Прошлым летом я оставлял Щеглову ключи от входной двери и почтового ящика, когда уезжал к морю на две недели. Вернувшись, ключи не забрал, прикинув, что если вдруг потеряю, то будет, у кого взять запасные.
«Интересно, на работе до сих пор считают, что Зайцев отбыл на лечение в Италию? В этом случае приятель мог догадаться о жажде флоры и голоде фауны моей квартиры. Как бы с ним связаться, чтобы в очередной раз не подставить? Сотовый отпадает хотя бы потому, что я его наизусть не помню, на работу звонить также нежелательно… Хотя… не могут же они контролировать все телефоны? Предприятие у нас немаленькое, почти три тысячи человек работает…»
– Эй, о чем задумался, детина? – толкнул Степанович.
– А то вы не знаете, – спохватился я, вспомнив о телепатических способностях.
– Представь себе. Сижу тут и сам удивляюсь. Илью слышу, Риту тоже, а ты словно стеной отгородился.
– Серьезно? – Первая приятная новость после пробуждения.
– Я сильно похож на шутника? Ешь твою медь!
– А вот так? – Напрягшись, я попробовал мысленно показать Степанычу язык.
– Хулиганье! – пригрозил он пальцем.
– А вот это меня полностью устраивает. Теперь вы меня будете слышать, только когда я сам этого захочу.
– Как тебе удалось? – с завистью спросил Илья. – Я тоже хочу. Колись.
– Самому бы понять.
– Как только узнаешь, мне первому расскажешь, а я тебе за это – вот. – Электронщик положил на диван небольшое зеркальце и солнцезащитные очки.
– Договорились. За такие подарки обязательно расскажу.
– Папуасы за зеркальце дороже платили.
– Извини, у меня в роду только бледнолицые европеоидного типа. Кстати, о зеркалах. Есть одна идея, которую хотелось бы проверить. – Я попытался подняться, но тут же упал на подушку. – Похоже, к борьбе за правое дело инженер Зайцев пока не готов.
– Тогда лежи и не дергайся! Да, кувырком тебя через коромысло, совсем забыл. Тот мужик, что явился на встречу, тоже пришел в себя, когда очкарик сбежал.
– И что?
– В документах, к которым он имеет доступ, о синем камне ничего нет. А еще полковник передал, что сразу почувствовал к себе внимание после того, как заинтересовался нашей проблемой.
– Со стороны начальства?
– Нет. Он в общем-то и сам немалый пост занимает. Просто за ним начали следить, а потом, когда он попытался отделаться от слежки, взяли под контроль.
– Степаныч, я не понял. Этим очкарикам вот так и президента запросто зомбировать? – заволновался Илья.
– Спроси чего-нибудь полегче.
– Но чего они добиваются?
– По-твоему, это вопрос легкий, кувырком его через коромысло?!
– Осталось задать еще два вечных, – не удержался я. – Кто виноват и что делать?
– На последний ты уже ответил, ешь твою медь. Нам выживать надо. Маргарита сегодня узнала, что за рубежом среди нашего брата начались первые потери.
– Шесть человек, которые участвовали в эксперименте, погибли. Двоих точно убили очкарики, – доложила девушка. – Кстати, и они потеряли одного бойца.
– И что он собой представляет?
– Труп был сожжен на месте. Дотла.
Только на следующее утро мне удалось освободиться от противной вялости мышц. Сразу захотелось выйти на свежий воздух, благо для этого имелись все условия.
Оказывается, генерал дал нам не только ключи от московской квартиры, но еще и обеспечил пропуском на территорию дачного поселка в ближнем Подмосковье. Здесь у кого-то из его хороших знакомых пустовал небольшой домик. Сами хозяева находились в долгосрочной заграничной командировке, а Михаил Федорович раз в неделю заезжал проверить работу сторожа и садовника, которые обитали в пристройке к дому.
По легенде мы взяли эту дачу в аренду на лето. Хорошо иметь таких приятелей, как Михаил Федорович.
– Ты вчера хотел эксперименты на людях проводить или мне показалось? – Первым на глаза попался Грунев.
– Хочешь предложить себя на роль подопытного кролика?
– После случая с Наташкой в нашей группе мало кто не мечтает побывать в твоих руках. Слышал о Володьке?
– А что с ним?
– Через день после твоего шаманства у него слух улучшился.
– Да он вроде и до того не глухой был.
– Да. Но теперь, если захочет, он слышит дыхание спящего человека в соседней комнате.
– А что в этом хорошего?
– Да нам теперь никакой подслушивающей аппаратуры не нужно. Поставим Бобрина возле здания ФСБ, и он нам оттуда любую информацию выудит.
– Ну да. С учетом того, что большинство людей обсуждает показанный накануне по телевизору фильм или сплетничает о родственниках и коллегах, полезного мы узнаем много.
– Семен, не будь занудой. Знаешь, чем гулящая баба отличается от проститутки? – Любит наш электронщик загадки загадывать, хлебом его не корми.
– Насколько я в курсе, второй за работу деньги платят.
– Я же говорю – зануда. Проститутка совмещает приятное с полезным, а гулящая – это хобби такое.
– Ну извини, не совсем верно выразился.
– Так вот, вернемся к твоему хобби. Гожусь я для эксперимента или, как в прошлый раз, звать Володьку?
– Надо сначала на тебя в зеркало посмотреть.
Мы зашли в дом. В гостиной, где стоял мой диванчик, на стенах висело два зеркала, а в углу стояло трюмо. Поскольку именно возле него находился стул, лабораторию устроили тут же.
– Доктор, а больно не будет? – жалобно поинтересовался пациент.
– Будет. Только я не знаю точно – мне или тебе.
Лазурные лепестки в форме тюльпана окружали прозрачный диск, зависший над головой здоровяка. Покалывания в ладонях не ощущалось, но, стоило повернуть их тыльной стороной к зеркалу… Кисти приобрели красноватый оттенок, появилось слабое жжение, словно я держал руки над костром.
– Начнем.
Вся процедура заняла не более получаса. При этом никто из участников эксперимента не ощущал особого дискомфорта, как говорят в таких случаях: «Во время съемок ни один кролик не пострадал». Созданная мною оболочка вокруг лепестков теперь обволакивала каждый, придавая им некие переливы. В отражении она казалась тончайшим мыльным пузырем, повторяющим сложный контур лепестка.
– Не знаю, что я с тобой сделал, но работу можно считать законченной.
– И это все?
– Думаю, да.
– А какая польза от твоих деяний?
– Ну ты даешь! Сам же сказал: у меня это хобби и выгоды от него ждать не стоит.
– Не надо путать твою выгоду с моей. Я в данном случае выступаю в качестве потребителя услуг, плата за которые не предусмотрена.
– Погоди. Выходит, я сейчас выступал в роли гулящей, а ты…
