Эмили, до смерти напуганная встречей лоб в лоб с чудовищем, отбежала и присела в углу, чтобы придти в себя. Магические силы тоже оставили ее. Как хорошо, что рядом оказалась верная спутница богини Евы, которая в любой момент могла влить эту силу в мага. Синий поток энергии наполнял Эмили. Она до сих пор слышала голоса и крики друзей. Слышала сопение Земляного дракона. Чувствовала, как с каждым шагом чудовища стены пещеры осыпаются от такого грохота. С новыми силами она поднялась и вновь ринулась в бой.
Жизнь монстра подходила к концу. На последнем издыхании он мотал своим хостом в разные стороны, пытаясь задеть надоедливых гостей и вселить в них страх. Но время текло быстро, и, перед тем как закрыть веки, он, наконец, вспомнил, что бессмертен. Что пройдет время, и он снова проснется в этой самой пещере, снова будет сторожить уже новые сокровища. Он вспомнил, что смерть не приносит такой жгучей боли, и, в очередной раз закрыв свои чудовищные веки, Земляной Дракон рухнул на землю, чем вызвал маленькое землетрясение.
Воины ликовали своей победе. Гора сокровищ посыпалась на них. А Эмили лишь сжала руку Вальдо и попросила его быстрее убираться из этого места. Она лишь мельком взглянула на существо, распластанное на земле. Подошла к нему ближе и заметила, что из закрытых век просачивается влага. Эльфийка, не выпуская ладонь Вальдо, провела свободной рукой по морщинистой коже Дракона, а тот, оставив после себя легкий дымчатый след, испарился. Испарился счастливым, что вскоре вновь обретет жизнь…
…Вечер вступил в свои владения, покрывая темной пеленой все вокруг. Все, кто находился сейчас на базе Клана, радовались и отмечали свою первую серьезную победу.
– Вальдо, а мы пойдем охотиться на других драконов и всяких чудовищ? – спросил кто-то из толпы.
– Конечно, – ответил лидер, – Нам нужно лишь время и силы… И хороший прочный союз, – добавил он.
Эмили сидела рядом. У костра в центре разместились все остальные. Каждый из них был под впечатлением от происходящего сегодня, каждый хотел продолжения. Один лишь Фол почему-то был недоволен, его терзали свои собственные проблемы, о которых никто не подозревал, даже его лучший друг. Он хотел было уже отозвать Эмили в сторону и сказать ей что-то важное, когда веселье нарушил человек в черной накидке. Гость появился незаметно, и чтобы обратить на себя внимание, прошел прямиком к костру. Вокруг воцарилась тишина. Все взгляды сейчас были устремлены лишь на незнакомца. Тот вежливо поклонился и спросил:
– Кто из Вас, уважаемые, Эмили?
– Это я, – не понимая, что происходит, произнесла эльфийка после непродолжительной паузы.
Незнакомец в плаще подошел ближе и все вдруг заметили серебряный блеск наручников, которые он достал.
– Вы приговариваетесь к пожизненному заключению и содержанию в тюрьме Королевста Эльмор, – монотонно произнес он и аккуратно застегнул наручники на тоненьких ручках эльфийки…
Глава 22
В грязном и сыром помещении было темно. Эмили не видела свет уже два дня по ее подсчетам. Хотя она могла ошибаться. Она сидела на полу, поджав ноги под себя. Наручники, которые на нее одевал незнакомец могли показаться раем по сравнению с кандалами, сдерживающими ее движения сейчас. Вокруг изредка пробегали крысы. Они задевали Эмили своими длинными хвостами, а она каждый раз вскрикивала от неожиданности и испуга. Она слышала их писк постоянно. Крысы боялись выползать, и пищали, забившись по углам. Они еще не успели привыкнуть к своей новой соседке, а когда та замирала и сидела, не двигаясь, вылезали проверить, там ли еще она – та, кто нарушила их покой.
Эмили была одета, точнее обмотана, грязной нестиранной простыней, которую она сама нашла на единственном предмете в камере, отдаленно напоминающем кровать. «… к пожизненному заключению!» – эта фраза то и дело крутилась у нее в голове, не давала покоя, отгоняла от мыслей о еде… «А вот и долгожданный скрип двери! Неужели, еда!» – первая мысль, которая разнообразила предыдущую за последние два дня, посетила эльфийку. И действительно, около металлической решетки появился стражник с миской в руке. Поворот ключа в замке, и через мгновение миска с объедками валялась у ног Эмили. Она взглянула на стражника, тот усмехнулся, постоял немного, будто выжидая чего-то, затем что-то буркнул себе под нос, закрыл решетку и удалился. Как только он скрылся из виду, Эмили тут же накинулась на свой долгожданный «завтрак-обед-ужин все в одном». Это были обглоданные кем-то кости, на которых все еще оставались ничтожные кусочки мяса, но ей было все равно. Она жадно впивалась в каждую кость, и на мгновение ей показалось, что это самое вкусное блюдо, которое она ела с момента своего рождения…
– К Вам пришли, – хрипловатым голосом произнес орк, постучавшись и входя в богато обставленное помещение.
– Я же сказал, что сегодня не принимаю посетителей, – ответил человек, сидевший за столом. Он был одет в длинную красную робу, а на голове покоилась шапка, выдающая в нем судью.
– Я ответил ему тоже самое и уже собирался выставить его за дверь, как…, – орк не успел закончить свое предложение. Дверь в комнату распахнулась, и на пороге появился Вальдо.
– Как вы смеете врываться в мои покои? – не повышая голос, спросил судья.
– Я нахожусь у двери вашей комнаты уже 48 часов! – пытаясь сдерживать эмоции, произнес Вальдо, – У вас хоть совесть есть?
– Оставь нас, – Судья махнул рукой в сторону орка, и тот моментально исчез, бесшумно прикрыв за собой дверь. Затем он вновь взглянул на Вальдо и продолжил, – Еще никто не смел разговаривать со мной в таком тоне…
– Почему вы не хотели принять меня и выслушать?
– Я знаю, зачем вы здесь, и это бесполезно…
– Это не справедливо. Каждый имеет право на суд. Ведь она ни в чем не виновата…
– Решать, кто виноват, позвольте мне. Это моя работа.
– Вот и выполняйте свою работу! Разберитесь, чья это вина, вместо того, чтобы осуждать невиновного…
– Раз вы так настаиваете, хорошо, мы утроим суд, хоть это и бесполезно. Может быть, тогда вы оставите меня в покое. Заседание суда состоится завтра на рассвете.
– Могу я увидеть ее? – с неугасающей надеждой спросил Вальдо, хотя уже знал ответ.
– Это исключено, – ответил судья и выпроводил назойливого посетителя за дверь.
Громкий металлический скип разбудил Эмили.
– Вставай, – произнес стражник, подходя к заключенной.
Эльфийка повиновалась, решив использовать шанс размять затекшие ноги, хотя и не подозревала, куда ее ведут. Темные грязные закоулки вывели стражника, который сопровождал преступницу к месту, где их уже поджидали. Двери в просторное помещение распахнулись, а яркий свет пронзил глаза Эмили, которая так мечтала увидеть его. Она прищурилась, но тут же, пересиливая боль в глазах, подняла веки, так как услышала знакомый и родной голос. Голос, по которому она так скучала…
