестрами наверняка разговаривали отдельно? Разделили нас на возрастные группы, и они попали в разные, правильно?
– А при чем тут? …
– У Сигрун слабая магия иллюзий, у Домри слабая магия трансформации, но чтоб понять насколько опасны могут быть сестры, им нужно дать возможность работать в паре. И в этом случае магия иллюзий плюс магия трансформации дают невероятный эффект. Созданные ими творения все принимают за реальность. Даже маги разума не сразу могут распознать подделку…
– Да…, пожалуй, сестер Алльсен надо перепроверить… А Эльса Сталь? Хиловато…
– Потому что Вы ее скорее всего проверяли на активное проявление дара. А у Эльсы тот самый единственный пассивный дар – магия защиты. А он активизируется только в случае атаки. Эльке доводилось выдерживать совместную атаку Ньяты и Ингебъёрг, мага огня и мага земли.
– Даже так… что ж, спасибо за наблюдательность. Такая особенность может пригодиться… Однако для того, чтоб забрать тебя с собой, этого аргумента недостаточно. Есть что-то еще?
– Есть. Насколько мне известно, в любой орден принимаются не только рыцари, а и такие дополнительные люди, как сержанты: кто-то должен рыцарям прислуживать, следить за оружием, охранять, готовить, стирать и вообще выполнять мелкие, но нужные дополнительные функции. И такие люди не берутся в ордене из воздуха, они наверняка тщательно отбираются заранее. Смолоду. Кроме того, это сейчас мы подростки… но когда-нибудь подрастем и на выездных… операциях… девочкам может понадобится изображать важных фирн. А им полагается горничная. Или служанка. И очень важно, чтоб это были не случайные люди со стороны, а те, кому девы-рыцари могут доверять… не опасаясь получить клинок в спину при выполнении заданий ордена. Так вот мы с сестрами и Эльсой друг другу доверяем уже сейчас и понимаем друг друга с полуслова…
Такие люди полезны еще и тем, что на них никто не обращает внимания, зато они имеют свободу перемещения почти везде… и могут вовремя заметить или выяснить много нужного и полезного.
А еще им может понадобиться двойник. Мы с сестрами одного типа внешности, только я помладше, но с годами, при необходимости, можно попробовать временно подменить одну из них на меня.
– Что ж… аргумент номер два довольно веский и интересный, но его по-прежнему недостаточно для принятия по тебе положительного решения. Еще что-нибудь не припасено?
Вот хапуга… Хош, как хош, а маловато будет. Ма-ло-ва-то! Припасено, отчего же нет. А вот теперь никак нельзя ошибиться.
– Моя матушка была из Слышащих.
Майор-рыцарь оживилась и выпрямилась в кресле, ну, еще бы! Тут у них в Саларии есть предание о Варджиле Ведающей. Судя по прочитанному в скудной библиотеке и собранным слухам, это что-то вроде нашей Мелитэле, богини плодородия, единой в трех лицах: молодая девушка, мать и старуха. Такой себе сугубо женский культ. Официального признания нет. Храмов нет. Целью существования считают привнесение в жизнь равновесия и гармонии. Проповедуют терпимость и помощь всем нуждающимся. Чаще всего ее последовательницы живут в лесах, подальше от людей, но иногда пускаются в странствие, ведомые необходимостью нахождения партнера для продолжения рода. Рожают, что характерно, только дочерей. Культ Варджилы сохранился преимущественно в глухих местах и сам по себе достаточно безвредный. Ее адептки – садовницы, травницы, лекарки, повитухи, в общем, полезные люди. Как оседлых, так и странствующих жриц этой веры местные жители никогда не обижают, наоборот, стараются подкормить и поделиться какой одежонкой в обмен на лекарственные сборы. Именно среди некоторых последовательниц веры периодически появляются Слышащие.
Нет, они не употребляют мухоморы, и не пытаются надышаться ядовитыми испарениями, чтоб потом вещать бредовые измышления под соусом якобы божественных откровений. Все намного интересней – они получают шанс спросить свою богиню о грядущем. Вернее, право спросить ее есть у всех, но только у Слышащих есть возможность получить ответ.
И сидеть бы таким прорицательницам будущего на цепи у самых сообразительных или самых алчных, и предрекать им правильные поступки для получения выгоды, если бы Варджила своих последовательниц не подстраховала. Спросить и получить ответ они могли только для себя, для того, что касалось их напрямую. И спрашивать богиню следовало искренне, не под влиянием угроз и шантажа, а желая получить ответ всем сердцем. Иначе Ведающая отказывалась отвечать. Или делилась таким откровением, которое могло принуждающим Слышащую к ответу сильно не понравится…, Например, о кровавых подробностях их близкой гибели… о том, что нож в брюхо они получат от лучшего друга… или о том, что конкретно с ними проделает королевский палач, прежде чем милосердно казнить… И рисковать обратить на себя гнев богини давно никто не рвался…
Так что я, как потомок Слышащей, могу попытаться задать вопрос и получить ответ о судьбе некого предприятия, в котором окажусь замешана… то есть оказаться очень востребованной…
– И… у тебя получается узнать ответ Ведающей?
– Не всегда. Но я надеюсь, что с возрастом это будет происходить чаще.
Ну нет у меня другого способа залегендировать свои знания и умения! А так отмазка железная: было видение от Варджилы и поди возьми меня за рупь двадцать. Проверить-то меня в этом плане все равно не получится…
– А в каком виде ты узнаешь ответ?
А вот это хороший вопрос, очень хороший вопрос! И очень опасный.
– По-разному. Обычно мне нужно захотеть получить ответ и заснуть вечером,
